রামচন্দ্র যখন দেখলেন, তাঁর সৌভাগ্যের বিপর্যয়ের কারণে, তাঁর পিতার বন্ধু ও শক্তিশালী গৃধরাজ জটায়ু মৃত অবস্থায় ভূমিতে পড়ে আছেন, তখন তাঁর হৃদয়ে গভীর দুঃখ ছেয়ে গেল। রাঘব বহুবার এই কথা বললেন এবং লক্ষ্মণের সাথে জটায়ুকে স্পর্শ করলেন—এক সন্তানের মতো স্নেহ প্রকাশ করলেন। রামচন্দ্র তখন রক্তে ভিজে, ডানাগুলো কাটা গৃধরাজকে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, "মৈথিলী, আমার প্রাণের চেয়ে প্রিয়, কোথায় গেল?"—এই প্রশ্ন করতে করতে তিনি মাটিতে পড়ে গেলেন। এরপর রামচন্দ্র লক্ষ্মণকে বললেন, "দেখো, এই গৃধরাজ নিষ্ঠুর আঘাতে ভূমিতে পড়ে আছেন। নিশ্চয়ই আমার জন্য চেষ্টা করতে গিয়ে, তিনি রাক্ষসের সঙ্গে যুদ্ধে নিহত হয়েছেন এবং আমার জন্য জীবন ত্যাগ করছেন। তাঁর দেহে গুরুতর ক্ষত, তবুও প্রাণ এখনও আছে, লক্ষ্মণ; কিন্তু তিনি কণ্ঠহীন হয়ে অসহায়ভাবে আমাদের দিকে তাকিয়ে আছেন।" রামচন্দ্র কাতর কণ্ঠে জটায়ুকে বললেন, "হে জটায়ু, যদি তুমি আবার কথা বলার শক্তি পাও, তাহলে সীতা সম্পর্কে বলো—তোমার মঙ্গল হোক—এবং তোমার নিজের মৃত্যুর কথাও বলো। রাবণ কেন আমার স্ত্রীকে অপহরণ করল? আমি কোন অপরাধ করেছি, যার কারণে রাবণ আমার প্রিয়াকে নিয়ে গেল? তখন সীতার মুখ, যা চাঁদের মতো সুন্দর, কেমন ছিল? সীতা কি বলেছিল? সেই রাক্ষসের শক্তি, রূপ, কর্ম কেমন? তাঁর বাসস্থান কোথায়, পিতা? আমি তোমাকে প্রশ্ন করছি, বলো।" রামচন্দ্রের এই কাতর আহ্বানে, জটায়ু কষ্টে, জড়িত কণ্ঠে উত্তর দিলেন, "সীতাকে রাক্ষসরাজ রাবণ, কু-মনের অধিকারী, এক প্রবল ঝড় ও বাতাসের দিনে মহামায়া ব্যবহার করে অপহরণ করেছে। হে বৎস, আমি ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলাম; তখন সেই রাত্রিচর আমার ডানা কেটে দিল এবং বিদেহার কন্যা সীতাকে নিয়ে দক্ষিণ দিকে চলে গেল। আমার প্রাণ চলে যাচ্ছে, দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে যাচ্ছে, হে রাঘব; আমি দেখতে পাচ্ছি সোনালী শিখরবিশিষ্ট বৃক্ষ, যাদের শীর্ষ ছড়িয়ে আছে। এক মুহূর্তের মধ্যে, রাবণ সীতাকে নিয়ে চলে গেল; যেমন হারানো ধন দ্রুত মালিকের কাছে ফিরে আসে। সেই মুহূর্তকে 'বিন্দ' বলা হয়, কিন্তু হে কাকুত্স্থ, রাবণ তা বুঝতে পারেনি; তোমার প্রিয়া জনকীকে নিয়ে, রাক্ষসরাজ রাবণ, যেন শিক খেয়ে ফেলা মাছ, দ্রুত ধ্বংস হবে।" জটায়ু আরও বললেন, "তুমি জনককন্যা সীতার জন্য শোক করো না; শীঘ্রই তুমি রাবণকে যুদ্ধে বধ করে বৈদেহীর সাথে আনন্দিত হবে।" এইভাবে বিভ্রমহীন গৃধরাজ যখন রামচন্দ্রকে বলছিলেন, তখন তাঁর মুখ থেকে রক্ত ও মাংস মিশ্রিত তরল বেরিয়ে আসছিল; তিনি মৃত্যুর দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন। জটায়ু বললেন, "রাবণ বিশ্রবা মুনির পুত্র এবং বৈশ্রবণ কুবেরের ভাই।" এই কথা বলেই, গৃধরাজ তাঁর দুর্লভ প্রাণ ত্যাগ করলেন। রামচন্দ্র কাঁপা হাতে বারবার বললেন, "বলো, বলো," কিন্তু গৃধরাজের প্রাণ দেহ ছেড়ে আকাশের দিকে চলে গেল। তিনি মাথা মাটিতে রেখে, পা প্রসারিত করে, দেহ ছেড়ে মাটিতে পড়ে গেলেন। রামচন্দ্র দেখলেন, তাম্রবর্ণ চোখের গৃধরাজ, পাহাড়ের মতো স্থির ও নিথর হয়ে পড়ে আছেন; রামচন্দ্র বহু কষ্টে লক্ষ্মণকে বললেন, "দেখো, বহু বছর ধরে রাক্ষসদের মাঝে সুখে বসবাস করা এই পাখি আজ ধ্বংস হয়ে পড়ে আছে। তিনি বহু বছর বেঁচে ছিলেন, দীর্ঘ সময় পরে উঠে এসেছিলেন, আজ তিনি নিহত; কারণ সময়কে কেউ অতিক্রম করতে পারে না।" রামচন্দ্র বললেন, "দেখো লক্ষ্মণ, আমার উপকারকারী এই গৃধরাজ নিহত হয়েছেন; তিনি সীতার সাক্ষাৎ পেয়েছিলেন, যখন শক্তিশালী রাবণ তাঁকে অপহরণ করেছিল। পিতামহ ও পিতার কাছ থেকে উত্তরাধিকারসূত্রে প্রাপ্ত বিশাল গৃধরাজদের রাজ্য ত্যাগ করে, এই পাখিদের রাজা আমার জন্য প্রাণ দিয়েছেন। সত্যিই, সর্বত্রই ন্যায়পরায়ণ, ধর্মে চলা, সাহসী ও আশ্রয়দানকারী ব্যক্তি পাওয়া যায়, হে সৌমিত্র—even পশুর মধ্যে জন্ম নেওয়া প্রাণীদের মধ্যেও।" রামচন্দ্র বললেন, "সীতার অপহরণের দুঃখ আমাকে যতটা কষ্ট দেয়নি, তার চেয়ে বেশি কষ্ট দিয়েছে এই গৃধরাজের মৃত্যু, যিনি আমার জন্য প্রাণ দিয়েছেন, হে শত্রুদমনকারী। যেমন আমার বিখ্যাত পিতা, রাজা দশরথ, সম্মান ও শ্রদ্ধার যোগ্য, তেমনই এই পাখিদের রাজাও।" রামচন্দ্র বললেন, "সৌমিত্র, কাঠ নিয়ে এসো; আমি অগ্নি জ্বালিয়ে এই গৃধরাজকে দাহ করব, যিনি আমার জন্য প্রাণ দিয়েছেন। পাখিদের রক্ষককে চিতায় শায়িত করব; আমি তাঁকে দাহ করব, সৌমিত্র, যিনি রাক্ষসের হাতে নিহত হয়েছেন। যাঁরা যজ্ঞে নিবেদিত, যাঁরা অগ্নি রক্ষা করেন, যাঁরা পিছু হটেন না, যাঁরা ভূমি দান করেন—তাঁদের যে গতি, সেই গতি তুমি অর্জন করো: আমি তোমাকে অনুমতি দিচ্ছি, হে গৃধরাজ, তুমি সর্বোচ্চ লোকের দিকে যাও; আমার দ্বারা সম্মানিত হয়ে চলে যাও।" এইভাবে বলার পর, রামচন্দ্র, ধর্মপরায়ণ ও আত্মীয়ের মতো শোকাকুল, গৃধরাজকে জ্বলন্ত চিতায় রেখে দাহ করলেন। এরপর রাম ও লক্ষ্মণ বনে প্রবেশ করলেন, বড় বড় দেহী পশু হত্যা করলেন এবং সেই গৃধরাজের উদ্দেশ্যে নিবেদন করলেন। পশুর মাংস টুকরো টুকরো করে, রামচন্দ্র সুন্দর সবুজ প্রান্তরে গৃধরাজের উদ্দেশ্যে অর্পণ করলেন। দ্বিজদের নির্ধারিত পূর্বপুরুষদের জন্য যে শ্রাদ্ধকর্ম, রামচন্দ্র সেই শাস্ত্রানুসারে গৃধরাজের জন্য সম্পাদন করলেন, যাতে তিনি স্বর্গে যেতে পারেন। এরপর দুই রাঘব, শ্রেষ্ঠ পুরুষের সন্তান, গোধাবরী নদীতে গেলেন এবং গৃধরাজের উদ্দেশ্যে জল অর্পণ করলেন। স্নান শেষে, রাম ও লক্ষ্মণ শাস্ত্রানুসারে গৃধরাজের জন্য জলদান সম্পন্ন করলেন।