এক সময়ের কথা, যখন রাজ্যে শান্তি ও সুখের আবহ ছিল। মানুষ আনন্দিত, সন্তুষ্ট এবং সমৃদ্ধ ছিল; তারা রোগ-ব্যাধি থেকে মুক্ত ছিল এবং অনাহারের ভয় ছিল না। সন্তানহারা হওয়ার দুঃখে কেউ কষ্ট পায়নি, এবং নারীরা তাদের স্বামীদের প্রতি নিবেদিত ছিল, কখনও বিধবা হয়ে উঠেনি। আগুনের ভয় ছিল না, জলেও কেউ ডুবে যাচ্ছিল না, প্রবাহিত বাতাস এবং জ্বরের ভয়ও ছিল না। চুরি বা অভাবের ভয় ছিল না; শহর ও রাজ্য সমৃদ্ধি ও শস্যে পূর্ণ ছিল। সেই সময়ে, সব মানুষ সদা আনন্দিত ছিল, সত্যের যুগের মতো। তারা শতাধিক অশ্বমেধ যজ্ঞ সম্পন্ন করেছিল এবং অনেক সোনাও দান করেছিল। তারা লক্ষ লক্ষ গরু শাস্ত্র অনুযায়ী বিদ্যাবৃদ্ধদের দান করেছিল এবং ব্রাহ্মণদের অতুলনীয় ধনসম্পদ প্রদান করেছিল। রাজা রাম রাজত্ব প্রতিষ্ঠা করবে, যা পূর্ববর্তী সব রাজবংশের তুলনায় শতগুণ বেশি শক্তিশালী হবে এবং চারটি বর্ণকে তাদের নিজ নিজ কর্তব্যে স্থাপন করবে। দশ হাজার ও একশো বছর শাসন করার পর, রাম ব্রহ্মার দেশে চলে যাবেন। এই পবিত্র, পাপ-নাশক এবং পুণ্যময় কাহিনী, যা বেদ দ্বারা সমর্থিত, যে কেউ রামের কাহিনী পাঠ করবে, সে সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হবে। যে ব্যক্তি এই জীবনদায়ক রামায়ণ পাঠ করবে, মৃত্যুর পর স্বর্গে সম্মানিত হবে, তার পুত্র, নাতি এবং সঙ্গীদের সঙ্গে। ব্রাহ্মণরা এর মাধ্যমে বাকশক্তি অর্জন করবে; ক্ষত্রিয়রা পৃথিবীর অধিপতি হবে; ব্যবসায়ীরা ব্যবসায় সফলতা পাবে; এমনকি শূদ্ররাও মহান হবে। এখন, গৌরবময় বাল্মীকি রামায়ণের দ্বিতীয় অধ্যায়, বালাকাণ্ড, শোনার পালা। নারদ মহর্ষির কথা শুনে, গুণী বাল্মীকি, যিনি বাকশিল্পে দক্ষ, তার শিষ্যদের সঙ্গে সম্মানিত হলেন। কিছুক্ষণ পর, যখন সেই ঋষি দেবলোকের উদ্দেশ্যে যাত্রা করলেন, তিনি তামাসা নদীর তীরে গেলেন, যা জানভীর কাছাকাছি ছিল। তামাসার তীরে পৌঁছে, ঋষি দেখলেন, সেখানে কাদা মুক্ত একটি নৌকাডুবি রয়েছে এবং তিনি তার পাশে দাঁড়ানো শিষ্যকে বললেন, "বহরদ্বাজ, দেখো, এই নৌকাডুবি কাদা মুক্ত, মনোরম এবং ভালো মানুষের মনে আনন্দ দেয়।" "পানি পাত্রটি নামিয়ে দাও, প্রিয়, এবং আমাকে আমার ছাল দিয়ে তৈরি বস্ত্রটি দাও; আমি এখানে এই উৎকৃষ্ট তামাসা নদীর তীরে স্নান করব।" বাল্মীকি মহর্ষির এই কথায়, শিষ্য বহরদ্বাজ, যিনি নিয়মিত এবং শৃঙ্খলাবদ্ধ, তার গুরুকে ছালটি দিলেন। নিজের শিষ্যের হাত থেকে ছালটি নিয়ে, আত্মনিয়ন্ত্রিত ঋষি চারপাশের বিশাল বনটি পর্যবেক্ষণ করতে বের হলেন। আসলে, তিনি কাছে একটি জুটি ক্রৌঞ্চ পাখি দেখতে পেলেন, যারা একসঙ্গে চলছিল, তাদের ডাক ছিল মিষ্টি ও সুন্দর। কিন্তু হঠাৎ, সেই জুটির মধ্যে এক শিকারি, যার মন ছিল দুষ্ট, পুরুষ পাখিটিকে হত্যা করল, যখন ঋষি তা দেখছিলেন। স্ত্রী পাখিটি তার সঙ্গীকে মৃত অবস্থায় দেখে, রক্তমাখা শরীর নিয়ে মাটিতে কাতরাচ্ছিল, এবং সে গভীর দুঃখের কণ্ঠে কাঁদতে লাগল। সঙ্গীর বিচ্ছিন্নতার দুঃখ নিয়ে, সেই দ্বিজ পাখিটি, যার মাথা ছিল তাম্রবর্ণের এবং পালক দিয়ে সজ্জিত, কষ্টে কষ্টিত হল। এমন দৃশ্য দেখে, দয়ালু ঋষির হৃদয়ে দয়া জাগ্রত হল। এরপর, দয়ায় উদ্বুদ্ধ হয়ে, ঋষি চিন্তা করলেন, "এটি অন্যায়," এবং কাঁদতে থাকা ক্রৌঞ্চ পাখির দিকে তাকিয়ে বললেন, "শিকারি, তুমি কখনও স্থায়ী খ্যাতি অর্জন করো না, কারণ তুমি কামনার দ্বারা পরিচালিত হয়ে ক্রৌঞ্চ জুটির একজনকে হত্যা করেছ।" এই কথা বলার সময়, তার হৃদয়ে একটি চিন্তা জাগ্রত হল, "আমি কি বললাম, পাখির দুঃখে আবেগতাড়িত হয়ে?" চিন্তা করে, জ্ঞানী ঋষি তার মনের স্থিরতা ফিরিয়ে এনে, তার শিষ্যকে বললেন, "মিটারবদ্ধ, স্বরবদ্ধ এবং সুরের সঙ্গে যুক্ত—এই শোকজড়িত পদ্যটি এভাবে হোক এবং অন্যভাবে নয়।" ঋষির এই চমৎকার কথায়, তার শিষ্য আনন্দিত হয়ে তা গ্রহণ করলেন, এবং গুরু খুশি হলেন। এরপর, সেই পবিত্র স্থানে নিয়ম অনুযায়ী স্নান সম্পন্ন করে, ঋষি ফিরে এলেন, তার মনে সেই ঘটনার চিন্তায়। তখন বহরদ্বাজ, তার obedient এবং শিক্ষিত শিষ্য, একটি পূর্ণ জলপাত্র নিয়ে তার পেছনে পেছনে চললেন। ঋষির আশ্রমে প্রবেশ করে, তিনি, ধর্মে পণ্ডিত, বসে পড়লেন, অন্যান্য কথোপকথনে যুক্ত হলেন এবং ধ্যানস্থ হলেন। এমন সময়, চারমুখী এবং দীপ্তিমান, বিশ্বসৃষ্টিকর্তা ব্রহ্মা সেই শ্রেষ্ঠ ঋষিকে দেখতে এলেন। বাল্মীকি তাকে দেখে তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়ালেন, তার বাক্য নিয়ন্ত্রণ করলেন, দুই হাত জোড় করে শ্রদ্ধা জানালেন, এবং সর্বাধিক বিস্ময়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। তিনি সেই দেবতাকে পদদ্বার জল, অর্ঘ্য, একটি আসন এবং প্রণাম দিয়ে সম্মানিত করলেন, এবং যথাযথভাবে প্রণাম করে তাঁর সুস্থতার খবর জানতে চাইলেন। এরপর, সেই পুণ্যবান, উচ্চ সম্মানিত আসনে বসে, বাল্মীকি ঋষিকে আসন দিতে বললেন। ব্রহ্মার অনুমতি পেয়ে, তিনি নিজেও আসনে বসলেন; এবং যখন তিনি বসেছিলেন, সমস্ত জীবের প্রভু স্পষ্টভাবে উপস্থিত হলেন। সেই ঘটনার মধ্যে মনোনিবেশ করে, বাল্মীকি ধ্যান করতে লাগলেন, দুষ্ট হৃদয়ের শিকারির দ্বারা সংঘটিত নিষ্ঠুর কাজের কথা ভাবতে লাগলেন। কিভাবে একটি এত সুন্দর কণ্ঠের ক্রৌঞ্চ পাখিটি অকারণে হত্যা করা হল, সেই বিষয়ে তিনি আবার স্ত্রী ক্রৌঞ্চের জন্য শোক গেয়ে এই পদ্যটি গাইলেন। এভাবে, বাল্মীকি ঋষির হৃদয়ে মানবতার প্রতি দয়া ও প্রেমের একটি নতুন অধ্যায়ের সূচনা হল।