রাবণের সামনে সীতাদেবী দৃপ্ত কণ্ঠে বললেন, “রাবণ, আমার প্রভু রাঘবের ধনুক থেকে মুক্ত স্বর্ণখচিত তীরসমূহ যেমন গঙ্গার তীরে তরঙ্গ আছড়ে পড়ে, তেমনই তোমার দেহে আঘাত হানবে। তুমি দেবতা বা অসুরের কাছে অজেয় হলেও, এত বড় শত্রুতা সৃষ্টি করার পর তুমি তাঁর হাত থেকে জীবিত ফিরতে পারবে না। সেই মহাবল রাঘব তোমার জীবনাবসান ঘটাবেই; যেভাবে বলির জন্য পশুকে যজ্ঞস্থলে নিয়ে গেলে তার বাঁচার আশা থাকে না, তেমনই তোমারও মুক্তি নেই। যদি রাম ক্রোধে দীপ্ত নেত্রে তোমার দিকে তাকান, তবে হে রাক্ষস, তুমি আজই পুড়ে ছাই হয়ে যাবে, যেমন রুদ্র কামদেবকে দগ্ধ করেছিলেন। চাঁদকে আকাশ থেকে ফেলে ধ্বংস করতে পারে, কিংবা সমুদ্রকে শুকিয়ে ফেলতে পারে—শুধুমাত্র সেই কেউ এখানে সীতাকে উদ্ধার করতে পারবে। তুমি তো মৃতপ্রায়; তোমার গৌরব, শক্তি, ইন্দ্রিয় সবই লুপ্তপ্রায়, আর তোমার জন্যই লঙ্কা বিধবা হয়ে পড়বে। তোমার এই অধর্মাচরণে সুখ আসবে না; তুমি আমাকে স্বামীর কোল থেকে জোর করে ছিনিয়ে এনেছো। আমার স্বামী, দীপ্তিমান ও মহাবল, ঐশ্বরিক শক্তিসম্পন্ন, নির্ভয়ে দণ্ডকারণ্যে বাস করছেন—তাঁর বীর্যে নির্ভর করে। তিনি যুদ্ধে তোমার শক্তি, প্রভাব, অহংকার ও গর্ব সবকিছুই তীরবৃষ্টিতে ধ্বংস করবেন। যখন কারও বিনাশের কাল ঘনিয়ে আসে, তখন ভাগ্যের নিয়মে মানুষ তাদের কর্মে অসতর্ক হয়ে পড়ে। আমাকে আক্রমণ করার মধ্য দিয়েই, হে দুষ্ট রাক্ষস, তোমার, রাক্ষসগণের ও তোমার অন্তঃপুরের ধ্বংসের সময় এসেছে। যজ্ঞমণ্ডপে ব্রাহ্মণদের মন্ত্রপূত পাত্র ও চামচে সাজানো বেদী চণ্ডাল দ্বারা অপবিত্র হয় না—তেমনি, আমি ধর্মপরায়ণা স্বামীর পত্নী, দৃঢ়ব্রতী, তোমার মতো পাপীর স্পর্শে অপবিত্র হব না। যেভাবে রাজহংসী পদ্মের মাঝে বিহার করে, কাদার ঝোপে লুকিয়ে থাকা কাদাপাখিকে কখনও লক্ষ্য করে না, আমিও তেমনই তোমার নাগালের বাইরে। এই দেহ সংবেদনহীন; তুমি ইচ্ছেমতো বেঁধে রাখো কিংবা মেরে ফেলো—আমার দেহ কিংবা প্রাণ রক্ষার কিছু নেই, হে রাক্ষস। কিন্তু, এই পৃথিবীতে আমার মর্যাদা আমি কখনও বিসর্জন দেব না।” এভাবে বলার পর বৈদেহী রাগে কঠোর বাক্য উচ্চারণ করলেন। এরপর আর কিছু না বলে, জনকনন্দিনী সীতা ভয়ঙ্কর ও কাঁটা-তোলা কথা বলে থেমে গেলেন। তখন রাবণ সীতাকে ভয় দেখিয়ে বলল, “মৈথিলি, সুন্দরী, আমার কথা শোনো। তোমার কাছে আমি বারো মাস সময় দিচ্ছি। এই সময়ের মধ্যে যদি তুমি আমার কাছে না আসো, তবে আমার রাঁধুনিরা তোমাকে টুকরো টুকরো করে প্রাতরাশে খাবে।” এভাবে কঠোর হুমকি দিয়ে রাবণ ক্রোধে রাক্ষসীদের উদ্দেশে বলল, “এই ভয়ঙ্কর, মাংস ও রক্তভোজী রাক্ষসীরা আজই তার অহংকার ভেঙে দেবে।” রাবণের আদেশে সেই ভয়ংকরী রাক্ষসীরা সম্মান প্রদর্শন করে হাতজোড় করে মৈথিলীর চারপাশে ঘিরে ধরল। তারপর রাবণ, ভয়ংকর চেহারায়, পা দিয়ে মাটি চাপড়ে, তাদের আদেশ দিল, “মৈথিলীকে অশোকবনের কেন্দ্রস্থলে নিয়ে যাও। তাকে সেখানে গোপনে, তোমরা ঘিরে পাহারা দাও। কখনও ভয় দেখিয়ে, কখনও মিষ্টি কথায়, এই মিথিলার কন্যাকে যেমন বন্য হাতিনিকে বশ করা হয়, তেমনই বশে আনো।” রাবণের আদেশে রাক্ষসীরা সীতাকে নিয়ে অশোকবনে গেল। সেই অশোকবন ছিল নানা রকম ফুল ও ফলভারে ভরা, পাখির কূজনে সর্বদা মুখর। সেখানে জনককন্যা সীতা, শোকাকুল দেহে, রাক্ষসীদের হাতে বন্দী হলেন, যেন হরিণী বাঘের মাঝে পড়ে গেছে। প্রবল দুঃখে জর্জরিত সীতা শান্তি পেলেন না, যেন ফাঁদে পড়া ভীত হরিণী। ভয়ংকর চাহনির রাক্ষসীরা তাকে কঠিন হুমকি দিচ্ছিল; স্বামী ও দেবরকে স্মরণ করে সীতা ভয়ে ও দুঃখে জ্ঞানশূন্য হয়ে পড়লেন। এভাবেই চলছিল যখন, এখন মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহৎ রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের সাতান্নতম সর্গ আরম্ভ হচ্ছে। এদিকে রামচন্দ্র, ছলনাময়ী মৃগরূপী মারীচকে বধ করে দ্রুত আশ্রমের পথে ফিরছিলেন। তিনি ব্যাকুল হয়ে মৈথিলীকে দেখার জন্য ছুটছিলেন, এমন সময় পেছনে নিষ্ঠুর স্বরে শিয়ালের ডাক শুনতে পেলেন। সেই ভয়ংকর, কাঁটা-তোলা ডাক শুনে রাম সন্দিহান হয়ে ভাবতে লাগলেন, “হায়, এই শিয়ালের ডাক অশুভ সংকেত। বৈদেহীর যেন কিছু না হয়, রাক্ষসেরা যেন তাকে আঘাত না করে।” তিনি আরও ভাবলেন, “যদি লক্ষ্মণ মারীচের ছলনা বুঝতে পেরে, আমার কণ্ঠস্বর নকল করা সেই মৃগের ডাক শুনে, মৈথিলীকে ছেড়ে আমার কাছে ছুটে আসে—তবে রাক্ষসেরা নিশ্চয়ই সীতার প্রাণ নিতে চায়। সোনার হরিণের ছলনায় আমাকে আশ্রম থেকে দূরে টেনে এনেছে তারা। আমাকে দূরে নিয়ে গিয়ে মারীচ আমার তীরে বিদ্ধ হয়ে ‘হায় লক্ষ্মণ, আমি নিহত!’ বলে চিৎকার করল।” “আমার ফেলে আসা দুই জন—বনমাঝে একা পড়ে আছে—তাদের যেন মঙ্গল হয়। জানস্থান ঘটনার জন্য আমি রাক্ষসদের শত্রু হয়ে গেছি।” এভাবেই সীতার প্রতি শোক, শঙ্কা ও ক্রোধে দীপ্ত রামচন্দ্র দ্রুত আশ্রমের দিকে এগিয়ে চললেন।