অশোকবনে রাবণের হাতে বন্দিনী সীতাদেবী, ভয়ে ও শোকে কাতর, রাবণকে বললেন, “যদি তুমি আমাকে মুক্তি না দাও, তবে তিনি—আমার স্বামী—তোমার সর্বনাশ অনিবার্য করে তুলবেন। যে সংকল্প নিয়ে তুমি আমাকে জোর করে হরণ করতে চাও, সেই সংকল্পেই তোমার বিনাশ হবে। হে দুরাত্মা, তোমার এই ইচ্ছা ব্যর্থ হবে, কারণ দেবতুল্য আমার স্বামীকে না দেখে, শত্রুর অধীনে থেকে আমি বেশিদিন বাঁচতে পারব না। শত্রুর অধীনে থেকে স্বামীর বিহনে আমি কিছুতেই দীর্ঘকাল জীবন ধারণ করতে পারব না; তুমি নিশ্চয়ই নিজের মঙ্গল ও কল্যাণের কথা ভাবছ না।” তিনি আরও বললেন, “যেমন মৃত্যুর সময় মানুষ নিজের অকল্যাণকেই বেছে নেয়, তেমনই মৃত্যুপথগামী সকলেই প্রকৃত মঙ্গলের কথা ভুলে যায়। আমি স্পষ্ট দেখছি, তোমার গলায় মৃত্যুর ফাঁস ইতিমধ্যেই পড়ে গেছে; এই ভয়ংকর মুহূর্তেও তুমি ভয় পাচ্ছ না, হে নিশাচর! তুমি যেন স্বর্ণময় বৃক্ষ, ভয়ঙ্কর বৈতরণী নদী—যার স্রোতে রক্ত প্রবাহিত—দেখছ। আবার, হে রাবণ, তুমি যেন সেই ভয়ংকর তরবারির পাতার অরণ্য, উত্তপ্ত স্বর্ণফুলে ও মূল্যবান পাথরের আবরণে ঢাকা, দেখতে পাচ্ছ। তুমি শীঘ্রই সেই ধারালো শালমলি বৃক্ষ, লোহার কাঁটায় ভরা, দেখতে পাবে; কারণ যে মহাত্মার প্রতি তুমি এমন অন্যায় করেছ, তার ফলভোগ থেকে মুক্তি নেই। তুমি যেন বিষপান করেছ—এমনই অস্থির হয়ে পড়েছ; কালরূপী মৃত্যুর ফাঁসে আবদ্ধ হয়েছ, যার হাত থেকে কেউ রক্ষা পায় না, হে রাবণ।” “তুমি কোথায় শান্তি পাবে? আমার স্বামী ছাড়া, যুদ্ধক্ষেত্রে তোমার ভাই ছাড়া, এক মূহূর্তও কোথাও শান্তি পাবে না। যে রাঘুবংশীয় বীর একাই চৌদ্দ হাজার রাক্ষসকে নিধন করেছেন, সেই মহাবল, সর্বাস্ত্রকুশল রামের পরাজয় কি কখনও সম্ভব? তিনি, যদিও তুমি তার প্রিয় পত্নীকে হরণ করেছ, তবুও তীক্ষ্ণ বাণে তোমাকে হত্যা করবেন না—এমনই মহানুভব তিনি।” এইভাবে, বৈদেহী—রাবণের কোলের ওপর, ভয়ে ও শোকে অভিভূত, করুণ স্বরে বিলাপ করতে লাগলেন। তিনি বারবার বললেন, কাঁপতে কাঁপতে, রাবণ যখন তাঁকে জোরপূর্বক ধরে রেখেছে, তখন তাঁর দুঃখের সীমা রইল না। এভাবেই, মহাকান্তারে যখন সীতাদেবীকে অপহরণ করে নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল, তখন তিনি আশেপাশে কোনো রক্ষক দেখলেন না। হঠাৎ তাঁর চোখে পড়ল—একটি পাহাড়শৃঙ্গে পাঁচজন প্রধান বানর দাঁড়িয়ে আছে। তখন, সুদর্শনা, বিশাল নেত্রবিশিষ্টা সীতা, সোনার মতো দীপ্তিময় রেশমের ওড়না ও শুভলক্ষণযুক্ত অলংকার পরিহিতা, সেই বানরদের দিকে চেয়ে ভাবলেন—তাঁরা যদি রামকে কিছু জানাতে পারেন! তিনি নিজের ওড়না ও অলংকারগুলি তাঁদের দিকে ফেলে দিলেন, যেন রামচন্দ্রের কাছে কোনো বার্তা পৌঁছায়। রাবণ, দশমাথা রাক্ষস, তখন উত্তেজনায় এতটাই বিভ্রান্ত ছিলেন যে, সীতার এই কৌশল তিনি লক্ষ্যই করলেন না। বানররা, গভীর মনোযোগে, নির্নিমেষ দৃষ্টিতে, সেই চোখে পড়ল সীতার এই কর্ম। তারপর, শ্রেষ্ঠ বানররা দেখল—সীতা কাঁদছেন, আর রাবণ পাম্পা সরোবর পার হয়ে লঙ্কার দিকে এগিয়ে যাচ্ছেন। রাক্ষসরাজ রাবণ, কাঁদতে থাকা মৈথিলীকে নিয়ে, অত্যন্ত আনন্দিত মনে, নিজেরই মৃত্যু ডেকে আনতে, তাঁকে অপহরণ করে চললেন। তিনি সীতাকে নিজের কোলের ওপর ধরে, যেন বিষাক্ত ফণাযুক্ত সাপ, অরণ্য, নদী, পর্বত ও হ্রদ—সবকিছুর ওপর দিয়ে উড়ে চললেন। তিনি যেন ধনুক থেকে ছোড়া তীরের মতো দ্রুত গতিতে চলে গেলেন, পৌঁছে গেলেন বারুণের আবাসে—যেখানে অসংখ্য তিমি ও কুমিরের বাস। সেই নদীর আশ্রয়স্থলে পৌঁছে, উত্তেজনায়, রাবণ সমুদ্র পার হলেন; তাঁর উত্তেজনায় ঢেউগুলো পিছিয়ে গেল, মাছ ও মহাসাপদের পথ রুদ্ধ হয়ে গেল। যখন বৈদেহীকে নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল, তখন বারুণের আবাস দেখা দিল, আর আকাশে গন্ধর্ব ও দেবতাদের কণ্ঠে উচ্চারিত হল—“এটাই দশমুখ রাবণের শেষ।” এদিকে, রাবণ তখনও কাঁপতে থাকা সীতাকে নিজের কোলে বসিয়ে রাখলেন। অবশেষে, তিনি প্রবেশ করলেন লঙ্কা নগরে—যেটি তাঁর নিজেরই মৃত্যুর কারণ হতে চলেছে। সুপরিকল্পিত রাজপথবিশিষ্ট লঙ্কা অতিক্রম করে, তিনি প্রবেশ করলেন নিজের অভ্যন্তরীণ প্রাসাদে—যেটি ছিল সুসংরক্ষিত ও সুবিস্তৃত। সেখানে, তিনি শোক ও বিভ্রান্তিতে ক্লান্ত, কৃষ্ণলোচনা সীতাকে বন্দী করলেন, ঠিক যেমন মায়া একসময় তার মায়াবিনীকে বন্দী করেছিল। এরপর রাবণ, দশমুখ রাক্ষস, ভয়ঙ্কর ও বিভৎস রূপধারী রাক্ষসীদের উদ্দেশে বললেন, “আমার অনুমতি ছাড়া কোনো পুরুষ বা নারী যেন সীতাকে দেখতে না পায়। মুক্তো, রত্ন, স্বর্ণ, বস্ত্র, অলংকার—যা কিছু সে চায়, আমার আদেশে তাকে দাও। কিন্তু, কেউ যদি বৈদেহীর প্রতি একটিও অপ্রিয় কথা বলে—জ্ঞানত বা অজ্ঞানত—তাহলে তার জীবন আমার কাছে মূল্যহীন হবে।” এইভাবে রাক্ষসীদের নির্দেশ দিয়ে, শক্তিশালী রাক্ষসরাজ রাবণ প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলেন এবং ভাবতে লাগলেন, এবার কী করা উচিত। তিনি দেখলেন, সেখানে আটজন বিশালকায়, মাংসাশী রাক্ষস দাঁড়িয়ে আছে। তাঁদের দেখে, নিজের প্রাপ্ত বর-জনিত অহঙ্কারে বিভ্রান্ত রাবণ তাঁদের বললেন, “তোমরা নানা অস্ত্রে সজ্জিত হয়ে, এখনই দ্রুত জনস্থানে চলে যাও—যেখানে খরা বাস করত, এখন যা রাক্ষসশূন্য ও শূন্য। সাহস ও শক্তিতে নির্ভর করে, দূর থেকে সব ভয় ত্যাগ করো।” তিনি বললেন, “জনস্থানে এক বিশাল সেনা ছিল—দূষণ ও খরার নেতৃত্বে—কিন্তু তারা রামের তীরে নিহত হয়েছে। সেই থেকে আমার মধ্যে এক অভূতপূর্ব ক্রোধ জন্ম নিয়েছে, যা আমার ধৈর্যকেও ছাড়িয়ে গেছে, এবং রামের প্রতি এক ভয়ঙ্কর শত্রুতা জন্ম নিয়েছে। আমি সেই শত্রুতার প্রতিশোধ নিতে চাই; যতক্ষণ না যুদ্ধে শত্রুকে হত্যা করতে পারছি, ততক্ষণ আমার ঘুম নেই। এখন, খরা ও দূষণবিধ্বংসী রামকে হত্যা করে আমি শান্তি পাব, যেমন দরিদ্র ব্যক্তি ধন পেলে পায়। তোমরা জনস্থানে অবস্থান করো, রামের ওপর কড়া নজর রাখো, এবং তিনি যা কিছু করেন, সব বিস্তারিতভাবে আমাকে জানাও।” এভাবেই, রাবণ তাঁর পরিকল্পনা সাজালেন, আর সীতাদেবী বন্দিনী অবস্থায়, শোক ও ভয়ে কাতর হয়ে রইলেন লঙ্কার অন্তঃপুরে।