রাবণের সেই মহারথ, তিনটি পতাকায় শোভিত, অগ্নিশিখার মতো দীপ্তিমান এবং মণিমুক্তার সিঁড়ি দিয়ে অলঙ্কৃত, তখন জটায়ু ভেঙে ফেললেন। তিনি দ্রুত ছুটে গিয়ে পূর্ণিমার চাঁদের মতো উজ্জ্বল ছাতা, চামর এবং তা ধরে রাখা রাক্ষসদেরও মাটিতে ফেলে দিলেন। শক্তিশালী পাখিরাজ জটায়ু তাঁর ঠোঁট দিয়ে রাবণের রথচালকের বিশাল ও উজ্জ্বল মস্তক ছিঁড়ে ফেললেন আবার। রাবণের ধনুক ভেঙে গেছে, রথ নষ্ট, ঘোড়া ও রথচালক নিহত—এ অবস্থায় রাবণ বৈদেহীকে বুকে জড়িয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন। রাবণকে এইভাবে ভূমিতে পতিত, রথভঙ্গ অবস্থায় দেখে দেবতা ও অন্যান্য জীবগণ জটায়ুর প্রশংসা করতে লাগলেন—“সাধু! সাধু!” তখন ক্লান্ত ও বৃদ্ধ পাখিরাজকে দেখে রাবণ আনন্দিত হয়ে মৈথিলীকে আবার ধরে নিয়ে লাফিয়ে উঠলেন। জনকের কন্যাকে কোলে বসিয়ে, সমস্ত সম্বল হারিয়ে কেবল তলোয়ার হাতে নিয়ে রাবণ যাত্রা শুরু করলেন। এ সময় পাখিরাজ জটায়ু উঠে এসে রাবণকে বাধা দিলেন এবং দীপ্তিময় বাণীতে বললেন, “রাবণ, তুমি অল্পবুদ্ধি, যে রামের স্ত্রীকে নিয়ে যাচ্ছো—যার বাণ বজ্রের মতো—তুমি রাক্ষসদের বিনাশ ডেকে এনেছো। বন্ধু, আত্মীয়, মন্ত্রী, সেনা ও অনুচর নিয়ে তুমি যেন বিষকে জল ভেবে পান করছো, কারণ তোমার তৃষ্ণা তেমনই। যারা কর্মের পরিণাম জানে না, তাদের মতো অজ্ঞানীরা দ্রুত ধ্বংস হয়, যেমন তুমিও হবে। তুমি কালের ফাঁসে আবদ্ধ; কোথায় পালাবে? টোপ গিলে ফেলে ধরা পড়া মাছের মতো তুমি ধ্বংসের জন্য গৃহীত হলে। রঘুকুলের দুই সন্তান, ককুত্স্থ বংশীয়, তোমার এ আক্রমণ বা এই আশ্রমের অবমাননা কখনো সহ্য করবে না। তুমি যা করেছো, তা কাপুরুষোচিত, নিন্দিত, চোরের পথ, বীরের পথ নয়। যদি সত্যিই বীর হও, তবে যুদ্ধ করো! এক মুহূর্ত দাঁড়াও, রাবণ—তুমি মৃত ভাই খরার মতো মাটিতে পড়ে থাকবে। মৃত্যুকালে যে ব্যক্তি অন্যায় কর্ম করে, সে কেবল নিজের ধ্বংস ডেকে আনে—তুমিও তাই করেছো। কে এমন পাপফলদায়ী কাজ করতে পারে? স্বয়ম্ভু, দেবতাদেরও কর্তা এমন কাজ করেন না।” এভাবে শুভবাক্য উচ্চারণ করে জটায়ু প্রবল বেগে দশমুখী রাবণের পিঠে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। তিনি তাঁর তীক্ষ্ণ নখ দিয়ে চারদিক থেকে আঁচড়াতে লাগলেন, যেন দক্ষ মহুত উগ্র হাতিকে আক্রমণ করছে। ঠোঁট দিয়ে রাবণের পিঠ চেপে ধরে, নখ ও ডানা দিয়ে চুল ছিঁড়ে ফেলতে লাগলেন। বারবার এইভাবে পীড়িত হয়ে রাক্ষসরাজের ঠোঁট ক্রোধে কাঁপতে লাগল, দেহও কাঁপতে লাগল। রাবণ, বৈদেহীকে বাঁ পায়ে বসিয়ে, ক্রুদ্ধ মনে কষ্টে জর্জরিত জটায়ুকে তালু দিয়ে আঘাত করলেন। কিন্তু পাখিরাজ জটায়ু এড়িয়ে গিয়ে ঠোঁট দিয়ে রাবণের দশটি বাঁ হাত ছিঁড়ে ফেললেন। সেই কাটা বাহুগুলো সঙ্গে সঙ্গে আবার বেড়ে উঠল, বিষাক্ত স্রোতে দীপ্তিমান, যেন পিঁপড়ের ঢিবি থেকে সাপ বের হচ্ছে। এরপর প্রচণ্ড ক্রোধে দশমুখী রাবণ সীতাকে একপাশে ছুড়ে ফেলে জটায়ুকে মুষ্টি ও পদাঘাতে আঘাত করলেন। তারপর এক মুহূর্তের জন্য দুই মহাশক্তিশালী—রাক্ষসরাজ ও পাখিরাজের মধ্যে ভয়ঙ্কর যুদ্ধ শুরু হল। রামের জন্য সংগ্রামরত জটায়ুর ওপর রাবণ তলোয়ার চালিয়ে তাঁর ডানা, পা ও পাশ কেটে ফেললেন। ভয়ঙ্কর রাক্ষসের হাতে ডানা ছিন্ন হয়ে মহাবীর পাখিরাজ জটায়ু প্রাণান্ত অবস্থায় হঠাৎ মাটিতে পড়ে গেলেন। জটায়ুকে রক্তাক্ত অবস্থায় ভূমিতে পতিত দেখে বৈদেহী সীতা শোকে কাতর হয়ে আপনজনের মতো তাঁর কাছে ছুটে গেলেন। লঙ্কাপতি রাবণ দেখলেন—জটায়ু মেঘের মতো কৃষ্ণবর্ণ, বক্ষ ফ্যাকাশে, মহাবীর হলেও নিস্তেজ, যেন বনদাহনের শেষে নিভে যাওয়া অগ্নিশিখা। তখন চাঁদের মতো উজ্জ্বল মুখশোভা সীতা, জনকের কন্যা, আবারও ভূমিতে পতিত ও রাবণের দ্বারা পরাজিত পাখিরাজকে জড়িয়ে ধরে অশ্রুপাত করতে লাগলেন। এবার শুরু হল বর্ণাঢ্য বাল্মীকি রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের বাহান্নতম সর্গ। তখন শ্রেষ্ঠ নারী সীতা পাখিরাজ জটায়ুকে রাবণের হাতে নিহত দেখে গভীর শোকে বিলাপ করতে লাগলেন। তিনি বললেন, “মানুষের সুখ-দুঃখে পূর্বেই নানা লক্ষণ, স্বপ্ন, পাখিদের ডাক ও সংকেত দেখা যায়। নিশ্চয়ই রাম, তুমি তোমার এই মহাবিপদের কথা জানো না; হে ককুত্স্থবংশীয়, পশু-পাখিরাও আজ আমার জন্য ছুটে এসেছে। এই পাখিটি, কেবল দয়ায় আমাকে রক্ষা করতে এসেছিল, আজ আমার দুর্ভাগ্যে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে আছে। হে ককুত্স্থ, হে লক্ষ্মণ, এবার আমাকে রক্ষা করো!”—এভাবে মঙ্গলময়ী সীতা ভয়ে চিৎকার করতে লাগলেন, আশায়—কাছে কেউ শুনতে পায় কি না। বিচ্ছিন্ন মালা ও অলঙ্কারে সজ্জিতা, পরিত্যক্তার মতো বিলাপ করতে করতে সীতার কাছে ছুটে এলেন রাক্ষসরাজ রাবণ। তিনি আবারও গাছের কাণ্ড আঁকড়ে ধরে কাঁদতে লাগলেন, “ছাড়ো, ছাড়ো!”—কিন্তু রাবণ তাঁকে ছাড়ল না। তখন বনমধ্যে “রাম! রাম!” বলে চিৎকার করতে করতে, রামহীন সীতাকে চুল ধরে টেনে নিয়ে গেল সেই মৃত্যুর মতো রাবণ, যেন তাঁর জীবনের অবসান উপস্থিত।