রাবণের সামনে সীতা দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “তুমি দেবতা বা অসুরের কাছে অজেয় হলেও, এত বড় শত্রুতার সৃষ্টি করে তুমি রাম থেকে বাঁচতে পারবে না। সেই পরাক্রমশালী রাঘবই তোমার জীবনের অবশিষ্ট সময়ের অবসান ঘটাবে; তোমার বেঁচে থাকার সম্ভাবনা ঠিক যজ্ঞের জন্য বাঁধা পশুর মতোই ক্ষীণ। যদি রাম রাগে জ্বালাময় চোখে তোমাকে দেখে, তখনই তুমি, রাক্ষস, রুদ্রের দ্বারা দগ্ধ কামদেবের মতো ভস্মীভূত হবে। চাঁদকে আকাশ থেকে ফেলে দেওয়া, তাকে ধ্বংস করা বা সমুদ্রকে শুকিয়ে দেওয়া—এই কাজের ক্ষমতা যাঁর আছে, কেবল তিনিই এখানে সীতাকে মুক্ত করতে পারবেন। তুমি কার্যত মৃত, তোমার গৌরব, শক্তি, ইন্দ্রিয় সব হারিয়ে গেছে; তোমার কারণে লঙ্কা বিধবা হবে। তোমার এই অধর্মকর্মে কখনো সুখ আসবে না; তুমি আমাকে আমার স্বামীর পাশে থেকে জোর করে ছিনিয়ে এনেছ, আমাকে তাঁর থেকে বিচ্ছিন্ন করেছ। আমার স্বামী, দীপ্তিমান ও পরাক্রমশালী, দেবত্বে সমৃদ্ধ, নির্ভয়ে দণ্ডক অরণ্যে বাস করেন, তাঁর বীরত্বের ওপর নির্ভর করে। তিনি যুদ্ধে তোমার শক্তি, ক্ষমতা, অহংকার ও গর্ব সব কেড়ে নেবেন, তোমার দেহে তীরের বৃষ্টি বর্ষণ করে। যখন সময়ের প্রভাবে জীবের বিনাশ আসে, তখন মানুষ, ভাগ্যের অধীন হয়ে, তাদের কাজে অসাবধান হয়ে পড়ে। তুমি আমাকে আক্রমণ করে, তোমার ও তোমার রাক্ষসদের এবং তোমার অন্তঃপুরের বিনাশের সময়কে ডেকে এনেছ, হে নিকৃষ্ট রাক্ষস। যজ্ঞের বেদী, যেটি দ্বিজদের মন্ত্রে পবিত্র, সেটি চণ্ডালের দ্বারা অপবিত্র হতে পারে না, এমনকি যজ্ঞের মাঝেও। ঠিক তেমনি, আমি ধর্মপরায়ণা স্বামীর পত্নী, দৃঢ় ব্রতধারিনী; আমাকে তুমি স্পর্শ করতে পারবে না, হে পাপী রাক্ষস। যেমন রাজহাঁস সদা পদ্মের মাঝে বিচরণ করে, কাদার ঝোপে লুকানো কাদামুরগিকে কখনো লক্ষ্য করে না, তেমনি আমি তোমার নাগালের বাইরে। এই দেহ অনুভূতিহীন; তুমি চাইলে বেঁধে রাখো বা হত্যা করো। আমার দেহ বা প্রাণ রক্ষা করার প্রয়োজন নেই, হে রাক্ষস। তবে, আমি এই পৃথিবীতে আমার মর্যাদা কখনো ত্যাগ করতে পারি না।” এভাবে বলার পর, বৈদেহী ক্রুদ্ধ হয়ে কঠোর বাক্য উচ্চারণ করলেন। সীতা এরপর আর কিছুই বললেন না; তাঁর সেই কঠোর ও হৃদয়বিদারক কথা শুনে রাবণ স্তব্ধ। এরপর রাবণ ভয় সৃষ্টি করার উদ্দেশ্যে সীতাকে বলল, “শোনো, মৈথিলি, আমার কথা শুনো, সুন্দরী, বারো মাস সময় দিচ্ছি। যদি এই সময়ের মধ্যে তুমি আমার কাছে না আসো, হে মধুর হাসিনী, তাহলে আমার রাঁধুনিরা তোমাকে টুকরো টুকরো করে প্রাতঃরাশে খাবে।” এভাবে কঠোর কথা বলার পর, শত্রুর শত্রু রাবণ রাক্ষসীদের উদ্দেশ্যে ক্রুদ্ধ হয়ে বলল, “এই ভয়ঙ্কর ও ভীতিপ্রদ রাক্ষসীরা, যারা মাংস ও রক্ত খায়, তারা সীতার অহংকার ভেঙে দেবে। রাবণের আদেশে সেই ভয়ংকর রাক্ষসীরা সম্মানসূচক ভঙ্গিতে হাত জোড় করে মৈথিলিকে ঘিরে নিল। এরপর রাবণ, ভয়ঙ্কর রূপে, পা মাটিতে আঘাত করে যেন পৃথিবী ছিঁড়ে ফেলতে চাইল, এবং বলল, “মৈথিলিকে অশোকবনের কেন্দ্রে নিয়ে যাও; সেখানে তাকে তোমরা ঘিরে লুকিয়ে রেখে পাহারা দাও। ভয় দেখিয়ে ও কখনো সান্ত্বনা দিয়ে, যেমন বন্য হাতিনিকে নিয়ন্ত্রণ করা হয়, তেমনি এই মৈথিলি কন্যাকে বশে রাখো।” রাবণের আদেশে সেই রাক্ষসী নারীরা মৈথিলিকে নিয়ে অশোকবনে গেল। সেই অশোকবন ছিল নানা ফল ও ফুলে সজ্জিত, ইচ্ছামতো ফল পাওয়া যায়, এবং সদা মাতাল পাখিদের দ্বারা পরিবেষ্টিত। সেখানে জনককন্যা মৈথিলি, শোকাক্রান্ত হয়ে, রাক্ষসীদের হাতে বন্দী হয়ে পড়লেন, যেন হরিণী বাঘের মাঝে। বড় দুঃখে জর্জরিত মৈথিলি, জনককন্যা, শান্তি খুঁজে পেলেন না, যেন ফাঁদে আটকানো ভীত হরিণ। সেখানে, ভয়ঙ্কর চোখের রাক্ষসীরা কঠোরভাবে ভয় দেখিয়ে, সীতাকে শান্তি দেয়নি; তিনি তাঁর প্রিয় স্বামী ও দেবরকে স্মরণ করে, শোক ও ভয়ে জর্জরিত হয়ে জ্ঞান হারালেন। এদিকে, বর্ণনা শুরু হয় অরণ্যকাণ্ডের সুবর্ণ রামায়ণের সাতান্নতম সর্গের। রাম দ্রুত মারীচকে হত্যা করলেন, যে নানা রূপ নিতে পারে এবং হরিণের রূপে ঘুরছিল। এরপর রাম দ্রুত মৈথিলির কাছে ফেরার পথ ধরলেন। তখন তাঁর পিছনে এক শেয়াল ভয়ঙ্কর ও নিষ্ঠুর স্বরে ডেকে উঠল। রাম সেই ভীতিকর ও চুল খাড়া করা শব্দ শুনে সন্দেহে পড়লেন এবং শেয়ালের ডাক নিয়ে ভাবতে লাগলেন। তিনি বললেন, “আহা, মনে হয় এই শেয়ালের ডাক অশুভ লক্ষণ; বৈদেহী যেন রাক্ষসদের দ্বারা আঘাত না পান। যদি লক্ষ্মণ এই ডাক শুনে, যেটি মারীচ আমার কণ্ঠে হরিণের রূপে অনুকরণ করেছে— তাহলে সৌমিত্রি, সেই কণ্ঠ শুনে, মৈথিলিকে ছেড়ে দ্রুত আমার কাছে আসবে, তাঁর দ্বারা প্রেরিত হয়ে। নিশ্চয়ই, রাক্ষসরা সীতার মৃত্যু কামনা করে; তারা সোনার হরিণ হয়ে আমাকে আশ্রম থেকে দূরে সরিয়েছে। আমাকে দূরে নিয়ে গিয়ে, মারীচ আমার তীরে আঘাত পেয়ে চিৎকার করল, ‘আহা লক্ষ্মণ, আমি নিহত!’ আমার দ্বারা অরণ্যে একা রেখে যাওয়া সেই দুইজনের যেন মঙ্গল হয়; কারণ জনস্থানের ঘটনায় আমি রাক্ষসদের শত্রু হয়ে গেছি। আজ নানা ভয়ঙ্কর অশুভ লক্ষণ দেখা যাচ্ছে; এইভাবে ভাবতে ভাবতে রাম শেয়ালের ডাক শুনলেন।