কোষলরাজ রাম যখন গভীর দুঃখে ক্লান্ত, তখন লক্ষ্মণ তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “এই পৃথিবী, যা সকলের মা এবং সকল জীবের দ্বারা পূজিত, আজ কাঁপছে। পৃথিবীর দুই ন্যায়রক্ষক, সূর্য ও চন্দ্র—যাদের ওপর সমস্ত কিছু নির্ভর করে—তারা পর্যন্ত গ্রাসিত হয়েছে। দেবতাদের মধ্যেও, হে রাম, ভাগ্য থেকে কেউই রক্ষা পায় না; সকল জীবই নিয়তির অধীন। ইন্দ্র ও অন্যান্য দেবতাদের মধ্যেও শুভ ও অশুভ ভাগ্যের কথা শোনা যায়; তাই তুমি দুঃখ করো না। যদি বৈদেহী সত্যিই মারা যায় বা হারিয়ে যায়, তবুও, হে রাঘব, তুমি সাধারণ মানুষের মতো শোক করো না। তোমার মতো যারা সমস্ত কিছু স্পষ্টভাবে দেখতে পারে, তারা সবচেয়ে বড় বিপদেও বারবার শোক করেন না; তাদের দৃষ্টিভঙ্গি অটুট থাকে। তাই, হে শ্রেষ্ঠ মানব, সত্যকে বুদ্ধি দিয়ে বিচার করো; জ্ঞানীরা যুক্তি দিয়ে ভাল ও মন্দ চিনে নেয়। যেসব কাজের ফল ও দোষ-গুণ অদৃশ্য এবং ফলাফল অনিশ্চিত, সেগুলোর কাঙ্ক্ষিত ফল কখনও চেষ্টা ছাড়া আসে না। তুমি নিজেই আমাকে এরকম উপদেশ বহুবার দিয়েছ; তোমাকে কে শিক্ষা দিতে পারে—বৃহস্পতি পর্যন্ত নয়। তোমার বুদ্ধি দেবতাদের কাছেও দুরূহ; কিন্তু এখন তোমার জ্ঞান দুঃখে আচ্ছন্ন, তাই আমি তা জাগ্রত করছি। তোমার দেবতুল্য ও মানবীয় শক্তি, এবং তোমার নিজস্ব বীরত্ব দেখে, হে ইক্ষ্বাকুদের শ্রেষ্ঠ, শত্রুদের ধ্বংসের জন্য প্রচেষ্টা করো। সবকিছু ধ্বংস করার কোনো প্রয়োজন নেই; তুমি শুধু সেই দুষ্ট শত্রুকে চিনে ধ্বংস করো।” এইভাবেই মহাকাব্য রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের সাতষট্টিতম সর্গে বর্ণিত হয়েছে। লক্ষ্মণের এই জ্ঞানগর্ভ কথা শুনে, বুদ্ধিমান রাম তার পরামর্শ গ্রহণ করলেন। তিনি তার ক্রুদ্ধ মন সংযত করে, দুর্দান্ত ধনুক হাতে নিয়ে লক্ষ্মণকে বললেন, “লক্ষ্মণ, আমরা কী করবো? কোথায় যাবো? কীভাবে এই জায়গায় সীতাকে খুঁজে পাবো? একটু চিন্তা করো।” দুঃখে কাতর রামকে লক্ষ্মণ বললেন, “তুমি এই জনস্থানেই খুঁজে দেখো। এখানে বহু রাক্ষস, নানা গাছ-লতা, পাহাড়ের দুর্গ, গহ্বর ও গুহা আছে। ভয়ংকর গুহাগুলোতে নানা বন্য পশু, কিন্নরদের বাসস্থান, গন্ধর্বদের আবাসও আছে। তুমি আমার সঙ্গে সেই সব জায়গা ভালোভাবে খুঁজে দেখো; তোমার মতো মহান ও জ্ঞানী মানুষ এভাবেই বিপদের সময় অটল থাকে, যেমন পাহাড় বাতাসে নড়ে না।” এইভাবে লক্ষ্মণের কথায়, রাম তার সঙ্গে সমগ্র বনভূমি খুঁজে দেখতে লাগলেন। রাম ক্রুদ্ধ হয়ে, তীক্ষ্ণ ধারালো এক তীর ধনুকে আঁটলেন। তখন তিনি দেখলেন, এক বিশাল পর্বতের মতো আকারের, রক্তাক্ত, বিখ্যাত পাখির রাজা মাটিতে পড়ে আছে। রাম লক্ষ্মণকে বললেন, “এই পাখিই নিশ্চয় সীতাকে খেয়েছে—এতে কোনো সন্দেহ নেই। এই শকুনাকৃতি রাক্ষস বনভূমিতে ঘুরে বেড়ায়। বড় চোখের সীতাকে খেয়ে সে এখন নিশ্চিন্তে বিশ্রাম নিচ্ছে; আমি তাকে দহনকারী, প্রাণনাশক তীর দিয়ে হত্যা করবো।” এভাবে রাম ক্রুদ্ধ হয়ে, যেন পৃথিবীকে সমুদ্রের কিনারে কাঁপিয়ে তুলছেন, তীক্ষ্ণ তীর হাতে এগিয়ে গেলেন। তখন সেই পাখি, রক্তাক্ত মুখে, দুর্বল ও করুণ স্বরে রামকে বলল, “হে দীর্ঘায়ু, তুমি যখন এই বিশাল বনে দেবীর খোঁজ করছ, তখন রাবণ আমার জীবন ও সীতার জীবন কেড়ে নিয়েছে। হে রাঘব, তুমি ও লক্ষ্মণ অনুপস্থিত থাকাকালে আমি দেখেছি, শক্তিশালী রাবণ সীতাকে ধরে নিয়ে যাচ্ছে। আমি তার সঙ্গে যুদ্ধ করেছি, তার রথ ও ছাতা ভেঙে দিয়েছি, সে মাটিতে পড়ে গেছে। এখানে তার ভাঙা ধনুক, তীর, এবং যুদ্ধের রথ পড়ে আছে। আমার ডানায় আঘাত পেয়ে তার সারথি মাটিতে পড়ে আছে; তখন রাবণ, যখন আমি ক্লান্ত, তার তলোয়ার দিয়ে আমার ডানা কেটে দেয়। সীতাকে নিয়ে সে আকাশে উড়ে যায়; হে রাম, তুমি আমাকে হত্যা করো না, কারণ আমি ইতিমধ্যে রাক্ষসের দ্বারা আহত।” রাম, সীতার সঙ্গে জড়িত এই প্রিয় কাহিনী শুনে, তার বড় ধনুক পাশে রেখে, শকুনরাজকে জড়িয়ে ধরলেন। তিনি অসহায় হয়ে মাটিতে পড়ে গিয়ে লক্ষ্মণের সঙ্গে কাঁদতে লাগলেন; অটল রামও দ্বিগুণ শোকে ভেঙে পড়লেন। তাকে একা, একাকী পথে, বারবার গভীর নিশ্বাস নিতে দেখে, দুঃখিত রাম সৌমিত্রিকে বললেন, “রাজ্য হারালাম, বনবাসে আছি, সীতাকে হারালাম, পাখিটা নিহত—আমার এই দুর্ভাগ্য আগুনকেও দগ্ধ করতে পারে। আজ যদি আমি বিশাল সমুদ্র পার হতে পারি, তবুও আমার দুর্ভাগ্যে নদীর অধিপতি শুকিয়ে যাবে। পৃথিবীতে, স্থাবর-জঙ্গম জীবের মধ্যে, আমার মতো দুর্ভাগ্যবান কেউ নেই, আমি এই বিপদের জালে পড়ে গেছি। এই শকুনরাজ, আমার পিতার বন্ধু ও শক্তিশালী, আমার দুর্ভাগ্যের কারণে মাটিতে পড়ে আছে।” এইভাবে, রাম ও লক্ষ্মণ অরণ্যের গভীরে সীতার সন্ধানে, দুর্ভাগ্য ও শোকের মধ্যে, শকুনরাজের আত্মত্যাগের সাক্ষী হয়ে এগিয়ে চললেন।