রাঘব রাম বহুবার বলার পর লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে জটায়ুকে স্পর্শ করলেন, যেন পুত্রস্নেহে সিক্ত। রাম করুণাভরে রক্তাক্ত, ডানা-ছেঁড়া শকুনরাজ জটায়ুকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন এবং ব্যাকুল কণ্ঠে চিৎকার করলেন, “মৈথিলী, আমার প্রাণের চেয়েও প্রিয় সীতা কোথায় গেল?”—এই বলে তিনি ভূমিতে লুটিয়ে পড়লেন। এরপর রাম দেখলেন, নিষ্ঠুর আঘাতে মাটিতে পড়ে আছে সেই বিশাল শকুন। তিনি তাঁর প্রিয় সখা সৌমিত্র লক্ষ্মণকে বললেন, “নিশ্চয়ই এই পাখিটি আমার জন্য প্রাণপণ লড়াই করে রাক্ষসের হাতে নিহত হয়েছে, আমার জন্যই সে জীবন বিসর্জন দিচ্ছে। তার দেহে গভীর ক্ষত, তবুও প্রাণ আছে; কিন্তু কণ্ঠরোধ হয়ে সে অসহায়ভাবে আমাদের দিকে তাকিয়ে আছে। “হে জটায়ু, যদি কথা বলার শক্তি থাকে, দয়া করে সীতার কথা বলো—তোমার মঙ্গল হোক—এবং তোমার নিহত হওয়ার কথা জানাও। রাবণ কেন আমার ধর্মপরায়ণা স্ত্রীকে হরণ করল? আমি এমন কী অপরাধ করেছিলাম, যার জন্য রাবণ আমার প্রিয়াকে নিয়ে গেল? হে শ্রেষ্ঠ পক্ষী, তখন তার মুখ, যা চাঁদের মতো শোভাময়, কেমন ছিল? সীতা কী বলেছিল? সেই রাক্ষসের শক্তি, রূপ, কর্ম কী? তার বাসস্থান কোথায়, পিতৃসম, দয়া করে বলো।” রাম যখন এভাবে শোকাকুল হয়ে প্রশ্ন করছিলেন, তখন ধর্মপরায়ণ জটায়ু কাঁপা কণ্ঠে বললেন, “রাক্ষসরাজ রাবণ, সেই কু-চক্রী, প্রবল ঝড়ের দিনে মহামায়া সৃষ্টি করে সীতাকে অপহরণ করেছে। হে বৎস, আমি যখন ক্লান্ত হয়ে পড়ি, তখন সে রাত্রিচর আমার ডানা কেটে দেয় এবং বিদেহার কন্যা সীতাকে নিয়ে দক্ষিণ দিকে চলে যায়। আমার প্রাণ যাচ্ছে, দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এসেছে, রাঘব; আমি যেন সোনালী শিখরবিশিষ্ট বৃক্ষ দেখতে পাচ্ছি, তাদের শিখর ছড়িয়ে আছে। “এক মুহূর্তের মধ্যেই রাবণ সীতাকে নিয়ে চলে গেল; যেভাবে হারানো ধন দ্রুত মালিকের কাছে ফিরে আসে। সেই মুহূর্তকে ‘বিন্দ’ বলা হয়, কিন্তু কাকুত্স্থ, রাবণ তা বুঝতে পারেনি; সে তোমার প্রিয়া জনকীকে নিয়ে গেছে, কিন্তু যেন টোপ গিলে ফেলা মাছের মতো, সে দ্রুত বিনাশ হবে। জনকের কন্যার জন্য তুমি শোক করোনা; যুদ্ধক্ষেত্রে তাকে বধ করে শীঘ্রই বৈদেহীর সঙ্গে মিলিত হবে তুমি। “জটায়ু বিভ্রান্ত না হয়েই এভাবে বলছিলেন, আর তার মুখ দিয়ে রক্ত ও মাংস মিশ্রিত তরল বের হচ্ছিল। তিনি বললেন, ‘সে বিশ্বরবসু স্বয়ং বিশ্রাবার পুত্র, বৈশ্রবণের ভাই।’ এই কথা বলে পাখির রাজা দুষ্প্রাপ্য প্রাণত্যাগ করলেন। রাম তখন হাতজোড় করে বারবার বললেন, ‘বলো, বলো’, কিন্তু জটায়ুর প্রাণ দেহ ত্যাগ করে আকাশে চলে গেল। তিনি মাথা মাটিতে রেখে, পা প্রসারিত করে, দেহ ঢেলে ভূমিতে পতিত হলেন। রাম দেখলেন, তাম্রবর্ণ চোখের সেই শকুন, প্রাণহীন, অচল, যেন এক অচল পর্বত। বহু দুঃখে ক্লান্ত রাম সৌমিত্রকে বললেন, “বহু বছর রাক্ষসদের মধ্যে সুখে বাস করেছিল এই পাখি, দণ্ডকারণ্যে; আজ সে ধ্বংস হয়েছে। যে বহু বছর বেঁচে ছিল, দীর্ঘকাল পরে জেগেছিল, সে আজ নিহত; কারণ কাল অতিক্রম করা যায় না। “দেখো লক্ষ্মণ, আমার উপকারক এই শকুন নিহত হয়েছে; সে সীতাকে দেখেছিল, যখন বলবান রাবণ তাকে নিয়ে যাচ্ছিল। পিতৃ-পিতামহের উত্তরাধিকার বিশাল শকুনরাজ্যের সিংহাসন ত্যাগ করে, এই পক্ষীরাজ আমার জন্য প্রাণ দিয়েছে। প্রকৃতপক্ষে, সর্বত্রই ধর্মনিষ্ঠ, সাহসী, আশ্রয়দাতা ব্যক্তিত্বের দেখা মেলে, সৌমিত্র—even পশুরূপেও। “সীতাহরণের দুঃখ আমাকে যতটা কষ্ট দেয়নি, তার চেয়ে বেশি কষ্ট দিয়েছে আমার জন্য প্রাণদানকারী এই শকুনের বিনাশ, হে শত্রুদমনকারী। যেমন আমার পিতা, মহামান্য দশরথ, সম্মান ও পূজার যোগ্য, তেমনই এই পক্ষীরাজও। সৌমিত্র, কাঠ নিয়ে এসো; আমি অগ্নি প্রজ্বলিত করে এই শকুনরাজের দাহ করব, কারণ সে আমার জন্য প্রাণ দিয়েছে। “পাখিদের রক্ষাকর্তাকে চিতায় শুইয়ে দাহ করব, সৌমিত্র; যাকে ভয়ংকর রাক্ষস বধ করেছে। যাঁরা যজ্ঞে নিষ্ঠ, অগ্নি রক্ষা করেন, পিছু হটেন না, ভূমি দান করেন—তাঁরা যে গতি লাভ করেন, সেই গতি এই শকুনরাজও লাভ করুন। আমি তোমাকে অনুমতি দিচ্ছি—পাখির রাজা, মহাত্মা, সম্মানিত হয়ে তুমি সর্বোচ্চ লোক লাভ করো।” এভাবে বলার পর, ধর্মনিষ্ঠ ও আত্মীয়ের মতো শোকাহত রাম শকুনরাজকে জ্বলন্ত চিতায় শুইয়ে দাহ করলেন। এরপর রাম ও বলবান সৌমিত্র বনে গিয়ে বিশাল দেহের পশু হত্যা করে সেই পাখির উদ্দেশে নিবেদন করলেন। পশুমাংস কেটে, সবুজ তৃণভূমিতে সুন্দরভাবে সাজিয়ে রাম সেই পাখিকে অর্ঘ্য দিলেন। যেভাবে দ্বিজেরা মৃতদের জন্য শ্রাদ্ধবিধান করেন, সেই পূর্বপুরুষ-নির্ধারিত বিধিতে রাম জটায়ুর শ্রাদ্ধ সম্পন্ন করলেন। তারপর দুই রাঘব কন্যা নদী গোদাবরীতে গিয়ে শকুনরাজের উদ্দেশে জলাঞ্জলি দিলেন। স্নান সেরে, শাস্ত্রবিধিতে সেই জলাঞ্জলি সম্পন্ন করলেন। এইভাবে, মহত্ কঠিন কর্ম সাধনকারী শকুনরাজ যুদ্ধে পতিত হয়ে, মহর্ষির মতো সম্মানিত হয়ে, নিজ গৌরবময় গতি লাভ করলেন।