রাবণ যখন সীতাকে অপহরণ করে নিয়ে যাচ্ছিল, তখন জটায়ু, রাজর্ষি পাখি, তার পথ রোধ করে দাঁড়াল। তিনি উচ্চকণ্ঠে বললেন, “যদি তুমি সত্যিই বীর হও, তবে যুদ্ধ করো! এক মুহূর্ত দাঁড়াও, রাবণ! তুমি ঠিক যেমন খরার মতো মৃত হয়ে মাটিতে পড়ে থাকবে। যে রাম বহুবার দানব ও দৈত্যদের যুদ্ধে পরাজিত করেছে, সেই তপস্বী বেশধারী রামের হাতে তুমি শীঘ্রই নিহত হবে। রাজপুত্ররা দূরে চলে গেছে বলে আমি কিছু করতে পারছি না, কিন্তু তুমি, হে নীচ, তাদের ভয়ে নিশ্চয়ই ধ্বংস হবে—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। যতক্ষণ আমি বেঁচে আছি, ততক্ষণ তুমি এই শুভলক্ষণা, পদ্মনয়না, রামের প্রিয়া সীতাকে নিয়ে যেতে পারবে না। তবু, আমি অবশ্যই সেই মহান আত্মার, রামের প্রিয় কাজ করব—even যদি আমার প্রাণ যায়, এবং দশরথের জন্যও। “দাঁড়াও, দাঁড়াও, দশমুখী! এক মুহূর্ত অপেক্ষা করো, রাবণ! তোমার উৎকৃষ্ট রথ থেকে তোমাকে গাছের ডাল থেকে ফল পড়ার মতো ফেলে দেব। যুদ্ধের আতিথ্যই আজ তোমাকে দেব, যতটুকু পারি, হে নিশাচর।” এমন সময়, রাক্ষসরাজ রাবণ, ক্রোধে চোখ লাল হয়ে, দীপ্তিময় সুবর্ণ কুণ্ডল পরে, প্রচণ্ড বেগে জটায়ুর দিকে ধেয়ে এল। দুই মহাবলশালী—জটায়ু ও রাবণ—মহাযুদ্ধে আকাশে মেঘের মতো সংঘর্ষে লিপ্ত হলেন। উভয়েই ডানা ও মালায় ভূষিত, যেন দুই মহাপর্বত একে অপরের সঙ্গে যুদ্ধ করছে। রাবণ শাণিত তীর ও কাঁটার মতো অস্ত্র দিয়ে জটায়ুর ওপর ভয়ানক বৃষ্টির মতো আঘাত হানল। পক্ষীরাজ জটায়ু সেইসব তীরের বৃষ্টি গ্রহণ করলেন, কিন্তু থামলেন না। নিজের শক্তিশালী নখওয়ালা পা দিয়ে তিনি রাবণের দেহে বহু ক্ষত সৃষ্টি করলেন। তখন ক্রুদ্ধ রাবণ দশটি ভয়ংকর তীর নিয়ে, যেন মৃত্যুর দণ্ড, শত্রু নিধনের বাসনায় ছুঁড়ে দিলেন। সেই সব সোজা, শাণিত, ভয়ংকর তীর জটায়ুর দেহ বিদীর্ণ করল। তবু, রাবণের রথে অশ্রুসিক্ত নয়নে জানকীকে দেখে, জটায়ু সেই তীরের আঘাত উপেক্ষা করে রাবণের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। তিনি তাঁর পা দিয়ে রাবণের রত্নখচিত ধনুক ও তীর ভেঙে ফেললেন। রাবণ আরও ক্রুদ্ধ হয়ে আরেকটি ধনুক তুলে শত শত, হাজার হাজার তীর বর্ষণ করলেন। পক্ষীরাজ সেইসব তীরের আঘাতে ঢেকে গেলেন, যেন কোনো পাখি নিজের বাসায় ঢুকে পড়েছে। কিন্তু জটায়ু তাঁর ডানার ঝাপটায় সেইসব তীর ঝেড়ে ফেললেন এবং আবারও শক্তিশালী পা দিয়ে রাবণের মহান ধনুক ভেঙে দিলেন। রাবণের অগ্নিসদৃশ তীরবৃষ্টি ডানার ঝাপটায় তিনি সরিয়ে দিলেন। এরপর তিনি রাবণের স্বর্ণবর্ম-পরিহিত, অসুরমুখী, দ্রুতগামী দেবতুল্য ঘোড়াগুলোকে যুদ্ধে আঘাত করে মাটিতে ফেলে দিলেন। তিনি রাবণের তিনটি পতাকাবিশিষ্ট, ইচ্ছামতো চলমান, অগ্নিসম দীপ্তিময়, রত্নখচিত সিঁড়িওয়ালা রথটি ভেঙে দিলেন। দ্রুত রাবণের চন্দ্রসম উজ্জ্বল ছাতা, পাখা এবং সেইসব রাক্ষস যারা এগুলো ধরে রেখেছিল, তাদেরও ফেলে দিলেন। তাঁর শক্তিশালী ঠোঁট দিয়ে রাবণের রথচালকের বড়, সুন্দর মস্তক উপড়ে ফেললেন। এভাবে রাবণের ধনুক ভেঙে, রথ ও ঘোড়া ও রথচালককে হত্যা করে, রাবণ মাটিতে পড়ে গেলেন—বুকে বৈদেহীকে জড়িয়ে। রাবণকে এমনভাবে মাটিতে বিধ্বস্ত দেখে, দেবতারা ও অন্যান্য জীবেরা জটায়ুকে প্রশংসা করে বললেন, “সাধু! সাধু!” কিন্তু জটায়ুকে ক্লান্ত ও বৃদ্ধ দেখে, রাবণ আনন্দিত হয়ে মৈথিলী সীতাকে আবার ধরে নিয়ে উঠলেন। তখন রাবণ, হাতে শুধু তলোয়ার নিয়ে, সব সম্বল হারিয়ে, জানকীর কন্যাকে কোলে বসিয়ে চলে যেতে উদ্যত হলেন। কিন্তু জটায়ু আবার উঠে রাবণের পথ রোধ করলেন, দীপ্তিময় কণ্ঠে বললেন— “রাবণ, তুমি অল্পবুদ্ধি! রামের স্ত্রীকে, যার তীর বজ্রের মতো, অপহরণ করছ—এ তোমার ও তোমার রাক্ষসদের বিনাশের কারণ। বন্ধু, আত্মীয়, মন্ত্রী, সৈন্য, পরিচারক—তুমি তাদের নিয়ে যেন বিষ পান করছ, জল ভেবে, কারণ তোমার লোভই তোমার ধ্বংস ডেকে আনবে। যারা কর্মফলের পরিণাম বোঝে না, তারা যেমন দ্রুত ধ্বংস হয়, তুমিও তাই হবে। তুমি কালপাশে বাঁধা, কোথায় পালাবে? যেন টোপ গিলে ধরা পড়া মাছ, তুমিও ধ্বংসের জন্য ধরা পড়েছ। “রঘুকুলের দুই সন্তান, ককুত্স্থবংশীয় রাম ও লক্ষ্মণ, কখনো তোমার আক্রমণ বা এই আশ্রম লঙ্ঘন সহ্য করবেন না। তুমি যে কাজ করেছ, কাপুরুষোচিত ও সমাজনিন্দিত—এটা বীরের পথ নয়, চোরের মতো আচরণ। যদি সত্যিই বীর হও, তবে যুদ্ধ করো! এক মুহূর্ত দাঁড়াও, রাবণ! তুমি যেমন খরা মারা পড়েছিল, তেমনি মাটিতে পড়ে থাকবে। “মৃত্যুর সময়, মানুষ যে কর্ম করে, যদি তা অধর্ম হয়, তবে তা কেবল নিজের ধ্বংস ডেকে আনে—তুমিও তাই করেছ। কে এমন পাপফলদায়ক কাজ করবে? এমনকি স্বয়ং ব্রহ্মাও তা করবেন না।” এভাবে মঙ্গলময় বাক্য বলে, মহাবলশালী জটায়ু আবারও দশমুখী রাবণের পিঠে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।