রাবণের সামনে সীতার অবস্থান অত্যন্ত করুণ ও ভীতিকর। রাবণ, দশমুখী রাক্ষস, সীতার কাছে দ্রুত তার অনুগ্রহ চেয়ে বলে, "আমি তোমার অনুগত দাস; আমার কথাগুলো যেন শূন্য, অন্তরে শুকিয়ে গেছে।" এরপর সে স্পষ্টভাবে জানিয়ে দেয়, "রাবণ কোনো নারীর সামনে কখনোই মাথা নোয়াবে না।" এই কথা বলার পর, জনককন্যা মৈথিলীর প্রতি তার ভাগ্যবিধ্বস্ত মন ভাবতে থাকে, "সে আমারই।" এখন শুনুন ছাপ্পান্নতম সর্গের কাহিনী। রাবণের এই কথার উত্তর দিতে গিয়ে, বৈদেহী সীতা, গভীর শোকের মধ্যে থেকেও নির্ভীক হয়ে ওঠে। সে নিজের ও রাবণের মাঝে এক টুকরো ঘাস রেখে বলে, "একজন রাজা আছেন, নাম দশরথ; তিনি সত্যনিষ্ঠ, ধর্মের স্তম্ভ, পর্বতের মতো দৃঢ়। তার পুত্র রাঘবই আমার স্বামী। তিনি তিন জগতে বিখ্যাত, দীর্ঘ বাহু ও প্রশস্ত চোখের অধিকারী, আমার কাছে দেবতার মতো। তিনি ইক্ষ্বাকু বংশে জন্মেছেন, সিংহের মতো কাঁধ ও দীপ্তিময়, তার ভাই লক্ষ্মণের সঙ্গে তোমার প্রাণ নেবেন।" সীতা আরও বলে, "যদি তুমি তার চোখের সামনে আমাকে জোর করে অপমান করো, তবে তুমি জনস্থানে যুদ্ধে নিহত হবে, যেমন খরা হয়েছিল। তুমি যেসব রাক্ষসদের নিয়ে অহংকার করো, তারা রাঘবের সামনে অক্ষম, যেমন সাপ গরুড়ের সামনে। রাঘবের ধনুক থেকে সোনালী অলংকৃত তীর তোমার দেহে পড়বে, যেমন গঙ্গার ঢেউ তীরকে আঘাত করে। দেবতা বা অসুরের কাছে তুমি অজেয় হলেও, রাবণ, রাঘবের সঙ্গে শত্রুতা করে তুমি জীবিত ফিরতে পারবে না।" সীতা আরও কঠোরভাবে বলে, "রাঘবের হাতে তোমার জীবনের অবশিষ্ট সময় শেষ হবে; যেমন যজ্ঞের জন্য বাঁধা পশুর মুক্তি অসম্ভব, তেমনি তোমারও। রাম যদি ক্রোধে তোমাকে দেখেন, আজই তুমি দগ্ধ হবে, যেমন কামদেব শিবের দ্বারা হয়েছিল। চাঁদকে আকাশ থেকে ফেলে দেওয়া, বা সমুদ্র শুকিয়ে দেওয়া—এমন কেউ যদি পারে, কেবল সে-ই আমাকে মুক্ত করতে পারে। তুমি মৃত, তোমার গৌরব, শক্তি, ইন্দ্রিয় সব হারিয়েছে; তোমার কারণে লঙ্কা বিধবা হবে।" তিনি বলেন, "তোমার এই অপকর্মে কোনো সুখ নেই; তুমি আমাকে আমার স্বামীর কাছ থেকে জোর করে নিয়ে এসেছ। আমার স্বামী, দীপ্তিমান ও শক্তিশালী, দন্ডকারণ্যে নির্ভয়ে বাস করছেন, নিজের বীরত্বের ওপর নির্ভর করে। তিনি যুদ্ধে তোমার শক্তি, ক্ষমতা, অহংকার ও গর্ব তীরের বৃষ্টি দিয়ে হরণ করবেন। যখন সময়ের দ্বারা ধ্বংস আসে, তখন মানুষ ভাগ্যের অধীন হয়ে অসচেতন হয়ে পড়ে। আমাকে আক্রমণ করে তোমার সময় এসেছে, হে অধর্মী রাক্ষস; তোমার, রাক্ষসদের ও তোমার অন্তঃপুরের ধ্বংসের সময় এসেছে।" সীতা আরও বলেন, "যজ্ঞের মঞ্চ, ব্রাহ্মণদের মন্ত্রে পবিত্র, চণ্ডাল দ্বারা অপবিত্র হতে পারে না, এমনকি যজ্ঞের মাঝেও। তেমনি, আমি একজন ধর্মপরায়ণা স্বামীর স্ত্রী, আমার ব্রত দৃঢ়; তুমি আমাকে স্পর্শ করতে পারো না, হে পাপী রাক্ষস। যেমন রাজহংস সর্বদা পদ্মের মাঝে খেলে, কাদার মধ্যে লুকানো কাককে কখনো দেখে না, তেমনি আমি তোমার নাগালের বাইরে।" তিনি বলেন, "এই দেহ অচেতন; তুমি ইচ্ছামতো বাঁধো বা হত্যা করো। আমার দেহ বা প্রাণ রক্ষা করার কিছু নেই, হে রাক্ষস। কিন্তু আমি এই পৃথিবীতে আমার সম্মান কখনো ত্যাগ করব না।" এইভাবে বৈদেহী ক্রুদ্ধ হয়ে কঠোর কথা বলেন। এরপর জনককন্যা সীতা, রাবণকে আর কোনো কথা বলেননি; তার কথাগুলো ছিল কঠোর ও রোমাঞ্চকর। তখন রাবণ সীতাকে ভয় দেখানোর উদ্দেশ্যে বলে, "শোনো, মৈথিলী, সুন্দরী, বারো মাস আমার কথা শুনো। যদি এই সময়ের মধ্যে তুমি আমার কাছে না আসো, তবে আমার রাঁধুনিরা তোমাকে টুকরো টুকরো করে প্রাতঃরাশে খাবে।" এই কঠোর কথা বলার পর, রাবণ, শত্রুদের শত্রু, রাক্ষসীদের উদ্দেশ্যে রাগে বলেন, "এই মুহূর্তে, ভয়ঙ্কর ও বিকট রাক্ষসীরা, যারা মাংস ও রক্ত খায়, তার গর্ব ভেঙে দেবে।" রাবণের আদেশে, সেই ভয়ঙ্কর রাক্ষসীরা, হাতজোড় করে সীতাকে ঘিরে ধরে। তখন রাবণ, ভয়ংকর রাজা, পা মাটিতে মেরে, যেন পৃথিবী ফেটে যায়, রাক্ষসীদের বলেন, "মৈথিলীকে অশোকবনে নিয়ে যাও; তাকে সেখানে তোমরা ঘিরে রেখে পাহারা দাও। হুমকি ও আদর দিয়ে, যেন বন্য হাতিনিকে বশ করা হয়, তেমনি মৈথিলীকে নিয়ন্ত্রণে আনো।" রাবণের আদেশে, রাক্ষসীরা জনককন্যা মৈথিলীকে অশোকবনে নিয়ে যায়। অশোকবনটি ছিল নানা ফল ও ফুলে সাজানো, আকাঙ্ক্ষিত ফলের বৃক্ষে ঘেরা, সর্বদা মাতাল পাখিদের দ্বারা পরিবেষ্টিত। সেখানে জনককন্যা মৈথিলী, গভীর শোকে কাতর, রাক্ষসীদের হাতে পড়েন, যেন হরিণী বাঘের মাঝে। প্রবল দুঃখে পীড়িত, সীতা শান্তি খুঁজে পায় না; সে যেন ফাঁদে পড়া ভীত হরিণী। অশোকবনে, বিকট চোখের রাক্ষসীদের দ্বারা কঠোরভাবে হুমকি দেওয়া, সীতা স্বামী ও তার ভাইকে স্মরণ করে, ভয়ে ও দুঃখে কাতর হয়ে অচেতন হয়ে পড়ে। এভাবেই জনককন্যা মৈথিলীর অশোকবনে বন্দী হওয়ার করুণ কাহিনী শেষ হয়। এখন শুনুন গৌরবময় বাল্মীকির রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের সাতান্নতম সর্গের কথা।