রামচন্দ্র, দশরথপুত্র, তখন সেই বিরাট পাথরের স্তূপের সামনে দাঁড়িয়ে বললেন, “আমার বাণের আগুনে দগ্ধ হয়ে তুমি ছাই হয়ে যাবে।” তিনি আরও বললেন, “তুমি সর্বত্রই অপ্রবেশ্য হয়ে থাকবে; তোমার গায়ে আর ঘাস, গাছ, পাতার চিহ্নও থাকবে না। নতুবা, লক্ষ্মণ, আজই আমি এই নদী শুকিয়ে দেব।” রামচন্দ্রের কণ্ঠে ক্রোধ ফুটে উঠল, “যদি আজ তুমি আমাকে সীতার কথা না বলো—যার মুখ চন্দ্রের মতো সুন্দর—তবে সর্বনাশ অনিবার্য।” ক্রোধে তাঁর দৃষ্টি যেন আগুনের মতো জ্বলছিল। এমন সময় রাম মাটিতে দেখলেন এক বিশাল রাক্ষসের পায়ের ছাপ, আর তার পাশে আতঙ্কগ্রস্ত সীতার ছাপ, যিনি রামকে মনে মনে স্মরণ করতে করতে এদিক-ওদিক ছুটছিলেন। তিনি লক্ষ করলেন, বৈদেহীর পায়ের চিহ্ন, যাকে রাক্ষস তাড়া করছিল; ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে সীতা ও রাক্ষসের চিহ্ন। সেখানে ভাঙা এক ধনুক, একটি টুকরো টুকরো হয়ে যাওয়া তূণীর, আর বহু জায়গায় ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা রথের ভগ্নাংশ দেখে রামের হৃদয় শঙ্কিত হয়ে উঠল। তিনি প্রিয় ভাই লক্ষ্মণকে বললেন, “দেখো লক্ষ্মণ, বৈদেহীর অলঙ্কারের সোনালি ফোটা এখানে-ওখানে ছড়িয়ে আছে, আর নানা রকম মালা পড়ে আছে, হে সৌমিত্র।” তিনি আবার বললেন, “দেখো, সৌমিত্র, এই জমি সর্বত্র উজ্জ্বল সোনার মতো ফোটায় ঢাকা, আর কোথাও কোথাও অদ্ভুত রক্তের দাগও রয়েছে।” রাম বললেন, “আমার মনে হয়, বৈদেহী হয়তো আঘাতপ্রাপ্ত, ছিন্নভিন্ন, অথবা রাক্ষসদের দ্বারা ভক্ষিত হয়েছেন—যারা যেকোনো রূপ নিতে পারে।” তিনি লক্ষ্মণকে বললেন, “সীতার জন্য এখানে দুই রাক্ষসের মধ্যে ভয়ঙ্কর যুদ্ধ হয়েছিল।” রাম আবার বললেন, “হে কোমল হৃদয়, কার এই মহান ধনুক, মুক্তা ও রত্নখচিত, সুন্দর ও দীপ্তিমান, এখানে ভেঙে পড়ে আছে? বলো তো, এই ধনুক কি রাক্ষসদের, না দেবতাদের, যা উদীয়মান সূর্যের মতো দীপ্তিমান এবং বাঘনখ রত্নে খচিত?” রাম জিজ্ঞাসা করলেন, “কার এই সোনালি বর্ম, ভেঙে মাটিতে পড়ে আছে? আর কার এই রাজকীয় ছাতা, শতশিরা ও দেবমালায় অলঙ্কৃত?” তিনি লক্ষ্মণকে দেখিয়ে বললেন, “কার এই ভাঙা রাজদণ্ড, জমিতে পড়ে আছে? আর এই ভীষণ মুখ ও সোনালি বর্ম পরা খড়ারা কারা?” “এই বিশালাকৃতি, ভয়ানক রূপের যোদ্ধারা কারা, যুদ্ধে নিহত? কার এই যুদ্ধের পতাকা, জ্বলন্ত অগ্নিশিখার মতো দীপ্তিমান, এখানে পড়ে আছে?” রাম আবার বললেন, “কার এই যুদ্ধরথ, ভেঙে পড়ে আছে, ও সৌমিত্র? সোনায় মোড়া তীরগুলো রথের চাকার মতো ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে।” তিনি লক্ষ্মণকে দেখালেন, “লক্ষ্মণ, কার এই ভয়ঙ্কর তীরগুলো, ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে? দেখো, দুটি তূণীর ভেঙে পড়ে আছে, তীরভর্তি।” “কার এই রথচালক, যুদ্ধে নিহত, এখনও চাবুক ও অঙ্কুশ ধরে আছে? নিশ্চয়ই এটি কোনো রাক্ষসের পথ।” রাম বললেন, “দেখো, সৌমিত্র, আমার সঙ্গে এই রাক্ষসদের শত্রুতা শতগুণ বেড়ে গেছে, যা মৃত্যু ডেকে আনছে।” তাঁর কণ্ঠে বেদনা, “যদি বৈদেহীকে অপহরণ, হত্যা বা ভক্ষণ করা হয়ে থাকে—যদি তপস্বিনী সীতা হারিয়ে যান—তবে এই মহাবনে ধর্মও তাঁকে রক্ষা করতে পারেনি।” রাম বললেন, “যদি বৈদেহী ভক্ষিত বা অপহৃত হন, লক্ষ্মণ, তবে এই পৃথিবীতে, দেবতাদের মধ্যেও, কে আমাকে আনন্দ দিতে পারে?” তিনি আরও বললেন, “লক্ষ্মণ, এমনকি যিনি সমস্ত জীবের ঈশ্বর, বীর ও দয়ালু, তিনিও অজ্ঞানবশত সকল প্রাণীর দ্বারা অবহেলিত হতে পারেন।” রাম বললেন, “নিশ্চয়ই দেবতারা আমাকে দুর্বল ভাবেন, কারণ আমি কোমল, জগতের মঙ্গলের জন্য নিবেদিত, সংযমী ও দয়ালু।” তিনি বললেন, “দেখো লক্ষ্মণ, আমার ধর্মই আমার জন্য কাল হয়ে দাঁড়িয়েছে; আজ এই ধর্মই সমস্ত প্রাণী ও রাক্ষসদের বিনাশ ডেকে আনবে।” রাম বললেন, “যেমন মহান সূর্য উদিত হয়ে চন্দ্রের আলো কেড়ে নেয়, তেমনই আজ আমার সমস্ত গুণ ফিরিয়ে নিয়ে আমার শক্তি বিকশিত হবে।” তিনি ঘোষণা করলেন, “না যক্ষ, না গন্ধর্ব, না পিশাচ, না রাক্ষস, না কিন্নর, না মানুষ—কেউই সুখ পাবে না, লক্ষ্মণ।” রাম বললেন, “দেখো লক্ষ্মণ, আকাশ আমার অস্ত্র ও তীর দিয়ে পূর্ণ; আজ আমি এই আকাশকে তিন জগতের সকল প্রাণীর জন্য অপ্রবেশ্য করে তুলব।” তিনি বললেন, “গ্রহরাজি স্থবির হয়ে যাবে, চাঁদ ঢাকা পড়বে, অগ্নি ও বায়ু লোপ পাবে, সূর্যের আলোও গোপন হয়ে যাবে।” রাম বললেন, “পর্বতচূড়া ভেঙে যাবে, হ্রদ শুকিয়ে যাবে, গাছ, লতা, ঝোপ ধ্বংস হবে, এমনকি সমুদ্রও লোপ পাবে।” তিনি ঘোষণা করলেন, “আমি তিন জগতকে, কাল ও মৃত্যুর শক্তির সঙ্গে যুক্ত করে, ধ্বংস করব; দেবতাদের নেতা সীতাকে অক্ষতভাবে ফেরত না দিলে তাদের রক্ষা নেই।” রাম বললেন, “এই মুহূর্তে, হে সৌমিত্র, তারা আমার শক্তি প্রত্যক্ষ করবে; কোনো প্রাণী, লক্ষ্মণ, স্বর্গে যেতে পারবে না।” তিনি বললেন, “আজ দেখবে লক্ষ্মণ, জগৎ কেমন বিশৃঙ্খল ও বিপর্যস্ত হয়ে উঠবে, আমার তীরের আঘাতে যা কোনো জীবই সহ্য করতে পারবে না।” রাম বললেন, “মৈথিলীর জন্য আমি দানব ও পিশাচদের ধ্বংস করব; দেবতারা নিজেরাই আমার ক্রোধান্বিত তীরের শক্তি দেখবে।” তিনি বললেন, “আজ দেবতারা দেখবে আমার তীর, ক্রোধে উৎক্ষিপ্ত, দূর গামী; তখন দেবতা, দানব, পিশাচ, রাক্ষস—কেউই টিকবে না।” রাম বললেন, “আমার ক্রোধে তিন জগত ধ্বংস হয়ে যাবে; দেব, দানব, যক্ষ, এমনকি রাক্ষসদের জগৎও আমার তীরের বৃষ্টিতে চূর্ণ হবে।” তিনি বললেন, “আজ আমি এই জগৎকে আমার তীর দিয়ে শাসনহীন করে তুলব। যদি দেবতারা সীতাকে ফেরত না দেয়—অপহৃত বা মৃত, যেভাবেই হোক—তবে আমার প্রিয় বৈদেহীকে না পাওয়া পর্যন্ত আমি এই ত্রিভুবন, সমস্ত জড় ও জীবন্তকে ধ্বংস করব, আমার তীর দিয়ে তাকে যন্ত্রণা দেব।” এইভাবে বলার পর রামের চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল, ঠোঁট কাঁপতে লাগল, তিনি নিজের বাকচর্ম ও মৃগচর্ম আঁটসাঁট করে পরলেন, জটা বাঁধলেন। এই অবস্থায়, জ্ঞানি রামের দেহ ক্রোধে দীপ্ত হয়ে উঠল—তিনি যেন স্বয়ং রুদ্র, যিনি এক কালে ত্রিপুর ধ্বংস করেছিলেন।