রাক্ষসদের রাজা রাবণ বারবার শকুনরাজ জটায়ুর আক্রমণে অত্যন্ত কষ্ট পাচ্ছিল। তার ঠোঁট রাগে কাঁপছিল এবং সে থরথর করে কেঁপে উঠল। রাবণ তখন তার বাম উরুতে বৈদেহী সীতাকে ধরে রেখে, রাগে অন্ধ হয়ে, জটায়ুর ওপর হাতের তাল দিয়ে আঘাত করল। কিন্তু পাখিদের রাজা জটায়ু সেই আঘাত এড়িয়ে গেল এবং তার শক্তিশালী চঞ্চু দিয়ে রাবণের দশটি বাম হাত ছিঁড়ে ফেলল। সদ্য ছিঁড়ে ফেলা সেই হাতগুলি মুহূর্তের মধ্যেই আবার জন্ম নিল, বিষের প্রবাহে দীপ্তিমান, যেন সাপের গর্ত থেকে বেরিয়ে আসা নাগের মতো। রাবণ তখন প্রবল রাগে সীতাকে একপাশে ফেলে দিল এবং তার মুষ্টি ও পা দিয়ে জটায়ুর ওপর আক্রমণ চালাল। এরপর রাক্ষসদের প্রধান রাবণ ও পাখিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ জটায়ুর মধ্যে এক মুহূর্তের জন্য প্রবল যুদ্ধ শুরু হল। জটায়ু রামের জন্য প্রাণপণ লড়াই করছিল। রাবণ তখন তার তলোয়ার বের করে জটায়ুর ডানা, পা এবং পার্শ্ব কেটে ফেলল। রাক্ষসের সেই ভয়ানক কীর্তিতে জটায়ুর ডানা ছিঁড়ে গেল, আর সে প্রাণহীন হয়ে মাটিতে পড়ে গেল। রক্তে ভেজা জটায়ুকে ভূমিতে পড়ে থাকতে দেখে বৈদেহী সীতা অত্যন্ত শোকাকুল হয়ে তার প্রিয় আত্মীয়ের মতো ছুটে গেল জটায়ুর কাছে। লঙ্কার অধিপতি রাবণ দেখল, জটায়ু মাটিতে পড়ে আছে, যেন কালো বর্ষার মেঘ, তার বুক ফ্যাকাশে, অথচ তার মহিমা ও শক্তি অটুট, যেন বনশেষে নিভে যাওয়া আগুন। তখন চন্দ্রের মতো দীপ্তিময় মুখশ্রী নিয়ে সীতা, জনককন্যা, রাবণের দ্বারা পরাজিত ও মাটিতে পড়ে থাকা পাখিটিকে আবার জড়িয়ে ধরে কাঁদতে লাগল। এখন শুনুন, মহাকবি বাল্মীকি রচিত গৌরবময় রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের বাহান্নতম সর্গ। তখন সীতা, নারীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, রাবণের হাতে জটায়ুর মৃত্যু দেখে গভীর শোকে বিলাপ করতে লাগলেন। তিনি বললেন, মানুষের সুখ-দুঃখের পূর্বাভাসে নানা লক্ষণ, স্বপ্ন, পাখির ডাক ও অশুভ সংকেত দেখা যায়। নিশ্চয়ই রাম, তুমি তোমার বড় দুর্দশার খবর জানো না; হে ককুত্স্থবংশীয়, পশু ও পাখিরা আমার জন্য ছুটে চলেছে। এই পাখি, করুণায় আমাকে রক্ষা করতে এসেছিল, কিন্তু আমার দুর্ভাগ্যের কারণে সে এখন মাটিতে মৃত হয়ে পড়ে আছে। "এখন আমাকে বাঁচাও, হে ককুত্স্থ, হে লক্ষ্মণ!"—সীতা আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করলেন, আশায় যে কেউ কাছাকাছি শুনতে পারে। বিকৃত মালা ও অলংকারে সজ্জিত, সীতা যখন পরিত্যক্তের মতো বিলাপ করছিলেন, তখন রাক্ষসদের রাজা রাবণ বৈদেহীর দিকে ছুটে এল। তিনি বড় গাছের গায়ে লতাগুল্মের মতো তাদের জড়িয়ে ধরে বারবার বললেন, "আমাকে ছেড়ে দাও, আমাকে ছেড়ে দাও!" কিন্তু রাক্ষসরাজ তাকে ধরে রাখল। রামবিহীন অরণ্যে "রাম! রাম!" বলে চিৎকার করতে করতে মৃত্যুর মতো রাবণ সীতার চুল ধরে টেনে নিল। বৈদেহীর অপমান হলে, স্থাবর-জঙ্গম সমস্ত জগৎ নিয়মহীন হয়ে গেল, ঘন অন্ধকারে ঢেকে গেল। সেখানে বাতাস বয়ে গেল না, সূর্য তার দীপ্তি হারাল; দেবতারা তাদের দিব্যদৃষ্টিতে সীতাকে রাবণের হাতে বন্দী দেখে স্তব্ধ হয়ে গেল। তখন মহাপিতামহ ব্রহ্মা ঘোষণা করলেন, "কাজ সম্পন্ন হয়েছে," আর সকল মহান ঋষিরা আনন্দ ও বিষাদে মিশ্রিত হলেন। সীতার অপহরণ দেখে, এবং রাবণের বিনাশ অবশ্যম্ভাবী বুঝে, দণ্ডকবনের অধিবাসীরা উপলব্ধি করল। কিন্তু রাবণ, রাক্ষসদের রাজা, সীতাকে "রাম!" "লক্ষ্মণ!" বলে চিৎকার করতে করতে আকাশে উঠল। রাজকন্যা, যার অঙ্গ উত্তপ্ত সোনার মতো দীপ্তিমান, হলুদ রেশমে আবৃত, মেঘের মধ্যে বিদ্যুৎরেখার মতো ঝলমল করছিল। তার হলুদ বস্ত্র বাতাসে উড়ছিল, সীতার সেই রূপ রাবণকে আরও উজ্জ্বল করে তুলল, যেন আগুনে জ্বলা পাহাড়। সেই সর্বশ্রেষ্ঠ শুভ নারী থেকে, সুগন্ধি রক্তকমল-প্রপাত রাবণের ওপর পড়তে লাগল। তার হলুদ রেশমী বস্ত্র আকাশে উড়তে উড়তে সোনার মতো দীপ্তি ছড়াল, সূর্যের মতো রঙে, যেন রক্তিম মেঘের মধ্যে সূর্যকিরণ। তার নির্মল মুখশ্রী, রাবণের কোলে আকাশে বিশ্রাম নেওয়া, রামবিহীন হয়ে দীপ্তি হারাল, যেন পদ্ম তার ডাঁটি ছাড়া। তার সুন্দর কপাল, চুলের রেখা, পদ্মের হৃদয়ের মতো নির্মল, যেন নীল মেঘের আড়ালে চাঁদ উদিত হয়েছে। তার মুখ, চকচকে সাদা দাঁত ও সুন্দর চোখে শোভিত, রাবণের কোলে আকাশে বিশ্রাম নিয়ে দীপ্তিমান ছিল। কাঁদতে কাঁদতে, চোখের জল মুছে ফেলা সেই মুখ, চাঁদের মতো আকর্ষণীয়, সূক্ষ্ম নাক ও লাল ঠোঁট নিয়ে, আকাশে সোনালি দীপ্তি ছড়াল। রাক্ষসরাজের দ্বারা কাঁপানো সেই সুন্দর মুখ রামবিহীন হয়ে দীপ্তি হারাল, যেন দিনের আলোয় চাঁদ। সেই সুবর্ণবর্ণ মৈথিলী, গাঢ়বর্ণ রাক্ষসরাজকে জড়িয়ে ধরে, যেন নীল হাতির ওপর সোনার কটিবন্ধ। জনককন্যা, পদ্মের মতো সোনালি ও দীপ্তিমান, রাবণের মধ্যে প্রবেশ করলেন, যেন বিদ্যুৎ মেঘে প্রবেশ করে, উজ্জ্বল অলংকারে সজ্জিত। বৈদেহীর অলংকারের শব্দে রাক্ষসরাজ আরও গাঢ় ও বিশুদ্ধ দেখাল, যেন বজ্রসহ বর্ষার মেঘ। তার মাথা থেকে পড়ে যাওয়া ফুলের ঝরনা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, সীতাকে নিয়ে যেতে যেতে মাটিতে পড়তে লাগল। রাবণের দ্রুতগতিতে ছড়িয়ে পড়া সেই ফুলের ঝরনা আবার দশমুখী রাবণের কাছে ফিরে এল। বৈশ্রবণের ভাই রাবণের ওপর ফুলের ঝরনা পড়তে লাগল, যেন পবিত্র তারার মালা মেরু পর্বতের ওপর বর্ষিত হচ্ছে।