হে রাজপুত্র, এই স্থানটি এক ভয়ানক যুদ্ধের স্মৃতি বহন করছে—তবে সে সংগ্রাম ছিল কেবল একজনের সঙ্গে আরেকজনের, দুই পক্ষের নয়, হে শ্রেষ্ঠ বক্তা। এখানে কোনো বিশাল সেনাবাহিনীর চলাফেরার চিহ্ন নেই; অতএব, এক ব্যক্তির কৃতকর্মের জন্য তুমি যেন সমগ্র জগতকে ধ্বংস না করো। শান্ত ও নম্র শাসকরা ন্যায়সঙ্গত শাস্তি প্রদান করেন; আর তুমি তো সর্বপ্রাণীর আশ্রয় ও চরম গন্তব্য। হে রঘুবংশী, কে-ই বা তোমার পত্নী হারানোর বিষয়টি মেনে নেবে? নদী, সাগর, পর্বত, দেবতা, গন্ধর্ব, অসুর—কেউ-ই তোমাকে ক্ষতি করতে পারে না, যেমন ধার্মিক ব্যক্তি যজ্ঞে নিবিষ্ট থাকলে কেউ তাকে আঘাত করতে পারে না। অতএব, হে রাজন, তোমার উচিত সেই ব্যক্তিকে খুঁজে পাওয়া, যে সীতাকে অপহরণ করেছে। তুমি, অপ্রতিদ্বন্দ্বী ও ধনুর্বান হাতে, এবং শ্রেষ্ঠ ঋষিদের সহায়তায়, আমরা একত্রে সাগর, পর্বত ও অরণ্য অনুসন্ধান করব। ভয়ংকর গুহা, অসংখ্য পদ্মহ্রদ, দেবতা ও গন্ধর্বদের আবাসস্থল—সব জায়গা আমরা খুঁজে দেখব। যতক্ষণ না অপহরণকারী ধরা পড়ে, স্বর্গের অধিপতিরা যদি শান্তিপূর্ণভাবে তোমার পত্নী ফিরিয়ে না দেয়, তখন, হে কোসলের রাজা, উপযুক্ত সময়ে তুমি ব্যবস্থা নেবে। আর যদি গুণ, বুদ্ধি ও নম্রতায় সীতাকে ফেরানো না যায়, তখন ইন্দ্রের বজ্রের মতো সুবর্ণফলকে তোমার তীরের দ্বারা তাদের ধ্বংস করো। এভাবেই মহর্ষি বাল্মীকির মহারামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায় শেষ হয়। রামচন্দ্র তখন চরম শোকে কাতর, যেন পরিত্যক্ত, বিভ্রান্ত ও হতবুদ্ধি হয়ে কাঁদছিলেন। কিছুক্ষণ পরে সৌমিত্রি লক্ষ্মণ তাঁর পায়ে মৃদু চাপ দিয়ে রামকে জাগিয়ে তুললেন। তিনি বললেন, “মহাতাপ ও মহাপুণ্য দ্বারা রাজা দশরথ তোমাকে লাভ করেছিলেন, যেমন দেবতারা অমৃত লাভ করেন। তোমার গুণে আকৃষ্ট হয়ে তিনি—পৃথিবীর অধিপতি—তোমার বিচ্ছেদে স্বর্গে গিয়েছেন, যেমন আমরা ভরত সম্পর্কে শুনেছি। হে ককুত্থস, তুমি যদি এই শোক সহ্য করতে না পারো, তাহলে সাধারণ ও দুর্বল মানুষ কীভাবে সহ্য করবে? সাহস রাখো, হে নরশ্রেষ্ঠ; জীবিতদের মধ্যে কে-ই বা দুঃখ থেকে মুক্ত? আগুনের মতো দুঃখ কিছুক্ষণ স্পর্শ করে আবার সরে যায়। তুমি যদি শোকে দগ্ধ হয়ে জগতকে দহন করো, তাহলে অন্য দুঃখীরা কোথায় আশ্রয় পাবে? এটাই জগতের স্বভাব—নাহুষপুত্র যযাতি স্বয়ং ইন্দ্রের সমান রাজত্ব পেয়েছিলেন, তবুও দুর্ভাগ্য তাঁকে ছুঁয়েছিল। আমাদের পিতার পুরোহিত, মহর্ষি বসিষ্ঠ, একদিনে শতপুত্র লাভ করেছিলেন, কিন্তু তাঁরাও বিলীন হয়েছিলেন। এই পৃথিবী, যা সকল প্রাণীর জননী ও পূজনীয়, হে কোসলাধিপতি, তাকেও কাঁপতে দেখা যায়। ধর্মের দুই স্তম্ভ, সূর্য ও চন্দ্র—যাঁদের ওপর জগৎ নির্ভরশীল—তাঁদেরও গ্রহণ হয়। দেবতাদের মধ্যেও, হে নরশ্রেষ্ঠ, ভাগ্য থেকে কেউ রেহাই পায় না; সকল দেহধারীই নিয়তির অধীন। ইন্দ্র প্রভৃতি দেবতাদের মধ্যেও সুখ-দুঃখের কথা শোনা যায়; অতএব, তুমি শোক করো না। বৈদেহী যদি মৃতও হতেন, হারিয়ে গেলেও, হে রাঘব, তোমার মতো বীরের শোক করা উচিত নয়। তোমার মতো মহাজ্ঞানী, সর্বদা স্থিরদৃষ্টি, মহা সংকটে বারংবার শোক করেন না। অতএব, হে নরশ্রেষ্ঠ, বুদ্ধি দিয়ে সত্য বিচার করো; জ্ঞানীরা যুক্তি দ্বারা শুভ ও অশুভ নির্ণয় করেন। যেসব কর্মের ফল অনিশ্চিত, সেসবের ইচ্ছিত ফল চেষ্টাবিহীন জন্মায় না। তুমি পূর্বেও আমায় এভাবেই উপদেশ দিয়েছ; এমনকি বৃহস্পতি-ও তোমাকে শিক্ষা দিতে পারে না। তোমার বুদ্ধি দেবতাদের কাছেও দুর্বোধ্য; কিন্তু শোকে তা আচ্ছন্ন হয়েছে বলে আমি তা জাগিয়ে তুলছি। তোমার ঐশ্বরিক ও মানবীয় শক্তি ও বীর্য দেখেই, হে ইক্ষ্বাকুশ্রেষ্ঠ, শত্রুনাশে ব্রতী হও। সবকিছু ধ্বংস করার কীই বা প্রয়োজন? কেবল সেই দুষ্ট শত্রুকেই চিনে ধ্বংস করা উচিত।” এভাবেই অরণ্যকাণ্ডের সাতষষ্টিতম অধ্যায় শেষ হয়। লক্ষ্মণের সুসম্মত কথা শুনে, রাঘব রাম, যিনি সারমর্ম উপলব্ধি করেন, গভীর উপদেশ গ্রহণ করলেন। তিনি, মহাবাহু রাম, ক্রোধ সংবরণ করে তাঁর দীপ্তিমান ধনুক ধরলেন এবং লক্ষ্মণকে বললেন, “বলতো, হে বৎস, এখন আমাদের কী করা উচিত? কোথায় যাব? কীভাবে সীতাকে খুঁজে পাবো? এ নিয়ে ভাবো।” তখন শোকে কাতর রামকে লক্ষ্মণ বললেন, “তোমার উচিত এই জনস্থানেই অনুসন্ধান করা। এখানে বহু রাক্ষস, নানান বৃক্ষলতা, পর্বত দুর্গ, গিরিখাত ও গুহা রয়েছে। আরও আছে বহু ভয়ংকর গুহা, যেখানে নানা বন্য প্রাণী, কিন্নরদের বাসস্থান ও গন্ধর্বদের আবাস। তুমি আমার সঙ্গে এসব স্থান ভালোভাবে খুঁজবে; তোমার মতো মহাত্মা, জ্ঞানী, নরশ্রেষ্ঠেরা এভাবেই বিপদে অবিচল থাকেন, যেমন পর্বত প্রবল বাতাসেও নড়ে না।” এভাবে লক্ষ্মণের কথায়, রাম তাঁর সঙ্গে সমগ্র অরণ্য তন্ন তন্ন করে খুঁজতে শুরু করলেন।