রাবণের সামনে দাঁড়িয়ে, জটায়ু বললেন, “সত্য কথা বলো—রাম কী অপরাধ করেছে, যে তুমি, এই বিশ্বের প্রভুর পত্নীকে অপহরণ করে পালাতে চাও? দ্রুত বৈদেহীকে ছেড়ে দাও, নচেত তার দৃষ্টির আগুনে তুমি দগ্ধ হবে, যেমন ইন্দ্রের বজ্রাঘাতে বৃত্র দগ্ধ হয়েছিল। তুমি বুঝতে পারছো না, নিজের কাপড়ের কোঁচড়ে যেন বিষধর সাপ বেঁধে নিয়েছো; মৃত্যুর ফাঁস যে তোমার গলায় পড়েছে, সেটাও দেখতে পাচ্ছো না। হে মৃদুভাষী, মানুষ কেবল সেই বোঝাই বহন করা উচিত, যা তাকে চূর্ণ করে না; কেবল সেই খাদ্যই খাওয়া উচিত, যার পরিণামে শরীরের অনিষ্ট হয় না। এমন কাজ কীসের, যার ফলে না ধর্ম, না খ্যাতি, না স্থায়ী গৌরব আসে—শুধু দেহের ক্লান্তি ছাড়া কিছুই হয় না? হে রাবণ, জন্ম থেকে আজ অবধি ষাট হাজার বছর ধরে আমি আমার পিতৃপুরুষদের উত্তরাধিকার সঠিকভাবে রক্ষা করে এসেছি। আমি বৃদ্ধ, তুমি তরুণ, হাতে ধনুক, রথ আর বর্ম; তবুও বৈদেহীকে আমার সামনে থেকে নিয়ে নিরাপদে যেতে পারবে না। যেমন যুক্তি ও ন্যায়ের ভিত্তিতে দৃঢ়ভাবে প্রতিষ্ঠিত বেদজ্ঞান কেউ ছিনিয়ে নিতে পারে না, তেমনি আমার সামনে দাঁড়িয়ে তুমি বৈদেহীকে জোর করে নিতে পারবে না। যদি সত্যিই বীর হও, তবে যুদ্ধ করো! এক মুহূর্ত থেমে যাও, রাবণ; তুমি খরার মতো মৃত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়বে। যে রাম বহুবার দানব-দানবীদের বধ করেছেন, সেই তপস্বী বেশধারী রামের হাতে তুমি শীঘ্রই যুদ্ধে নিহত হবে। রাজপুত্রেরা দূরে চলে গেছে বলে আমি কিছু করতে পারছি না; কিন্তু, হে নীচ, তাদের ভয়ে তুমি নিশ্চয়ই ধ্বংস হবে—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। যতক্ষণ আমি জীবিত, ততক্ষণ তুমি রামের প্রিয়, পদ্মলোচনা, শুভলক্ষণা সীতাকে নিতে পারবে না। তবু, মহাত্মা রামের প্রীতির জন্য, দশরথের জন্য, প্রয়োজনে প্রাণ দিয়েও আমি যা করা উচিত তাই করব। দাঁড়াও, দাঁড়াও, দশমুখো! একটু অপেক্ষা করো, রাবণ। তোমার উৎকৃষ্ট রথ থেকে ফলের মতো তোমাকে মাটিতে ফেলে দেবো; আমার সাধ্য অনুযায়ী যুদ্ধের আতিথ্য দেবো, হে নিশাচর।” এভাবে জটায়ু বলার পর, রাক্ষসরাজ রাবণ, ক্রোধে চোখ লাল হয়ে, দীপ্তিমান স্বর্ণালঙ্কার পরে, পাখিদের রাজা জটায়ুর দিকে তেড়ে এল। আকাশে বাতাসে ধাক্কা খাওয়া দুই মেঘের মতো, তারা দু’জন প্রবল সংঘর্ষে লিপ্ত হল। তখন গর্জনরত দুই পর্বতের মতো, উভয়ের মধ্যে এক আশ্চর্য যুদ্ধ শুরু হল। রাবণ শাণিত অগ্রভাগের তীক্ষ্ণ তীর ও বর্শার বৃষ্টি বর্ষণ করল জটায়ুর ওপর। পালকপুঞ্জের অধিপতি জটায়ু সেই তীরবৃষ্টি সহ্য করলেন। শক্তিশালী, ধারালো পাঞ্জা দিয়ে জটায়ু রাবণের দেহে বহু আঘাত করলেন। তাতে আরও ক্রুদ্ধ হয়ে দশমুখো রাবণ মৃত্যু-দণ্ডের মতো দশটি ভয়ংকর তীর তুলে নিল, শত্রু বিনাশে উদগ্রীব। সেই তীরগুলো সম্পূর্ণ টেনে, সোজাসুজি ছুঁড়ে, পাথরের ফলার মতো ভয়ংকরভাবে জটায়ুর শরীর বিদ্ধ করল। তখন রাবণের রথে অশ্রুসজল চক্ষে জনককন্যা সীতাকে দেখে, জটায়ু সেই তীরের বেদনা উপেক্ষা করে রাক্ষসের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। মহাবীর পাখি জটায়ু নিজের পা দিয়ে রত্নখচিত ধনুক ও তীরসমেত রাবণের ধনুক ভেঙে ফেললেন। রাবণ তখন আরও এক ধনুক তুলে শত-সহস্র তীর বর্ষণ করতে লাগল। যুদ্ধক্ষেত্রে তীরবৃষ্টিতে ঢাকা পড়া জটায়ু যেন নিজের বাসায় আশ্রয় নেওয়া পাখির মতো দেখালেন। তিনি ডানার ঝাপটায় সেই তীরের গুচ্ছ ঝেড়ে ফেলে আবারও শক্তিশালী পা দিয়ে রাবণের মহাধনুক ভেঙে দিলেন। জটায়ু তার ডানায় রাবণের অগ্নিসদৃশ তীরবৃষ্টি ঝেড়ে ফেললেন। জটায়ু রাবণের স্বর্ণবর্ম পরিহিত, অসুরমুখী, দেববেগে ছুটে চলা অশ্বগুলিকে আঘাতে মাটিতে ফেলে দিলেন। এরপর তিনি তিন পতাকায় শোভিত, রত্নখচিত সোপানবিশিষ্ট, ইচ্ছামতো চলমান, দীপ্তিমান সেই রথটিও ভেঙে দিলেন। পূর্ণিমার চাঁদের মতো দীপ্ত ছাতা, চামর, এবং রাক্ষস বাহকদেরও তিনি মাটিতে ফেলে দিলেন। জটায়ু তার ঠোঁট দিয়ে রাবণের মহারথচালকের বিশাল শোভন মস্তক ছিন্ন করলেন। এখন রাবণের ধনুক ভেঙে গেছে, রথ নেই, ঘোড়া ও সারথি নিহত—সে বৈদেহীকে বুকে জড়িয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তখন দেবতারা, রাবণকে মাটিতে পতিত, রথবিহীন দেখে, পাখির রাজা জটায়ুকে প্রশংসা করে বললেন, ‘‘ধন্য, ধন্য!’’ কিন্তু তখন জটায়ু ক্লান্ত ও বার্ধক্যগ্রস্ত দেখে, রাবণ আনন্দিত হয়ে মৈথিলী সীতাকে আবার জাপটে ধরে আকাশে উঠল। জানকীকন্যাকে কোলে বসিয়ে, সমস্ত উপায় হারিয়ে, কেবল খড়গ হাতে নিয়েই রাবণ দ্রুত চলে যেতে লাগল। এসময়ও জটায়ু উঠে এসে রাবণকে বাধা দিলেন, দীপ্ত কণ্ঠে বললেন, “রাবণ, মূর্খ, তুমি রামের পত্নীকে নিয়ে যাচ্ছো, যার তীর বজ্রাঘাতের মতো—এ তোমাদের রাক্ষসকুলের বিনাশের কারণ হবে। বন্ধু, আত্মীয়, মন্ত্রী, বাহিনী ও সহচরসহ তুমি যেন জল ভেবে বিষ পান করছো—কারণ, তোমার তৃষ্ণা এভাবেই সর্বনাশ ডেকে আনবে।