দুই ভাই রাম ও লক্ষ্মণ যখন অরণ্যের পথে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, তখন হঠাৎ তারা দেখতে পেলেন এক ভয়ঙ্কর, দৈত্যাকৃতি প্রাণীকে। তার বুকের মাঝে একটি মাত্র, স্পষ্টভাবে দেখা যায় এমন ভয়ানক চোখ, বিশাল মুখে বড় বড় দাঁত, এবং সে নিজের বিশাল মুখ চাটছিল। সে ভয়ানক প্রাণীটি ভয়াবহ ভালুক, সিংহ, হরিণ ও পাখি গিলে খাচ্ছিল, আর তার দুই ভয়ঙ্কর বাহু—প্রত্যেকটি এক যোজন দীর্ঘ—নাড়াচ্ছিল। সেই হাত দিয়ে সে নানা ধরনের ভালুক, পাখির ঝাঁক ও হরিণ ধরে টেনে আনছিল, অনেক পশুর নেতাদেরও সে টেনে নিয়ে যাচ্ছিল। এভাবেই সে দুই ভাইয়ের পথ রোধ করে দাঁড়িয়েছিল। কিছুটা দূর এগিয়ে গেলে, প্রায় এক ক্রোশ পর, তারা তাকে দেখতে পেল। তারা দেখল—এই দৈত্যটি বিশাল, ভয়ঙ্কর, অত্যন্ত ভীতিকর, বাহুতে ঢাকা, আর তার আকৃতি যেন এক কাণ্ডের মতো। সেই শক্তিশালী বাহুবিশিষ্ট দানব তার বিশাল বাহু সম্পূর্ণ প্রসারিত করে দুই রাঘব ভাইকে একসঙ্গে ধরে ফেলল এবং জোরে চেপে ধরল। রাম ও লক্ষ্মণ, যাদের হাতে ছিল তলোয়ার ও শক্তিশালী ধনুক, বীরত্বে প্রবল হলেও, তারা সেই দৈত্যের কাছে অসহায় হয়ে পড়লেন, কারণ তাদের টেনে নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল। এই অবস্থায়ও রাম একটুও বিচলিত হলেন না; কিন্তু লক্ষ্মণ, তার যৌবন ও নির্ভরতার অভাবে, কিছুটা কাঁপছিলেন। দুঃখে লক্ষ্মণ, রামের ছোট ভাই, রামকে বললেন, "ভাই, দেখো, আমি অসহায়, এক রাক্ষসের কবলে পড়েছি।" লক্ষ্মণ আরও বললেন, "ভাই রাঘব, তুমি একাই পালিয়ে যাও; আমায় আত্মার উদ্দেশ্যে উৎসর্গ করো এবং ইচ্ছেমতো পালাও। আমি নিশ্চিত, তুমি শীঘ্রই বৈদেহীকে পাবে, এবং কাকুত্থস বংশধর, তুমি তোমার পিতৃপুরুষের রাজ্য ফিরে পাবে। তখন, রাম, রাজ্যে প্রতিষ্ঠিত হয়ে, তুমি যেন আমাকে সর্বদা মনে রাখো।" লক্ষ্মণের এমন কথা শুনে রাম তাকে বললেন, "বীর, অকারণে ভয় পেও না; তোমার মতো বীরের হতাশ হওয়া উচিত নয়।" এই সময়ে, সেই নিষ্ঠুর দৈত্য রাম ও লক্ষ্মণের কাছে এগিয়ে এল। তারপর, শক্তিশালী বাহুবিশিষ্ট কবন্ধ, দানবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, দুই ভাইকে বলল, "তোমরা কে, বলদের মতো কাঁধবিশিষ্ট, হাতে তলোয়ার ও ধনুকধারী? তোমরা এই ভয়ানক স্থানে এসেছ, ভাগ্যের নির্দেশে আমার নজরে পড়েছ। বলো, কেন এসেছ, কী উদ্দেশ্যে এসেছ?" কবন্ধ আরও বলল, "আমি এখানে ক্ষুধায় কাতর হয়ে আছি, আর তোমরা ধনুক-বাণ-তলোয়ার নিয়ে, বলদের শিংয়ের মতো দৃঢ় হয়ে আমার কাছে চলে এসেছ। এখন তোমাদের জন্য জীবন পাওয়া কঠিন।" এই কথাগুলো শুনে রাম, মুখ শুকিয়ে, লক্ষ্মণকে বললেন, "ভাই, এ দুর্যোগ, আগের সব দুর্যোগের চেয়েও কঠিন।" রাম বললেন, "প্রিয়জনকে ফিরে পাওয়ার আগেই মৃত্যু-দানকারী এই বিপদ এসে গেল। কাল বা সময়ের শক্তি সমস্ত জীবের ওপর প্রবল, লক্ষ্মণ। দেখো, ভাই, আমরা কেমন ভাগ্যের দ্বারা বিভ্রান্ত হয়েছি। সমস্ত জীবের ক্ষেত্রে ভাগ্যের ভারই সর্বাধিক।" রাম আরও বললেন, "বীররাও, অস্ত্রে দক্ষ হয়েও, সময়ের আঘাতে যুদ্ধে পড়ে যায়, যেমন বালির চরের পতন ঘটে।" এভাবে বলার পর, দশরথপুত্র রাম, যিনি বিখ্যাত ও শক্তিশালী, সাহসী সৌমিত্র লক্ষ্মণের দিকে তাকালেন এবং নিজের মনকে দৃঢ় করলেন। এরপর, কবন্ধ দুই ভাইকে তার বাহুর বাঁধনে আবদ্ধ অবস্থায় দেখে বলল, "হে বীরগণ, আমাকে দেখে কেন স্থির দাঁড়িয়ে আছো? তোমাদের ভাগ্যই তোমাদের এখানে পাঠিয়েছে, তোমাদের ইন্দ্রিয় নষ্ট হয়েছে, তোমরা আমার খাদ্য হবে।" এই সময়ে, দুঃখে কাতর হলেও কর্মে দৃঢ় লক্ষ্মণ বললেন, "শীঘ্রই এই নিকৃষ্ট রাক্ষস আমাদের দু’জনকেই গ্রাস করবে; তাই, রাঘব, আমাদের তলোয়ার দিয়ে দ্রুত তার বলবান বাহু দুটি কেটে ফেলি। এই ভয়ঙ্কর, বিশালদেহী রাক্ষস, তার শক্তিশালী বাহু নিয়ে, দুনিয়া জয় করেছে, এখন আমাদের মেরে ফেলতে চায়।" লক্ষ্মণ আরও বললেন, "রাঘব, রাজাদের পক্ষে, অসহায়দের হত্যা করা লজ্জার বিষয়, যেমন যজ্ঞের পশুকে যজ্ঞমণ্ডপে হত্যা করা হয়।" তাদের কথোপকথন শুনে, রাক্ষসটি রাগে ফেটে পড়ল, তার ভয়ানক মুখ খুলে দুই ভাইকে গিলে ফেলতে উদ্যত হল। তখন দুই রাঘব, সময় ও পরিস্থিতি বুঝে, আনন্দের সাথে তলোয়ার দিয়ে কবন্ধের বাহু দুটি কাঁধ থেকে কেটে ফেললেন। রাম দ্রুত ডান বাহু কেটে ফেললেন, আর বীর লক্ষ্মণ কাটলেন বাম বাহু। তার বাহু কাটা পড়লে, সেই শক্তিশালী দৈত্য প্রচণ্ড গর্জনে পড়ে গেল, তার সেই শব্দ আকাশ, মাটি ও চারদিকে বজ্রঘাতের মতো প্রতিধ্বনিত হল। নিজের বাহু বিচ্ছিন্ন হয়ে, সারা দেহ রক্তে ভিজে, হতাশ কবন্ধ দুই বীরকে জিজ্ঞেস করল, "তোমরা কে?" তখন লক্ষ্মণ, শুভ লক্ষণধারী, কবন্ধকে কাকুত্থস বংশের কথা জানালেন, "এ হলেন রাম, ইক্ষ্বাকুবংশীয়, আর আমি তার ছোট ভাই লক্ষ্মণ।" লক্ষ্মণ আরও বললেন, "মাতার কারণে রাজ্য থেকে বঞ্চিত হয়ে রাম বনবাসে এসেছেন; এখন তিনি, তার স্ত্রী ও আমি মিলে এই বিখ্যাত অরণ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছি। এই দেবসম শক্তিধারী রাম যখন নির্জন বনে বাস করছিলেন, তখন তার স্ত্রীকে এক রাক্ষস অপহরণ করেছে; আমরা তাকে খুঁজছি।" তারপর লক্ষ্মণ জানতে চাইলেন, "তুমি কে, আর কী কারণে কবন্ধের মতো আকৃতিতে, বুকের মাঝে উজ্জ্বল মুখ ও ভাঙা পা নিয়ে বনে ঘুরে বেড়াচ্ছ?" লক্ষ্মণের প্রশ্নে কবন্ধ, ইন্দ্রের কথা স্মরণ করে, আনন্দের সাথে উত্তর দিতে শুরু করল।