তীব্র ক্ষুধা ও ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে, ভয়ঙ্কর গর্জন করতে করতে তাটকা সামনে ছুটে এল। তার এই ভয়ানক আগ্রাসী রূপ দেখে, মহামুনি অগস্ত্য মারীচাকে বললেন, "রাক্ষসের রূপ ধারণ করো!" এরপর অগস্ত্য, প্রবল ক্রোধে, তাটকাকেও অভিশাপ দিলেন। তিনি বললেন, "হে মহাযক্ষিণী, মানবভক্ষিকা, বিকট ও বিকৃত মুখের অধিকারিণী, দ্রুত এই রূপ ত্যাগ করো—তোমার হোক ভয়ানক এক আকৃতি!" অভিশাপে রূপান্তরিত হয়ে, ক্রোধে উন্মত্ত তাটকা, অগস্ত্য দ্বারা পবিত্র করা এই অঞ্চলটিকে ধ্বংস করতে লাগল। তখন মহর্ষি বিশ্বামিত্র রাঘবকে বললেন, "হে রাঘব, গো ও ব্রাহ্মণদের মঙ্গলের জন্য, এই মহাপাপিনী, ভয়ঙ্কর তাটকাকে বধ করো, যার কুকর্ম অসীম। তিনটি জগতে, তোমাকে ছাড়া আর কেউ, হে রঘুকুল-আনন্দ, তাকে বধ করতে সক্ষম নয়; কারণ সে অভিশাপে বলপ্রাপ্ত।" বিশ্বামিত্র আরও বললেন, "হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, এ ক্ষেত্রে এক নারীকে বধ করতে দ্বিধা করো না; চার বর্ণের কল্যাণের জন্য রাজপুত্রকে কর্তব্য পালন করতেই হয়। প্রজাদের রক্ষার্থে, কর্ম নিষ্ঠুর হোক বা না হোক, পাপ বা দোষের হোক—রক্ষককে তা করতেই হয়। এটাই রাজাদের চিরন্তন ধর্ম; হে কাকুত্থসন্তান, এই অধার্মিকাকে বধ করো, কারণ তার মধ্যে ধর্ম নেই।" তিনি উদাহরণ টেনে বললেন, "শোনা যায়, পূর্বকালে ইন্দ্র, পৃথিবী ধ্বংস করতে উদ্যত বিরোচনার কন্যা মন্ত্রাকে বধ করেছিলেন। আবার, হে রাম, বিষ্ণুও এক সময়ে ভৃগুর পত্নী, কাব্যর স্ত্রীকে বধ করেছিলেন, যিনি ইন্দ্রশূন্য পৃথিবীর কামনা করেছিলেন। এভাবেই বহু মহাপুরুষ অধার্মিক নারীদের বধ করেছেন; অতএব, দ্বিধা ঝেড়ে আমার আদেশে তাকে বধ করো, হে রাজন।" এভাবে উপদেশ শেষে, বালকাণ্ডের ছাব্বিশতম সর্গে প্রবেশ ঘটে। তখন মুনির দৃঢ় বাক্য শুনে, শ্রেষ্ঠ পুরুষের সন্তান রাঘব, হাত জোড় করে, স্থির সংকল্পে উত্তর দিলেন, "পিতার আদেশ পালন এবং কৌশিক মুনির নির্দেশের কারণে, এই কাজ বিনা দ্বিধায় করতে হবে। অযোধ্যায়, পিতা দশরথের নিকট, মহাজ্ঞানীদের মাঝে আমি শিক্ষা পেয়েছি; তাঁর বাক্য উপেক্ষা করা উচিত নয়। গো ও ব্রাহ্মণদের মঙ্গল, ভূমির কল্যাণ এবং আপনার অগাধ বাক্য পূরণের জন্য আমি প্রস্তুত।" এই কথা বলে, শত্রুবিজয়ী রাম ধনুকের মধ্যভাগ শক্ত করে ধরলেন এবং এমন এক তীক্ষ্ণ টংকার দিলেন, যার শব্দ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। সেই শব্দে তাটকার অরণ্যের বাসিন্দারা আতঙ্কিত হয়ে উঠল, আর তাটকা নিজেও ভীষণ ক্রোধে বিভ্রান্ত হল। সেই শব্দের উৎসের প্রতি দৃষ্টি নিবদ্ধ করে, রাক্ষসী তীব্র রোষে ছুটে এল। তখন রাঘব লক্ষ্মণকে দেখিয়ে বললেন, "দেখো লক্ষ্মণ, এই ভয়ঙ্কর, বিভীষিকাময় রূপের যক্ষিণীকে; শুধু তাকে দেখলেই ভীরুদের হৃদয় বিদীর্ণ হয়ে যায়। এ যে দুর্দান্ত, দুর্জেয়, মায়ার অধিকারিণী; আজ আমি তার কান ও নাসিকা কেটে তাকে শক্তিহীন করে দেব।" রাম বললেন, "সে নারী বলে আমি তাকে হত্যা করতে পারছি না; তবে তার শক্তি ও গতি আজ আমি বিনষ্ট করব।" এভাবে কথা বলার মাঝেই, তাটকা প্রচণ্ড রোষে হাত উঁচিয়ে গর্জন করতে করতে সোজা রামের দিকে ছুটে এল। তখন ব্রাহ্মণ মুনি বিশ্বামিত্র তাকে ধমক দিয়ে, রঘুকুলপুত্র দুই ভাইয়ের মঙ্গল ও বিজয়ের আশীর্বাদ করলেন। তাটকা তখন বিশাল ধূলিঝড় তুলল, যাতে রাম ও লক্ষ্মণ কিছুক্ষণের জন্য বিভ্রান্ত হয়ে গেল। এরপর মায়ার আশ্রয় নিয়ে, সে দুই ভাইয়ের ওপর পাথরের বৃষ্টি নামাল; এতে রাঘব ক্রুদ্ধ হলেন। রাঘব তখন তীরবৃষ্টি ছুড়ে তাটকার পাথরবৃষ্টি প্রতিহত করলেন এবং সে ছুটে এলে, তীক্ষ্ণ বানে তার দুই হাত কেটে দিলেন। তখন, সে কাছেই দাঁড়িয়ে, হাতবিহীন, ক্লান্ত, গর্জন করছিল; সেই সময় সৌমিত্রি লক্ষ্মণ রাগে তার কান ও নাসিকা কেটে দিলেন। যক্ষিণী, ইচ্ছামাফিক রূপ পরিবর্তনে সক্ষম, নানা আকৃতি ধারণ করে অদৃশ্য হয়ে তাদের বিভ্রান্ত করতে লাগল এবং আবার ভয়ঙ্করভাবে ঘুরে বেড়াতে লাগল, পাথরের বৃষ্টি ছুঁড়তে লাগল। এ দেখে গাধিপুত্র বিশ্বামিত্র বললেন, "আর দয়া নয়, রাম; সে পাপিষ্ঠা ও কুকর্মপরায়ণা। এই যক্ষিণী, এক সময়ে মায়ার জোরে প্রবল হয়ে, যজ্ঞ ধ্বংস করত; তাই সন্ধ্যার আগেই তাকে বধ করো। কারণ, সন্ধ্যা হলে রাক্ষসীরা দুর্দান্ত হয়ে ওঠে।" এই নির্দেশে, রাম সেই পাথরবৃষ্টি-ছোঁড়া যক্ষিণীর দিকে অগ্রসর হলেন। তখন শব্দ লক্ষ্য করে আঘাত করার কৌশল দেখিয়ে, তিনি তীরবৃষ্টি দিয়ে তাকে রোধ করলেন। মায়া-শক্তিসম্পন্ন তাটকা সেই তীরের বেষ্টনীতে আবদ্ধ হয়ে পড়ল। তারপর সে বজ্রপাতে মতো উন্মত্ত হয়ে রাম ও লক্ষ্মণের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। তাটকা বধ হতেই দেবতারা কাকুত্থসন্তান রামকে "ধন্য! ধন্য!" বলে সম্মান জানালেন। হাজারচক্ষু ইন্দ্র আনন্দে বললেন, "হে কৌশিক মুনি, তোমার কল্যাণ হোক! সকল মরুত ও ইন্দ্র এখানে উপস্থিত।" দেবতারা বিশ্বামিত্রকে বললেন, "আমরা এই কর্মে প্রসন্ন; রাঘবের প্রতি স্নেহ প্রকাশ করো, এবং প্রজাপতির পুত্র কৃষাশ্বর সন্তানদের, যাঁরা সত্যবীর, রাঘবকে প্রকাশ করো।