বালকাণ্ডের ছাব্বিশ নম্বর সর্গে বর্ণিত এই কাহিনি শুরু হয় যখন মহর্ষি বিশ্বামিত্রের দৃঢ় বাক্য শুনে রঘুকুলতিলক রাম ভক্তি ও সংকল্পভরে হাত জোড় করে উত্তর দিলেন। তিনি বললেন, “পিতার আদেশ পালন এবং কৌশিক ঋষির বাক্য মর্যাদায় আমি বিনা দ্বিধায় এই কর্তব্য সম্পাদন করব। অযোধ্যায় আমার পিতা দশরথ মহারাজ এবং মহামান্য আচার্যদের কাছ থেকে আমি শিক্ষা পেয়েছি; পিতার আদেশ উপেক্ষা করা উচিত নয়। গো, ব্রাহ্মণ, ভূমি ও আপনার গূঢ় কথার কল্যাণার্থে আমি প্রস্তুত।” এই বলে শত্রুদমনকারী রাম ধনুকের মধ্যভাগে শক্ত করে ধরে এমন এক তীক্ষ্ণ শব্দ করলেন, যার ধ্বনি চারদিক কাঁপিয়ে তুলল। সেই শব্দে তাড়কা অরণ্যের বাসিন্দারা ভয়ে বিহ্বল হয়ে পড়ল, আর তাড়কা নিজে প্রচণ্ড ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে গেল। সেই শব্দের উৎসস্থল নির্ণয় করে রাক্ষসী তাড়কা প্রবল রোষে ছুটে এল। রাম লক্ষ্মণকে দেখিয়ে বললেন, “দেখো লক্ষ্মণ, এই ভয়ঙ্কর রূপধারিণী ইয়ক্ষিনীকে; শুধু তার দর্শনেই ভীরুদের হৃদয় বিদীর্ণ হয়ে যাবে। এই দুর্দমনীয়, মায়াবিনীকে আজ আমি তার কর্ণ ও নাসিকা কেটে শক্তিহীন করব। নারীত্বের কারণে আমি তাকে হত্যা করতে পারি না, তবে তার শক্তি ও গতি বিনষ্ট করব।” রাম এ কথা বলতেই তাড়কা প্রচণ্ড গর্জনে দুই বাহু উত্তোলন করে সোজা রামের দিকে ছুটে এল। তখন ব্রাহ্মণ ঋষি বিশ্বামিত্র চিত্কার করে তাড়কাকে তিরস্কার করলেন এবং রঘুকুলপুত্রদের মঙ্গল ও বিজয়ের আশীর্বাদ করলেন। তাড়কা তখন ভয়ঙ্কর ধূলিঝড় তুলল, যাতে রাম-লক্ষ্মণ মুহূর্তের জন্য বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। এরপর সে মায়াবলে পাথরের বৃষ্টি বর্ষণ করতে লাগল। এতে রাম রাগে উত্তেজিত হয়ে তীর বর্ষণ করে তার পাথরবৃষ্টি প্রতিহত করলেন এবং ছুটে আসা তাড়কার দুই হাত কেটে ফেললেন। তখন সে নিঃশক্ত, বাহুহীন অবস্থায় নিকটে দাঁড়িয়ে গর্জন করতে লাগল। সৌমিত্রি লক্ষ্মণ ক্রোধে তার কান ও নাসার অগ্রভাগ কেটে দিলেন। তাড়কা তখন নানা রূপ ধারণ করে মায়ার আশ্রয়ে অদৃশ্য হয়ে তাদের বিভ্রান্ত করতে লাগল এবং আবার পাথর বর্ষণ করল। এ দেখে গাধিপুত্র বিশ্বামিত্র বললেন, “রাম, তোমার দয়া যথেষ্ট হয়েছে; সে অত্যন্ত দুষ্ট ও পাপিষ্ঠ। এই ইয়ক্ষিনী মায়াবলে বলশালী হয়ে যজ্ঞ নষ্ট করত; সন্ধ্যার আগে তাকে বধ করো। কারণ, সন্ধ্যায় অসুররা দুর্দান্ত হয়ে ওঠে।” ঋষির আজ্ঞা শুনে রাম ধ্বনি লক্ষ্য করে তীর নিক্ষেপে পারদর্শিতা দেখিয়ে তাড়কার মায়াবল প্রতিহত করলেন। তাড়কা পুনরায় বজ্রপাতের মতো রাম ও লক্ষ্মণের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিন্তু তখন দেবতারা কাকুত্থস রামকে ‘ধন্য, ধন্য’ বলে প্রশংসা করলেন। সহস্রনয়ন ইন্দ্র আনন্দভরে বললেন, এবং সকল দেবতা বিশ্বামিত্রকে প্রণাম জানিয়ে বললেন, “হে কৌশিক, তোমাকে আশীর্বাদ! আমরা, ইন্দ্র ও সকল মরুতগণ, এখানে উপস্থিত। আমরা এই কর্মে সন্তুষ্ট। রামকে স্নেহ দাও ও তাকে প্রজাপতি কৃশাশ্বর পুত্রদের অস্ত্র শিক্ষা দাও। তিনি যোগ্য ও তোমার প্রতি একনিষ্ঠ। রাম মহৎ দেবকার্য সম্পাদন করবে।” এভাবে দেবতারা আনন্দে কথাগুলি বলে আকাশে অন্তর্হিত হলেন। তখন গোধূলি লগ্নে বিশ্বামিত্র মহর্ষি অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে রামকে স্নেহভরে শিরে আলিঙ্গন করলেন এবং বললেন, “হে শুভদর্শন রাম, আজ রাতে এখানে অবস্থান করি। আগামী প্রভাতে আমার আশ্রমে যাব।” বিশ্বামিত্রের কথা শুনে দশরথপুত্র রাম আনন্দিত হলেন এবং সে রাতটি তাড়কা-বিহীন অরণ্যে আনন্দে কাটালেন। সেদিনই অভিশাপমুক্ত অরণ্য চৈত্ররথ উদ্যানের মতো দ্যুতিময় হয়ে উঠল। দেবতা ও সিদ্ধগণের প্রশংসিত রাম সেখানে ঋষির সঙ্গে থেকে, প্রভাতে জাগ্রত হলেন। পরদিন, সপ্তাইশতম সর্গের সূচনা হয়। বিশ্বামিত্র মুনি প্রভাতে মৃদু হাসি নিয়ে স্নিগ্ধ কণ্ঠে রামকে বললেন, “হে মহাবীর রাম, আমি তোমার প্রতি অত্যন্ত সন্তুষ্ট। অতিশয় স্নেহবশত আমি তোমাকে সমস্ত অস্ত্রদান করব। এই অস্ত্রের দ্বারা তুমি দেবতা, অসুর, গন্ধর্ব, নাগ — সকল শত্রুকে জয় করতে পারবে। ভাগ্যবান রাম, আমি তোমাকে দেবীয় দণ্ডচক্রসহ সকল মহাস্ত্র অর্পণ করছি।