এক সময়ের কথা, যখন পৃথিবীতে অনেক রাক্ষস এবং দানব বাস করত, তখন এক মহান ঋষি, বিশ্বামিত্র, রাম এবং লক্ষ্মণের সঙ্গে কথা বলছিলেন। তিনি বললেন, "শ্রেষ্ঠ sage, তোমরা জানো তো, এই ইয়াক্সিনি, যার শক্তি খুব কম, কিভাবে সে এক হাজার হাতির শক্তি ধারণ করে?" রাম, যিনি শক্তির অসীম উৎস, তার কথা শুনে বিশ্বামিত্র বললেন, "শুনো, কিভাবে সে এত শক্তিশালী হলো; তাকে দেওয়া হয়েছে একটি বর, যার ফলে সে শক্তি ধারণ করে, যদিও সে দুর্বল।" এক সময়ের কথা, এক মহান ইয়াক্সা ছিল, যার নাম সুকেতু। সে অত্যন্ত শক্তিশালী এবং ধার্মিক ছিল, কিন্তু তার সন্তান ছিল না। তাই সে কঠোর তপস্যা করতে লাগল। তার পিতা, ইয়াক্সাদের রাজা, তার প্রতি সন্তুষ্ট হয়ে তাকে একটি মেয়ের উপহার দিলেন, যার নাম ছিল তাতকা। তাকে এক হাজার হাতির শক্তিও দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু সন্তান দেওয়া হয়নি। যখন তাতকা বড় হলো, সে সুন্দরী এবং যুবতী হয়ে উঠল এবং তাকে জম্ভার পুত্র সুন্দরের সঙ্গে বিয়ে দেওয়া হলো। কিছু সময় পরে, তাতকা একটি পুত্রের জন্ম দিল, যার নাম ছিল মারীচ। মারীচ অত্যন্ত শক্তিশালী ছিল, কিন্তু এক অভিশাপের কারণে সে রাক্ষসে পরিণত হলো। যখন সুন্দর নিহত হলো, তখন তাতকা এবং তার পুত্র মারীচ ঋষি আগস্ত্যের উপর আক্রমণ করল। ক্ষুধা ও ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে তাতকা এগিয়ে আসতে লাগল। তখন ঋষি আগস্ত্য মারীচকে বললেন, "রাক্ষসের রূপ ধারণ করো!" এবং ক্রোধে ভরা ঋষি তাতকাকে অভিশাপ দিলেন, "ও মহান ইয়াক্সিনি, মানুষ খেকো, তুই এই রূপ ত্যাগ কর—এক ভয়ঙ্কর রূপ গ্রহণ কর!" এই অভিশাপের ফলে তাতকা রূপান্তরিত হলো এবং ক্রোধে ভরা হয়ে এই অঞ্চলে ধ্বংসযজ্ঞ চালাতে লাগল। ঋষি আগস্ত্যের কথা অনুযায়ী, রামকে তাতকাকে হত্যা করার জন্য বলা হলো, কারণ তার দুষ্ট কাজের জন্য পৃথিবী বিপন্ন। ঋষি বিশ্বামিত্র বললেন, "তুমি একমাত্র ব্যক্তি, যিনি তাকে হত্যা করতে পারো, কারণ সে অভিশাপে শক্তিশালী।" রাম, যিনি রঘু বংশের গর্ব, ঋষির কথায় সম্মতি জানালেন। তিনি বললেন, "আমার পিতার আদেশ এবং ঋষি Kauśika-এর কথা মেনে, আমি এই কাজটি করতে প্রস্তুত।" এরপর তিনি তার ধনুকের কেন্দ্রটি শক্ত করে ধরলেন এবং একটি তীক্ষ্ণ শব্দ তৈরি করলেন, যা চারদিকে প্রতিধ্বনিত হলো। সেই শব্দে তাতকার বনবাসীরা ভীত হয়ে গেল এবং তাতকা নিজেও সেই শব্দে ক্রুদ্ধ হয়ে স্থানটিতে ছুটে আসতে লাগল। রাম লক্ষ্য করলেন, তাতকা ভয়ঙ্কর রূপে, বিশাল আকৃতির এবং বিকৃত মুখে এগিয়ে আসছে। তিনি লক্ষ্মণের দিকে তাকিয়ে বললেন, "দেখো লক্ষ্মণ, এই ইয়াক্সিনীর ভয়ঙ্কর রূপ; তার দেখা মাত্রই ভীত মানুষের হৃদয় ভেঙে যাবে।" রাম জানতেন, তিনি তাকে হত্যা করতে পারবেন না, কিন্তু তার শক্তি এবং গতিশীলতা ধ্বংস করতে চান। তখন তাতকা ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে রামকে আক্রমণ করতে এল। ঋষি বিশ্বামিত্র তাতকাকে বাধা দিয়ে রাম এবং লক্ষ্মণের জন্য নিরাপত্তা এবং বিজয়ের আশীর্বাদ দিলেন। তাতকা একটি ভয়ঙ্কর ধূলিঝড় সৃষ্টি করল, যা দুই ভাইকে কিছুক্ষণ বিভ্রান্ত করল। এরপর, যাদুকরী শক্তির সাহায্যে, সে তাদের উপর পাথরের বৃষ্টি করতে শুরু করল। রাম ক্রুদ্ধ হয়ে তার ধনুক থেকে তীর ছুঁড়লেন এবং তাতকার হাত কেটে ফেললেন। তাতকা, হাতহীন, ক্লান্ত এবং গর্জন করতে করতে দাঁড়িয়ে ছিল, তখন লক্ষ্মণ তার কান এবং নাকের ডগা কেটে ফেললেন। এই সময়, তাতকা, যিনি যেকোনো রূপ ধারণ করতে পারেন, বহু রূপ ধারণ করে তাদের বিভ্রান্ত করতে লাগলেন। কিন্তু রাম এবং লক্ষ্মণ তাদের সাহস এবং শক্তি নিয়ে তাতকাকে পরাস্ত করতে প্রস্তুত ছিলেন। এভাবেই এই মহাকাব্যের এক অধ্যায় শুরু হলো, যেখানে ন্যায় এবং অশুভের মধ্যে দ্বন্দ্ব চলছিল।