রাবণের কাছে বসে, ভীত ও শোকাকুল সীতা করুণ স্বরে বললেন, “তুমি বেশি দিন সহ্য করতে পারবে না, যেন বিষ পান করেছো—তুমি করুণাহীন, সময়ের ফাঁসে বাঁধা, যা কেউ প্রতিরোধ করতে পারে না। আমার স্বামী, মহান আত্মা রামচন্দ্র ছাড়া কোথাও তুমি শান্তি পাবে না, বিশেষ করে যুদ্ধক্ষেত্রে তোমার ভাইকে ছাড়া, এক মুহূর্তের জন্যও নয়। যে রঘুবংশী বীর চতুর্দশ হাজার রাক্ষসকে হত্যা করেছে, সেই অস্ত্রজ্ঞানী, শক্তিশালী রাম কীভাবে ব্যর্থ হতে পারে? তিনি তীক্ষ্ণ তীর দিয়ে তোমাকে হত্যা করতেন না, যদিও তুমি তাঁর প্রিয় স্ত্রীকে অপহরণ করেছো।” এভাবে, রাবণের কোলে বসে, ভীত ও দুঃখে সীতা করুণভাবে বিলাপ করলেন। তিনি নানা কষ্টের কথা বললেন, তাঁর দেহ কাঁপছিল, এবং সেই উজ্জ্বল কন্যাকে, দুঃখে ক্লান্ত, রাবণ জোর করে ধরে নিল। এবার শুরু হলো বর্ণাঢ্য অরণ্যকাণ্ডের চুয়ান্নতম সর্গ। যখন বৈদেহী সীতাকে অপহরণ করে নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল, তিনি কোনো রক্ষক দেখতে পেলেন না। তখন তিনি পাহাড়ের চূড়ায় পাঁচজন শ্রেষ্ঠ বানরকে দেখতে পেলেন। তাঁদের মধ্যে, প্রশস্ত চোখের, সুন্দর আকৃতির, সোনার মতো দীপ্ত রেশমী বসন পরা, শুভ অলংকারে সজ্জিত সীতা, বানরদের উদ্দেশে তাঁর বসন ও অলংকার ফেলে দিলেন, ভাবলেন, হয়তো তাঁরা রামকে খবর দেবে। রাবণ, দশমুখী, উত্তেজনায় এই কাজটি বুঝতে পারলেন না। বানররা, পিঙ্গল চোখে, নিরবিচ্ছিন্ন দৃষ্টিতে সীতাকে দেখছিল। এরপর, শ্রেষ্ঠ বানররা দেখলেন, সীতা চিৎকার করছেন; রাবণ, পাম্পা হ্রদ পার হয়ে, লঙ্কার দিকে এগিয়ে চললেন। রাক্ষসরাজ, কাঁদতে থাকা মৈথিলীকে নিয়ে, আনন্দিত মনে, নিজের মৃত্যুর দিকে এগিয়ে যেতে লাগলেন। রাবণ সীতাকে কোলে নিয়ে, বিষাক্ত দাঁত ও বিষের মতো এক সাপের মতো, অরণ্য, নদী, পর্বত, হ্রদ—সবকিছু উড়িয়ে পার হয়ে গেলেন। তিনি তীরের মতো দ্রুত, বরুণের বাসস্থানে পৌঁছালেন—যেখানে অসংখ্য তিমি ও কুমির বাস করে। নদীর আশ্রয়স্থানে পৌঁছে, উত্তেজনায়, তিনি সমুদ্র পার হলেন; ঢেউগুলো ফিরে গিয়ে মাছ ও মহাসাপদের বাধা দিল। সীতাকে অপহরণ করে নিয়ে যাওয়ার সময়, বরুণের বাসস্থান দেখা দিল, আর আকাশে দেবগন্ধর্বদের কণ্ঠস্বর উঠল। সিদ্ধগণ বললেন, “এটাই দশমুখীর শেষ।” রাবণ তখন কাঁপতে থাকা সীতাকে কোলে তুলে নিলেন। তিনি লঙ্কা নগরে প্রবেশ করলেন, যা তাঁর নিজের মৃত্যুর রূপ। লঙ্কার সুপ্রশস্ত, সুন্দর রাস্তাগুলো পেরিয়ে, রাবণ নিজের অন্তঃপুরে গেলেন, যেখানে নিরাপদ ঘের, বিশালতা ছিল। সেখানে, শোক ও বিভ্রান্তিতে ভরা, কৃষ্ণচক্ষু সীতাকে রেখে দিলেন। রাবণ সীতাকে সেখানে আবদ্ধ করলেন, যেমন মায়া একবার তাঁর মায়াবী রাক্ষসীকে আবদ্ধ করেছিলেন। এরপর দশমুখী রাবণ ভয়ানক, বিকট রাক্ষসীদের বললেন, “কোনো পুরুষ বা নারী, অনুমতি ছাড়া, সীতাকে যেন না দেখে। মুক্তা, রত্ন, সোনা, বসন, অলংকার—যা কিছু সে চায়, আমার আদেশে তাকে দেওয়া হবে। কিন্তু যদি কেউ বৈদেহীর সঙ্গে কোনো অপ্রীতিকর কথা বলে—জ্ঞান বা অজ্ঞানবশত—তাহলে তার প্রাণ আমার কাছে মূল্যহীন হবে।” এভাবে বলার পর, শক্তিশালী রাবণ অন্তঃপুর থেকে বেরিয়ে এলেন, ভাবতে লাগলেন, কী করা উচিত। তিনি আটজন শক্তিশালী, মাংসভোজী রাক্ষসকে দেখতে পেলেন। তাঁদের দেখে, তিনি নিজের প্রাপ্ত বর-এ বিভ্রান্ত, তাঁদের বললেন, তাঁদের শক্তি ও বীরত্বের প্রশংসা করে, “বিভিন্ন অস্ত্রে সজ্জিত হয়ে, দ্রুত এখানে থেকে জনস্থানায় যাও। জনস্থানার সেই জায়গায় থাকো, যা খরার দ্বারা বাসযোগ্য ছিল, এখন ধ্বংস হয়ে গেছে। সেখানে, রাক্ষসশূন্য জনস্থানায়, সাহস ও শক্তির ওপর নির্ভর করো, দূর থেকে সব ভয় দূর করে রাখো। এক বিশাল সেনা জনস্থানায় ছিল, দুষণ ও খরা সহ, কিন্তু রামের তীরে তারা নিহত হয়েছে। এর ফলে, আমার মধ্যে এক অভূতপূর্ব ক্রোধ জন্মেছে, যা ধৈর্যকে ছাড়িয়ে গেছে, এবং রামের প্রতি ভয়ানক শত্রুতা তৈরি হয়েছে। আমি চাই, এই শত্রুতার প্রতিশোধ নিই, মহাশত্রুকে হত্যা করি। আমি শান্তি পাব না, যতক্ষণ না যুদ্ধক্ষেত্রে আমার শত্রুকে হত্যা করি। এখন, খরা ও দুষণহন্তা রামকে হত্যা করে, আমি সেই শান্তি অর্জন করব, যেমন দরিদ্র ব্যক্তি সম্পদ পেলে। জনস্থানায় তোমরা থাকো, রামের ওপর কড়া নজর রাখো, তিনি যা করেন, সব বিস্তারিতভাবে আমাকে জানাও। সমস্ত রাতচর রাক্ষসরা সতর্ক থাকবে, এবং রঘুবংশীর বিনাশের জন্য সর্বদা চেষ্টা করবে। তোমাদের শক্তি বহুবার যুদ্ধক্ষেত্রে দেখা গেছে; তাই আমি তোমাদের জনস্থানায় রাখছি।” এরপর, রাবণ তাঁদের কাছে গিয়ে, মধুর কথা বললেন; আট রাক্ষসরা শ্রদ্ধার সঙ্গে রাবণকে প্রণাম করে, অদৃশ্য হয়ে, একসঙ্গে লঙ্কা ছেড়ে জনস্থানার দিকে গেল। এইভাবে, সীতাকে পাওয়ার পর, রাবণ অত্যন্ত আনন্দিত হলো। মৈথিলী কন্যাকে আলিঙ্গন করে, রামের সঙ্গে ভয়ানক শত্রুতা গড়ল, এবং বিভ্রান্তিতে মত্ত হয়ে আনন্দ করল। এবার শুরু হলো বর্ণাঢ্য অরণ্যকাণ্ডের পঞ্চান্নতম সর্গ। আটজন ভয়ঙ্কর ও শক্তিশালী রাক্ষসকে নির্দেশ দেওয়ার পর, রাবণ বিভ্রান্ত মনে মনে ভাবলেন, তাঁর উদ্দেশ্য সম্পন্ন হয়েছে। রাবণ, বৈদেহীর কথা ভাবতে ভাবতে কাম-তীরের দ্বারা পীড়িত, তাঁর সুদৃশ্য প্রাসাদে প্রবেশ করলেন, সীতাকে দেখার আকাঙ্ক্ষায়। রাক্ষসরাজ রাবণ সেই প্রাসাদে প্রবেশ করে দেখলেন, সীতা গভীর শোকে নিমজ্জিত, রাক্ষসীদের মাঝে বসে আছেন।