রাক্ষসরাজ রাবণ এক ভয়ংকর, প্রবল ঝড়ো বাতাসে ভরা দিনে মহামায়া সৃষ্টি করে সীতাকে অপহরণ করেছিল। তখন, ক্লান্ত ও শক্তিহীন অবস্থায়, সেই নিশাচর রাবণ আমার ডানাগুলো কেটে দিল এবং বিদেহার কন্যা সীতাকে নিয়ে দক্ষিণ দিকে চলে গেল। হে রাঘব, আমার প্রাণ বেরিয়ে যাচ্ছে, দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে আসছে; আমি যেন স্বর্ণমুকুটে শোভিত গাছগুলোর মাথা ছড়িয়ে পড়তে দেখছি। এক মুহূর্তের মধ্যেই রাবণ সীতাকে নিয়ে চলে গেল, যেমন হারানো ধন তার মালিক দ্রুত ফিরে পায়। সেই মুহূর্তকে 'বিন্দ' বলা হয়, হে কাকুত্স্থ, কিন্তু রাবণ তা বুঝতে পারেনি; সে তোমার প্রিয়া জানকীকে নিয়ে গিয়েছে, কিন্তু যেন টোপ গিলে ফেলা মাছের মতো, খুব শীঘ্রই সে বিনাশ হবে। তুমি জনককন্যা সীতার জন্য দুঃখ করো না; শীঘ্রই তুমি যুদ্ধক্ষেত্রে রাবণকে বধ করে বৈদেহীর সঙ্গে মিলিত হয়ে আনন্দিত হবে। এইভাবে, বিভ্রান্ত না হয়ে, সেই পক্ষীরাজ রামকে বলছিলেন; আর তখন তাঁর মুখ থেকে রক্ত ও মাংস মিশে পড়ছিল, কারণ তিনি মৃত্যুপথযাত্রী। তিনি বললেন, 'রাবণ বিশ্বরবার পুত্র, বৈশ্রবণের ভাই,'—এ কথা বলে, সেই পক্ষীরাজ তাঁর দুর্লভ প্রাণত্যাগ করলেন। রাম হাতজোড় করে বারবার বলছিলেন, 'বলুন, বলুন,' কিন্তু জটায়ুর প্রাণ দেহ ছেড়ে আকাশের দিকে চলে গেল। তিনি মাথা মাটিতে রেখে, পা সোজা করে, দেহ ছেড়ে পৃথিবীতে পড়ে গেলেন। সেই রক্তাভ-চোখের, স্থির, নিথর, পর্বতের মতো পড়ে থাকা শকুনকে দেখে, বহু দুঃখে ক্লান্ত রাম সৌমিত্রিকে বললেন, 'অনেক বছর ধরে এই ডাণ্ডক অরণ্যে রাক্ষসদের মাঝে সুখে বাস করেছিল এই পাখি, আজ সে বিনষ্ট হয়ে পড়ে আছে। বহু বছর বেঁচে থেকে, দীর্ঘকাল পরে আজ সে নিহত; কারণ, কাল সত্যিই অপ্রতিরোধ্য।' 'দেখো, লক্ষ্মণ, এই শকুন, আমার উপকারকারী, নিহত হয়েছে; সে সীতাকে দেখেছিল, যখন বলবান রাবণ তাঁকে ধরে নিয়ে যাচ্ছিল। পিতামহ ও পিতার কাছ থেকে পাওয়া বিশাল শকুনরাজ্যের সিংহাসন ত্যাগ করে, এই পক্ষীরাজ আমার জন্য প্রাণ দিয়েছে। সত্যিই, সর্বত্রই ধর্মনিষ্ঠ, সাহসী, আশ্রয়দাতা মহৎ প্রাণেরা পাওয়া যায়—এমনকি পশুজাতিতেও, হে সৌমিত্র। সীতার অপহরণের দুঃখও আমাকে এতটা কষ্ট দেয়নি, যতটা দিয়েছে এই শকুনের বিনাশ, যে আমার জন্য প্রাণ দিয়েছে, হে শত্রুনাশক।' 'যেমন আমার পিতা, মহামান্য রাজা দশরথ, সম্মান ও পূজার যোগ্য, তেমনি এই পক্ষীরাজও। সৌমিত্র, কাঠ আনো; আমি অগ্নি প্রজ্বলিত করে, আমার জন্য নিহত এই শকুনরাজের সৎকার করব। পক্ষীজগতের এই রক্ষককে চিতায় শুইয়ে, তাকে দগ্ধ করব, যাকে ভয়ংকর রাক্ষস হত্যা করেছে। যাঁরা যজ্ঞে নিবেদিত, অগ্নি রক্ষা করেন, পিছু হটেন না, ভূমি দান করেন—তাঁরা যে গতি লাভ করেন, সেই গতি তুমি লাভ করো।' 'আমি তোমাকে অনুমতি দিচ্ছি—উচ্চতম লোক লাভ করো, হে মহাত্মা শকুনরাজ; আমার দ্বারা সম্মানিত হয়ে, তুমি গমন করো।' এইভাবে বলার পর, ধর্মনিষ্ঠ ও শোকাক্রান্ত রাম আপনজনের মতো পক্ষীরাজকে জ্বলন্ত চিতায় রেখে দাহ করলেন। তারপর রাম ও সৌমিত্রি বনে গিয়ে, বৃহৎ দেহের পশু শিকার করলেন এবং সেই পশুর মাংস কেটে সবুজ ঘাসে সুন্দরভাবে সাজিয়ে শকুনকে নিবেদন করলেন। দ্বিজদের বর্ণিত পূর্বপুরুষের শ্রাদ্ধবিধি অনুযায়ী, রাম তাঁর জন্য শ্রাদ্ধকার্য সম্পন্ন করলেন, যাতে তিনি স্বর্গে গমন করেন। এরপর দুই পুরুষোত্তমের সন্তান গোধাবরী নদীতে গিয়ে শকুনরাজের উদ্দেশ্যে জলাঞ্জলি দিলেন। স্নান সেরে, রঘুবংশীরা শাস্ত্রবিধি অনুসারে পক্ষীরাজের জন্য জলক্রিয়া করলেন। যিনি মহৎ, দুর্লভ কর্ম সম্পাদন করে যুদ্ধে প্রাণ দিলেন, সেই শকুনরাজ, মহর্ষির মতো সম্মানিত হয়ে, নিজ গৌরবময় গতি লাভ করলেন। শ্রাদ্ধ ও জলক্রিয়া শেষে, দুই ভাই দৃঢ়চিত্তে সীতার সন্ধানে মনস্থ করে, ইন্দ্র-নরায়ণের মতো বনে প্রবেশ করলেন। এখন শুনো, মহৎ বাল্মীকির রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের ঊনসত্তরতম সর্গ। এইভাবে জলক্রিয়া সম্পন্ন করে, দুই রঘুবংশীয় সীতার সন্ধানে পশ্চিমমুখে বনে এগিয়ে চললেন। দক্ষিণ দিকে ধনুক, তীর ও খড়্গ ধারণ করে, দুই ইক্ষ্বাকু নির্ভয়ে পথ চলতে লাগলেন। চারিদিকে ঘন ঝোপ, গাছপালা, লতা-গুল্মে পরিবেষ্টিত, অতিক্রমে দুঃসাধ্য, ঘন ও ভীতিকর সেই অরণ্য দ্রুত পার হয়ে, দক্ষিণ দিকে চলতে থাকলেন দুই মহাবীর। এরপর জনস্থান থেকে তিন ক্রোশ দূরে, দুই রঘুবীর প্রবল শক্তি নিয়ে ঘন ক্রৌঞ্চবনে প্রবেশ করলেন। সেই বন নানা রঙের মেঘমালার মতো, চারিদিকে মনোরম, বিচিত্র ফুলে শোভিত, হরিণের পাল ও পাখির ঝাঁকে পূর্ণ। বৈদেহীকে দেখার আকাঙ্ক্ষায়, দুই ভাই এখানে-সেখানে ঘুরে বেড়ালেন, সীতার অপহরণের দুঃখে ভারাক্রান্ত। এরপর পূর্বদিকে তিন ক্রোশ অগ্রসর হয়ে, ক্রৌঞ্চবন পার হয়ে মাতঙ্গ ঋষির আশ্রমের নিকটে পৌঁছলেন। সেখানে তাঁরা ভয়ংকর, নানা হিংস্র পশুপাখিতে পূর্ণ, বিচিত্র বৃক্ষে ভরা, ঘন অরণ্য দেখলেন।