রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের এই পর্বে, বৈদেহী সীতা রাবণের হাতে বন্দী হয়ে গভীর শোক ও ভয়ে কাতর ছিলেন। তিনি রাবণের উদ্দেশে করুণ স্বরে বললেন, “তুমি কোথায় শান্তি পাবে, আমার স্বামী—মহাসত্ত্ব রাম—এবং তার ভাইকে ছাড়া, এক মুহূর্তের জন্যও? যিনি চতুর্দশ হাজার রাক্ষসকে যুদ্ধে বিনাশ করেছেন, সেই রঘুবংশের বীর, অস্ত্রবিদ্যায় পারঙ্গম, কিভাবে ব্যর্থ হতে পারেন?” সীতা আরও বললেন, “তুমি তার প্রিয় স্ত্রীকে অপহরণ করলেও, তিনি তোমাকে তীক্ষ্ণ বাণে হত্যা করবেন না।” রাবণের কোলের উপর বসে, সীতা ভয়ে ও দুঃখে কাতর, এই কথাগুলোসহ আরও অনেক কঠিন কথা বললেন। তার দেহ কাঁপছিল, তিনি প্রাণপণে লড়াই করছিলেন, কিন্তু নিষ্ঠুর রাবণ তাকে জোর করে ধরে নিল। এখন শুরু হচ্ছে অরণ্যকাণ্ডের চতুর্থান্ন পঞ্চাশতম সর্গ। যখন রাবণ সীতাকে অপহরণ করে নিয়ে যাচ্ছিল, সীতা দেখলেন পাহাড়ের চূড়ায় পাঁচজন শ্রেষ্ঠ বানর দাঁড়িয়ে আছে। সীতা, সুবর্ণবর্ণ রেশমের ওপরের পোশাক ও শুভ অলঙ্কারে সজ্জিত, তাদের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, তারা হয়তো রামকে খবর দিতে পারবে। তিনি নিজের পোশাক ও অলঙ্কার তাদের দিকে ফেলে দিলেন। রাবণ, দশমুখী, উত্তেজনায় এতটাই বিভ্রান্ত ছিল যে, সীতার এই কৌশল লক্ষ্য করেনি। বানররা তাদের পিঙ্গল চোখে, একদৃষ্টে সীতার দিকে তাকিয়ে ছিল। বানররা দেখল, সীতা কান্না করছেন, আর রাবণ পাম্পা হ্রদ অতিক্রম করে লঙ্কার দিকে যাচ্ছে। রাক্ষসদের রাজা, মৈথিলি সীতাকে কোলের ওপর নিয়ে, নিজের মৃত্যুর দিকে এগিয়ে চলল। রাবণ, বিষাক্ত ফণার সাপের মতো, সীতাকে নিয়ে বন, নদী, পাহাড় ও হ্রদ উড়িয়ে পার হয়ে গেল। সে দ্রুত তীরের মতো বেগে বারুণের বাসস্থানে পৌঁছল, যেখানে কুমির ও তিমি বাস করে। সীতা যখন অপহৃত হচ্ছিলেন, বারুণের বাসস্থান দেখা দিল, আর আকাশে দেবগন্ধর্বরা কণ্ঠ তুলল। সিদ্ধরা বলল, “এটাই দশমুখীর শেষ।” এদিকে রাবণ, সীতাকে কোলের ওপর ধরে, লঙ্কা শহরে প্রবেশ করল, যা তার নিজের মৃত্যুর কারণ হবে। প্রশস্ত সড়কযুক্ত লঙ্কায় পৌঁছে, সে তার গোপন প্রাসাদে ঢুকল। সেখানে, সীতাকে—শোক ও বিভ্রান্তিতে নিমজ্জিত, কালো চোখের অধিকারিণী—রাবণ বন্দী করে রাখল। রাবণ, মায়া যেমন একবার মায়াবী অসুরীকে বন্দী করেছিল, তেমনি সীতাকে বন্দী করল। এরপর সে ভয়ঙ্কর রাক্ষসীদের বলল, “আমার অনুমতি ছাড়া কোনো নারী বা পুরুষ সীতাকে দেখতে পারবে না। মুক্তা, রত্ন, সোনা, পোশাক, অলঙ্কার—যা কিছু সে চায়, আমার আদেশে তাকে দিও। কিন্তু কেউ যদি অজ্ঞতা বা জ্ঞানে সীতার সঙ্গে অশালীন কথা বলে, তার প্রাণ আমার কাছে মূল্যহীন হবে।” রাবণ এই আদেশ দিয়ে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এল, কী করা উচিত ভাবতে লাগল। সে আটজন শক্তিশালী রাক্ষসকে দেখল, যারা মাংসভোজী। রাবণ, নিজের প্রাপ্ত বর-ভ্রমে বিভ্রান্ত, তাদের বলল, “তোমরা নানা অস্ত্রে সজ্জিত হয়ে দ্রুত জানাস্থানে যাও, যেখানে খরা ছিল, এখন রাক্ষসশূন্য। তোমরা সাহস ও শক্তিতে নির্ভর করো, দূর থেকে সব ভয় ত্যাগ করো। জানাস্থানে এক বিশাল সেনা ছিল, দুষণ ও খরা সহ, কিন্তু রাম তাদের বাণে বিনাশ করেছেন। এর ফলে আমার মধ্যে এক অদ্বিতীয় ক্রোধ জন্মেছে, ধৈর্য ছাড়িয়ে গেছে, রামের প্রতি ভয়ঙ্কর শত্রুতা সৃষ্টি হয়েছে। আমি সেই শত্রুতার প্রতিশোধ নিতে চাই; রামকে না মেরে আমি ঘুমাতে পারব না। এখন খরা ও দুষণহন্তা রামকে হত্যা করে আমি শান্তি পাব, যেমন দরিদ্র ব্যক্তি ধন পেলে। তোমরা জানাস্থানে রামের ওপর নজর রাখো, তার সব কার্যকলাপ আমাকে জানাও। রাতের রাক্ষসরা সতর্ক থাকবে, রাঘবের বিনাশে সর্বদা চেষ্টা করবে। তোমাদের শক্তি যুদ্ধক্ষেত্রে বহুবার দেখা গেছে, তাই আমি এখানে তোমাদের স্থাপন করেছি।” রাবণের আদেশ শুনে, আট রাক্ষস রাবণকে বিনীতভাবে নমস্কার করে, অদৃশ্য হয়ে লঙ্কা ছেড়ে জানাস্থানের দিকে রওনা দিল। এদিকে, সীতাকে পেয়ে, রাবণ অত্যন্ত আনন্দিত হল; মৈথিলী কন্যাকে জড়িয়ে ধরে, রামের সঙ্গে গভীর শত্রুতা স্থাপন করে, বিভ্রান্ত রাবণ উল্লসিত হল। এখন শুরু হচ্ছে অরণ্যকাণ্ডের পঞ্চান্নতম সর্গ। আটজন ভয়ঙ্কর ও শক্তিশালী রাক্ষসকে আদেশ দিয়ে, রাবণ বিভ্রান্ত মনে ভাবল, তার কাজ সম্পন্ন হয়েছে। বৈদেহীর প্রতি কাম-তীরের দ্বারা বিদ্ধ হয়ে, সে তার সুদৃশ্য প্রাসাদে প্রবেশ করল, সীতাকে দেখার আকাঙ্ক্ষায়। প্রাসাদে ঢুকে, রাক্ষসদের অধিপতি রাবণ দেখল, সীতা গভীর শোকের মধ্যে, রাক্ষসীদের মাঝে বসে আছেন। তার মুখে অশ্রু, তিনি একাকী, দুঃখে কাতর, যেন সমুদ্রে ঝড়ের কবলে পড়া নৌকা।