রাবণের অগ্নিসদৃশ তীব্র তীরবৃষ্টি যখন আকাশ ছেয়ে ফেলেছিল, তখন পাখিদের রাজা, মহাপ্রভা জটায়ু, নিজের শক্তিশালী ডানার ঝাপটায় সেই জ্বলন্ত তীরবৃষ্টি ঝেড়ে ফেললেন। যুদ্ধক্ষেত্রে তিনি রাবণের স্বর্ণবর্মে আবৃত, অসুরমুখবিশিষ্ট, দ্রুতগামী ঐশ্বরিক ঘোড়াগুলোকে আঘাত করে মাটিতে ফেলে দিলেন। এরপর তিনি তিনটি পতাকায় শোভিত, ইচ্ছামতো চলতে সক্ষম, রত্নখচিত সোপানবিশিষ্ট, অগ্নিসম দীপ্তিমান সেই মহারথটিকে ভেঙে দিলেন। তিনি দ্রুত রাবণের পূর্ণিমার চাঁদের মতো উজ্জ্বল ছাতা, পাখা এবং রাক্ষস বাহকদেরও মাটিতে ফেলে দিলেন। এরপর জটায়ু তাঁর শক্তিশালী ঠোঁট দিয়ে রাবণের রথচালকের বৃহৎ ও দীপ্তিমান মস্তক ছিন্ন করে ফেললেন। তখন রাবণ—ধনুক ভাঙা, রথ নষ্ট, ঘোড়া ও সারথি নিহত—বৈদেহীকে বুকে জড়িয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন। রাবণকে এভাবে পতিত, রথবিহীন দেখে দেবতাসহ সকল প্রাণী জটায়ুকে প্রশংসা করে বললেন, “ধন্য, ধন্য!” কিন্তু তখন রাবণ দেখলেন, পাখিদের রাজা ক্লান্ত ও বৃদ্ধ; তিনি আনন্দিত হয়ে মৈথিলীকে আবার জোরে ধরে উঠলেন। জনকের কন্যাকে কোলে বসিয়ে, কেবল একটি তলোয়ার হাতে নিয়ে, সমস্ত উপায় হারিয়ে, তিনি সীতা নিয়ে দ্রুত চলতে শুরু করলেন। এদিকে জটায়ু আবার উঠে দাঁড়ালেন, রাবণকে বাধা দিয়ে দীপ্তিময় ভাষায় বললেন, “রাবণ, তুমি বোঝো না, তুমি যে রামের স্ত্রীর অপহরণ করছ, যার তীর বজ্রের মতো, এ তোমার ও রাক্ষসদের বিনাশ ডেকে আনবে। বন্ধু, আত্মীয়, মন্ত্রী, সেনা—তোমরা সবাই যেন পানির মতো বিষ পান করছ, কারণ তোমাদের সেই বাসনা হয়েছে। যারা কর্মের ফল বোঝে না, তাদের বুদ্ধি নেই; তারা দ্রুত বিনষ্ট হয়, যেমন তুমিও হবে। তুমি কালের ফাঁসে বাঁধা, কোথায় পালাবে? টোপ গিলে ধরা পড়া মাছের মতো তোমারও বিনাশ অবশ্যম্ভাবী। রঘুকুলের দুই বীর, ককুত্স্থ বংশীয়, কখনোই তোমার এই আক্রমণ বা আশ্রম লঙ্ঘন সহ্য করবে না। তুমি যে কাজ করেছ, তা কাপুরুষোচিত ও নিন্দিত; বীরের পথ নয়, চোরের মতো আচরণ। সত্যিকারের বীর হলে, দাঁড়াও, রাবণ! যুদ্ধ করো! তুমি মাটিতে পড়ে থাকবে, যেমন তোমার ভাই খর পড়েছিল। মৃত্যুর সময় যে অন্যায় কর্ম করে, সে নিজের ধ্বংসই ডেকে আনে—তুমিও তাই করেছ। পাপফলযুক্ত কর্ম কে করে? স্বয়ং সৃষ্টিকর্তা, জগৎস্বামীও তা করেন না।” এই শুভবাক্য বলে, শক্তিশালী জটায়ু দশমুখী রাবণের পিঠে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। তিনি তাঁর তীক্ষ্ণ নখ দিয়ে চারদিক থেকে রাবণকে ছিঁড়ে ধরলেন, যেমন দক্ষ মহুত পাগলা হাতিকে আক্রমণ করে। জটায়ু তাঁর ঠোঁট রাবণের পিঠে চেপে ধরে, নখ ও ডানা দিয়ে রাবণের চুল ছিঁড়ে ফেলতে লাগলেন। বারবার এইভাবে পাখিদের রাজা আক্রমণ করলে, রাক্ষসরাজার ঠোঁট রাগে কাঁপতে লাগল, সারা শরীর কেঁপে উঠল। রাবণ, বৈদেহীকে বাম উরুতে বসিয়ে, ক্রুদ্ধ হয়ে জটায়ুকে নিজের হাতের আঘাতে কষ্ট দিতে লাগলেন। কিন্তু জটায়ু এড়িয়ে গিয়ে, ঠোঁট দিয়ে রাবণের বাম পাশের দশটি বাহু ছিঁড়ে ফেললেন। সেই বাহুগুলো ছিন্ন হতেই সঙ্গে সঙ্গে আবার নতুন বাহু গজিয়ে উঠল, বিষধারার মতো দীপ্তিমান, যেন পিঁপড়ের ঢিবি থেকে সাপ বের হচ্ছে। এবার রাবণ প্রবল ক্রোধে সীতাকে ছুড়ে ফেলে, পাখিদের রাজাকে মুষ্টি ও পদাঘাতে আঘাত করতে লাগলেন। এরপর রাক্ষসরাজ ও পক্ষীরাজ—দুজনেই মহাশক্তিশালী—এক মুহূর্তের জন্য ভয়ঙ্কর যুদ্ধ করলেন। রামচন্দ্রের জন্য লড়তে গিয়ে, রাবণ তাঁর তলোয়ার তুলে জটায়ুর ডানা, পা ও শরীর ছিন্ন করে ফেললেন। ডানা ছিন্ন হয়ে, প্রাণশক্তি প্রায় নিঃশেষ, মহান জটায়ু হঠাৎ মাটিতে পড়ে গেলেন। জটায়ুকে রক্তাক্ত, মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে, বৈদেহী কাঁদতে কাঁদতে তাঁর কাছে ছুটে এলেন, যেমন প্রিয় আত্মীয়ের কাছে ছুটে যায়। লঙ্কার অধিপতি রাবণ দেখলেন, জটায়ু মেঘের মতো কৃষ্ণবর্ণ, বুকে বিবর্ণতা, মহৎ শক্তি নিয়ে, নিস্তেজভাবে পড়ে আছেন—যেন অরণ্যদাহ শেষে নিভে যাওয়া অগ্নিশিখা। এমন সময় চাঁদের মতো মুখশোভা সীতা, আবার পড়ে থাকা, রাবণের দ্বারা পরাভূত জটায়ুকে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে লাগলেন, জনকের কন্যা। এভাবেই শেষ হল বর্ণনা, শুরু হল গৌরবময় বাল্মীকি রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের বাহান্নতম সর্গ। এরপর নারীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠা সীতা, পাখিদের রাজা জটায়ুকে রাবণের হাতে নিহত দেখে, গভীর শোকে বিলাপ করতে লাগলেন। তিনি বললেন, “মানুষের সুখ-দুঃখের পূর্বলক্ষণ হিসেবে নানা স্বপ্ন, লক্ষণ, পাখিদের ডাকে সংকেত পাওয়া যায়। নিশ্চয়ই, রাম, তুমি তোমার মহাবিপদের কথা জানো না; হে ককুত্স্থবংশীয়, আমার জন্য পশুপক্ষীরা ছুটে আসছে। এই পাখিটি, করুণায় আমাকে রক্ষার জন্য এসেছিল, অথচ আমার দুর্ভাগ্যে এখন মাটিতে পড়ে আছে, নিহত। হে ককুত্স্থ, হে লক্ষ্মণ, এখন আমাকে রক্ষা করো!”—এভাবে তিনি ভয়ে চিত্কার করতে লাগলেন, আশায় বুক বাঁধলেন, যদি আশেপাশে কেউ শোনে। তাঁর ফুল ও গয়না এলোমেলো, তিনি পরিত্যক্তার মতো বিলাপ করছেন; ঠিক তখনই রাক্ষসরাজ রাবণ বৈদেহীর দিকে ছুটে এলেন।