রাঘব বংশের যে বীর, সমস্ত অস্ত্রশাস্ত্রে পারদর্শী, যার হাতে চৌদ্দ হাজার রাক্ষস নিহত হয়েছিল—তিনি কি কখনো ব্যর্থ হতে পারেন? এমন এক নায়ক, যার শক্তি অপরিসীম, তাঁর প্রিয় স্ত্রীকে অপহরণ করেও তুমি, রাবণ, তাঁকে তীক্ষ্ণ তীর দিয়ে হত্যা করতে পারনি। বৈদেহী, অর্থাৎ সীতা, তখন রাবণের কোলে ভয়ে ও শোকে কাতর হয়ে, করুণ স্বরে বিলাপ করতে লাগলেন এবং কঠোর কথাগুলো উচ্চারণ করলেন। এভাবে দুঃখে ক্লান্ত ও অসংখ্য বাক্য বলতে বলতে, দীপ্তিময়ী সেই কন্যা—যিনি রাজকন্যা ও ভয়ে কাঁপছিলেন—তাঁকে পাষণ্ড রাবণ জোর করে ধরে নিল, যদিও সীতা প্রাণপণে প্রতিরোধ করছিলেন। এবার শুনুন, মহার্ষি বাল্মীকি রচিত পবিত্র রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের চুয়ান্নতম সর্গ। যখন বৈদেহীকে অপহরণ করে নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল এবং তিনি আশ্রয়হীন ছিলেন, তখন তিনি দেখলেন—একটি পর্বতের চূড়ায় পাঁচজন শ্রেষ্ঠ বানর দাঁড়িয়ে আছে। তাঁদের মধ্যে, সুদর্শনা, সুবর্ণবর্ণ শাড়ি পরা ও শুভ লক্ষণযুক্ত অলংকারে ভূষিতা সীতা, সেই রেশমের উপরবাস ও অলংকারগুলো ফেলে দিলেন, মনে মনে ভাবলেন, হয়তো বানররা রামের কাছে এই সংবাদ পৌঁছে দেবে। রাবণ, দশমুখী সেই অশুভ শক্তি, উদ্বেগে এতটাই বিভ্রান্ত ছিলেন যে, সীতার এই কার্যকলাপ তিনি লক্ষ্যই করেননি। সীতা, প্রশস্ত নয়নধারিণী, বানরদের নিরন্তর দৃষ্টিতে ছিলেন। বানররা দেখল, সীতা কাঁদছেন আর রাবণ তাঁকে নিয়ে পাম্পা হ্রদ পার হয়ে লঙ্কার দিকে রওনা হয়েছে। রাক্ষসরাজা রাবণ, ক্রন্দনরত মৈথিলীকেও সঙ্গে নিয়ে, আনন্দিতচিত্তে দ্রুত এগিয়ে চলল—যদিও এ ছিল তার নিজের মৃত্যুর পথে যাত্রা। কোলের মধ্যে সীতাকে নিয়ে, যেন বিষাক্ত ফণাধর সাপ তার শিকারকে নিয়ে উড়ে চলেছে, রাবণ অরণ্য, নদী, পর্বত ও হ্রদ অতিক্রম করতে লাগল। ধনুক থেকে ছোড়া তীরের মতো দ্রুত, সে পৌঁছে গেল বরুণের বাসভূমিতে—যেখানে বিশাল তিমি ও কুমিরেরা বাস করে। সেখানে নদীর মোহনা অতিক্রম করে, উত্তেজিত রাবণের কারণে সমুদ্রের ঢেউ পিছিয়ে গেল, মাছ ও মহাসাপদের পথ রুদ্ধ হলো। সীতাকে অপহরণ করার সময়, বরুণের বাসভূমি প্রকাশ পেল এবং দেবগন্ধর্বরা আকাশে কণ্ঠে উচ্চারণ করল—“এটাই দশমুখী রাবণের শেষ।” এদিকে রাবণ, প্রাণপণে লড়তে থাকা সীতাকে কোলে নিয়ে, লঙ্কানগরে প্রবেশ করল—যা তার নিজের মৃত্যুর দ্বার হয়ে উঠল। সুবিন্যস্ত রাজপথবিশিষ্ট লঙ্কায় পৌঁছে, সে প্রবেশ করল নিজের অন্তঃপুরে, যা সুরক্ষিত ও বিশাল। সেখানে, শোক ও বিভ্রান্তিতে নিমগ্ন, কৃষ্ণনয়না সীতাকে স্থাপন করল। রাবণ সীতাকে বন্দি করল, যেমন মায়া একসময় তার মায়াবিনী রাক্ষসীকে বন্দি করেছিল। তারপর দশমুখী রাবণ, ভয়ঙ্কর ও বিকটদর্শন রাক্ষসীদের উদ্দেশে বলল, “আমার অনুমতি ছাড়া কোনো নারী-পুরুষ যেন সীতাকে দেখতে না পারে। মুক্তো, রত্ন, সোনা, বস্ত্র ও অলংকার—যা কিছু সে চায়, আমার আদেশে তাকে দাও। তবে বৈদেহীর প্রতি কেউ যদি অমার্জিত কথা বলে, জেনে বা না জেনে—তাহলে তার জীবন আমার কাছে মূল্যহীন হবে।” এভাবে রাক্ষসীদের নির্দেশ দিয়ে, শক্তিশালী রাবণ অন্তঃপুর ত্যাগ করল এবং ভাবতে লাগল কী করা উচিত। সে দেখল, আটজন মহাশক্তিশালী, মাংসভোজী রাক্ষস সেখানে উপস্থিত। তাদের দেখে, বরদান দ্বারা বিভ্রান্ত রাবণ তাদের বলল, “তোমরা নানা অস্ত্রে সজ্জিত হয়ে অবিলম্বে জনস্থান যাও, যেখানে একসময় খরার নেতৃত্বে রাক্ষসরা ছিল, এখন যা শূন্য। সাহস ও শক্তিতে নির্ভর করে, দূর থেকে সমস্ত ভয় ত্যাগ করো। একসময় সেখানে বিশাল বাহিনী, দুষণ ও খরা ছিল; কিন্তু রামের তীরে তারা নিহত হয়েছে। সেখান থেকে আমার মধ্যে এক অদ্ভুত ক্রোধ ও শত্রুতা জন্ম নিয়েছে, যা আমার সহ্যশক্তিকেও ছাড়িয়ে গেছে। আমি সেই শত্রুতা রামের ওপর ঝাড়তে চাই। যতদিন না আমি রামকে যুদ্ধে হত্যা করতে পারছি, ততদিন আমার নিদ্রা হবে না। এখন খরা ও দুষণহন্তা রামকে হত্যা করে আমি তৃপ্তি পাবো, যেমন দরিদ্র ব্যক্তি ধন পেলে তৃপ্ত হয়। তোমরা জনস্থানে থেকে রামের প্রতি নজর রাখবে এবং তার সমস্ত কার্যকলাপ আমাকে জানাবে। সমস্ত নিশাচররা সতর্ক থাকবে এবং রাঘবকে ধ্বংস করার জন্য সর্বদা প্রচেষ্টা করবে। তোমাদের শক্তি আমি বহুবার দেখেছি যুদ্ধক্ষেত্রে, তাই তোমাদের এখানে নিযুক্ত করেছি।” রাবণের মনোরম বাক্য শুনে, সেই আট রাক্ষস রাবণকে প্রণাম করে, অদৃশ্যভাবে লঙ্কা ছেড়ে জনস্থান অভিমুখে রওনা দিল। এদিকে, সীতাকে পেয়ে রাবণ অত্যন্ত আনন্দিত হলো; মৈথিলীকন্যাকে বুকে জড়িয়ে, রামের সঙ্গে প্রবল শত্রুতা স্থাপন করে, বিভ্রমে মত্ত হয়ে সে আনন্দ করতে লাগল। এবার শুনুন, বাল্মীকি রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের পঞ্চান্নতম সর্গ। আটজন ভয়ঙ্কর ও শক্তিশালী রাক্ষসকে নির্দেশ দিয়ে, রাবণ বিভ্রান্তচিত্তে মনে করল, তার কাজ সম্পন্ন হয়েছে। বৈদেহীর চিন্তায় কামবাণে বিদ্ধ হয়ে, সে আবার তার অপূর্ব প্রাসাদে প্রবেশ করল, সীতাকে দেখার আকাঙ্ক্ষায়। রাক্ষসরাজা রাবণ সেই প্রাসাদে প্রবেশ করে দেখল, শোকাক্রান্ত সীতা রাক্ষসী নারীদের মাঝে বসে আছেন। তাঁর মুখ অশ্রুসিক্ত, তিনি একাকী ও দুঃখে ভারাক্রান্ত—যেন সমুদ্রের মধ্যে ঝড়ো বাতাসে নৌকা ডুবে যাচ্ছে। তিনি যেন হরিণীর মতো, যিনি নিজের দলের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে শিকারি কুকুরে পরিবেষ্টিত; সেইভাবেই, সীতা মুখ নিচু করে দাঁড়িয়ে আছেন, যখন নিশাচর রাবণ তাঁর কাছে এগিয়ে এল।