রামচন্দ্র যখন যুদ্ধক্ষেত্রে এসে পৌঁছালেন, তখন তিনি দেখতে পেলেন—সামনে পড়ে আছে জটায়ুর ভাঙা ধনুক, তার তীরগুলি ছড়িয়ে রয়েছে, আর যুদ্ধের রথটি সম্পূর্ণভাবে চূর্ণ হয়ে পড়েছে। রথের সারথি, জটায়ুর ডানার আঘাতে নিহত হয়ে, মাটিতে পড়ে রয়েছে। জটায়ু বলল, "রাম, যখন আমি ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলাম, তখন রাবণ আমার ডানা কেটে দিল তার তলোয়ার দিয়ে। তারপর সে বিদেহার কন্যা সীতাকে নিয়ে আকাশে উড়ে গেল। রাম, তুমি আমাকে হত্যা করো না, কারণ আমি ইতিমধ্যে রাক্ষসের হাতে আহত হয়েছি।" রাম, সীতার সঙ্গে জটায়ুর এই হৃদয়স্পর্শী কাহিনি শুনে, তার বিশাল ধনুকটি পাশে রেখে, শকুনরাজকে স্নেহভরে আলিঙ্গন করলেন। তিনি অসহায়ভাবে মাটিতে পড়ে গেলেন এবং লক্ষ্মণের সঙ্গে কাঁদতে লাগলেন। দৃঢ়চিত্ত রাম, দ্বিগুণ শোকের ভারে, নিজেকে সামলাতে পারলেন না। তিনি, একাকী নির্জন পথে, বারবার গভীর নিশ্বাস নিতে নিতে, শোকাকুল হয়ে লক্ষ্মণকে বললেন, "রাজ্য হারিয়েছি, বনবাসে আছি, সীতা হারিয়ে গেছে, আর এই পাখি নিহত হয়েছে—আমার এই দুর্ভাগ্য এমন যে, আগুনকেও দগ্ধ করতে পারে। আজ যদি আমি বিশাল সমুদ্র পার হতে পারি, তবুও আমার দুর্ভাগ্যে নদীর অধিপতি শুকিয়ে যেতে পারে। জগতে কোনো চলমান বা অচল প্রাণী আমার চেয়ে বেশি দুর্ভাগা নেই; আমি এই বিপদের ফাঁদে পড়ে গেছি। এই শকুনরাজ, আমার পিতার বন্ধু এবং শক্তিশালী, আমার দুর্ভাগ্যের কারণে মাটিতে পড়ে প্রাণ হারিয়েছে।" এভাবে বারবার বলার পরে, রাঘব রাম ও লক্ষ্মণ মিলে জটায়ুকে ছুঁয়ে, পুত্রের মতো স্নেহ প্রকাশ করলেন। রাঘব, রক্তে ভেজা, ডানা কাটা শকুনরাজকে আলিঙ্গন করে, চিৎকার করে বললেন, "মৈথিলী, আমার প্রাণের চেয়েও প্রিয়, কোথায় গেল?"—এবং তিনি মাটিতে পড়ে গেলেন। এখন মহান বাল্মীকি রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের ষষ্ঠষাটতম অধ্যায়ের বর্ণনা শুনো। রাম, নিষ্ঠুর আঘাতে মাটিতে পড়া শকুনকে দেখে, তার সত্য বন্ধু সৌমিত্র লক্ষ্মণকে বললেন, "নিশ্চয়ই এই পাখি, আমার জন্য চেষ্টা করে, রাক্ষসের হাতে যুদ্ধে নিহত হয়েছে এবং আমার জন্য প্রাণ ত্যাগ করছে। তার শরীরে গভীর ক্ষত, তবু প্রাণ রয়ে গেছে, লক্ষ্মণ; কিন্তু কণ্ঠহীন হয়ে, সে অসহায়ভাবে আমাদের দিকে তাকিয়ে আছে।" রাম বললেন, "হে জটায়ু, যদি তুমি আবার কথা বলতে পারো, সীতার কথা বলো—তোমার মঙ্গল হোক—আর তোমার নিজের মৃত্যুর কথা বলো। রাবণ কেন আমার স্ত্রীকে অপহরণ করল? আমি কী অপরাধ করেছিলাম, যার ফলে সে আমার প্রিয়াকে নিয়ে গেল? তখন সীতার মুখ, চাঁদের মতো সুন্দর, কেমন ছিল? সে কী কথা বলেছিল? সেই রাক্ষসের শক্তি, রূপ, কর্ম কী? তার বাসস্থান কোথায়, পিতা? আমি জানতে চাই, বলো।" রামকে, যিনি শোকাতুর হয়ে প্রশ্ন করছিলেন, জটায়ু কষ্টে, কাঁপা কণ্ঠে বলল, "রাক্ষসদের রাজা রাবণ, দুর্বৃত্ত মন নিয়ে, প্রবল ঝড়ের দিনে, মহা মায়া ব্যবহার করে, সীতাকে অপহরণ করল। হে বৎস, যখন আমি ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলাম, সেই রাতের অভিযাত্রী আমার ডানা কেটে দিল, বিদেহার কন্যা সীতাকে নিয়ে দক্ষিণ দিকে উড়ে গেল। আমার প্রাণ চলে যাচ্ছে, দৃষ্টি ঘুরে যাচ্ছে, রাঘব; আমি দেখতে পাচ্ছি সোনালি শিখরযুক্ত গাছ, তাদের শীর্ষ ছড়িয়ে আছে। এক মুহূর্তের মধ্যেই, রাবণ সীতাকে নিয়ে চলে গেল; যেমন হারানো ধন দ্রুত মালিকের কাছে ফিরে আসে। সেই মুহূর্তকে 'বিন্দা' বলা হয়, কিন্তু ককুত্স্থ, রাবণ তা বুঝতে পারেনি; তোমার প্রিয় জনকীকে নিয়ে, রাক্ষসদের অধিপতি, যেন ফাঁদে পড়া মাছ, দ্রুত ধ্বংস হবে। তুমি জনক কন্যার জন্য শোক করো না; শীঘ্রই তুমি যুদ্ধক্ষেত্রে তাকে হত্যা করে বৈদেহীর সঙ্গে আনন্দ করবে।" জটায়ু, বিভ্রান্ত না হয়ে, এই কথা বলার সময়, তার মুখ থেকে রক্ত ও মাংস মিশে বেরোতে লাগল, সে মৃত্যুর মুখে। সে বলল, "রাবণ বিশ্রবাসের পুত্র এবং কৈশরবণের ভাই।" এই বলে, শকুনরাজ তার দুর্লভ প্রাণবায়ু ত্যাগ করল। রাম, হাত জোড় করে বারবার বলছিলেন, "বলো, বলো,"—কিন্তু শকুনরাজের প্রাণ দেহ ছেড়ে আকাশে চলে গেল। সে মাথা মাটিতে রেখে, পা প্রসারিত করে, দেহ পাশে ফেলে, মাটিতে পড়ে গেল। রাম দেখলেন, তাম্রচক্ষু শকুন, নিথর, প্রাণহীন, যেন পাহাড়ের মতো স্থির, এবং বহু শোকের ভারে কাতর হয়ে সৌমিত্রকে বললেন, "বহু বছর ধরে, রাক্ষসদের মাঝে সুখে বাস করে, এই পাখি দণ্ডকারণ্যে ছিল; আজ সে ধ্বংস হয়ে গেল। বহু বছর বেঁচে, দীর্ঘ সময় পরে, আজ সে নিহত; কারণ সময়কে জয় করা যায় না। লক্ষ্মণ, দেখো, এই শকুন, আমার উপকারকারী, নিহত হয়েছে; সে সত্যিই সীতার সাক্ষাৎ পেয়েছিল যখন শক্তিশালী রাবণ তাকে অপহরণ করেছিল। পিতা ও পিতামহের কাছ থেকে পাওয়া বিশাল শকুনদের রাজ্য ছেড়ে, এই পাখি আমার জন্য প্রাণ দিয়েছে।" রাম বললেন, "সত্যিই, সর্বত্রই দেখা যায়—ধর্মপরায়ণ, ন্যায়বান, সাহসী, আশ্রয়দানকারী—এই গুণাবলী প্রাণীদের মধ্যেও, যারা পশুরূপে জন্মেছে। সীতার অপহরণের শোক আমাকে যতটা কষ্ট দেয়নি, তার চেয়ে বেশি কষ্ট দিয়েছে এই শকুনের মৃত্যু, যে আমার জন্য প্রাণ দিয়েছে, হে শত্রুদের দমনকারী। যেমন আমার পিতা, মহামান্য দশরথ, সম্মান ও শ্রদ্ধার যোগ্য, তেমনি এই শকুনরাজও। সৌমিত্র, কাঠ সংগ্রহ করো; আমি অগ্নি জ্বালিয়ে, আমার জন্য প্রাণ দেওয়া শকুনরাজের শেষকৃত্য করব।