যখন রাক্ষসরাজ রাবণ সীতাকে হরণ করেছিল, তখন জটায়ু, পাখিদের রাজা, তার সামনে এসে দাঁড়ালেন। তিনি বললেন, “রাবণ, যদি খর শূর্পণখার কারণে জনস্থানে এসে রামের হাতে নিহত হয়, তবে এতে রামের কোনো দোষ নেই—তিনি নিষ্পাপ এবং সীমা অতিক্রমকারীকে দণ্ড দিয়েছেন। বলো তো, সত্যি করে বলো, রাম কী অপরাধ করেছে? তুমি তো বিশ্বপতির পত্নীকে অপহরণ করেছ, এখন পালাতে চাও কেন? দ্রুত বৈদেহীকে ছেড়ে দাও, নইলে তার দৃষ্টির আগুনে তুমি দগ্ধ হবে, যেমন ইন্দ্রের বজ্রাঘাতে বৃত্রাসুর পুড়ে গিয়েছিল। তুমি বুঝতে পারছো না, তোমার কাপড়ের আঁচলে যেন এক বিষধর সাপ বেঁধে নিয়ে চলেছ; মৃত্যুর ফাঁস তোমার গলায় পড়ে আছে, অথচ তা দেখতে পাচ্ছো না। হে সজ্জন, মানুষ কেবল সেই বোঝা বহন করে, যা তাকে চূর্ণ করে না; কেবল সেই খাদ্য গ্রহণ করে, যা হজম হলে ক্ষতি করে না। এমন কাজেরই বা কী মূল্য, যার ফলে না ধর্ম, না কীর্তি, না চিরস্থায়ী গৌরব আসে—শুধু শরীর ক্লান্ত হয়? হে রাবণ, আমি জন্ম থেকে ষাট হাজার বছর ধরে আমার পিতা ও পূর্বপুরুষদের রাজ্য ন্যায়ভাবে পালন করেছি। আমি বৃদ্ধ, তুমি তরুণ, হাতে ধনুক, রথ ও বর্ম; তবু বৈদেহীকে আমার কাছ থেকে নিয়ে নিরাপদে যেতে পারবে না। আমি যখন দেখছি, তখন তুমি বৈদেহীকে বলপূর্বক নিতে পারবে না, যেমন যুক্তি ও ন্যায়ে প্রতিষ্ঠিত বেদজ্ঞান কেড়ে নেওয়া যায় না। যদি সত্যিই বীর হও, দাঁড়াও! এক মুহূর্ত অপেক্ষা করো, রাবণ—তুমিও খরের মতো মাটিতে লুটিয়ে পড়বে। যিনি বহুবার দানব-দৈত্যদের যুদ্ধে বধ করেছেন, সেই তপস্বী বেশী রামের হাতে তুমিও নিহত হবে। কিন্তু আমি কী করতে পারি? রাজপুত্ররা তো অনেক দূরে চলে গেছেন। তুমি, নীচ রাক্ষস, তাদের ভয়ে শীঘ্রই ধ্বংস হবে—এতে কোনো সন্দেহ নেই। যতক্ষণ আমার প্রাণ আছে, তুমি এই শুভলক্ষণা, পদ্মনয়না, রামের প্রিয় পত্নী সীতাকে নিতে পারবে না। তবু, সেই মহাত্মা রামের প্রিয় কাজ আমি করবই, প্রাণ গেলেও, দশরথের জন্যও। দাঁড়াও, দাঁড়াও, দশমুখো রাবণ! এক মুহূর্ত অপেক্ষা করো—তোমার উৎকৃষ্ট রথ থেকে তোমাকে গাছের ফলের মতো ফেলে দেব। যুদ্ধের আতিথ্য দেবো, যতটা পারি, হে নিশাচর।” এভাবে বলার পর, রাক্ষসরাজ রাবণ, রক্তাভ চোখে, দীপ্তিমান সোনার কুণ্ডল পরে, প্রচণ্ড ক্রোধে পাখিদের রাজার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তখন দুই মহাবীরের মধ্যে এক ভয়ংকর সংঘর্ষ শুরু হল, যেন আকাশে ঝড়ের তাড়নায় মেঘের সংঘাত। গর্জনরত দুই পর্বতের মতো, উভয় পক্ষের মধ্যে এক বিস্ময়কর যুদ্ধ চলল। রাবণ তখন তীক্ষ্ণ ফলা ও বাঁকা শলের বৃষ্টি বর্ষণ করল জটায়ুর ওপর। জটায়ু, পালকধারী পাখিদের রাজা, সেই তীব্র বাণবৃষ্টি গ্রহণ করলেন। কিন্তু তাঁর শক্তিশালী, ধারালো নখের পায়ে রাবণের দেহে বহু ক্ষত সৃষ্টি করলেন। তখন রাবণ প্রবল ক্রোধে দশটি ভয়ংকর, মৃত্যুদণ্ডের মতো তীর নিয়ে শত্রু নিধনের উদ্দেশ্যে ছুড়ে দিল। সেই তীরগুলো পাথরের ফলার মতো তীক্ষ্ণ ও ভয়ংকর, সোজাসাপ্টা চলে গিয়ে জটায়ুর দেহে বিদ্ধ হল। এদিকে, রাক্ষসের রথে বসে কাঁদতে থাকা জানকীকে দেখে জটায়ু, সেই তীরের আঘাত উপেক্ষা করে, রাবণের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন। তিনি তাঁর পায়ে রাবণের রত্নখচিত ধনুক ও তীর ভেঙে দিলেন। রাবণ আরও ক্রুদ্ধ হয়ে আরেকটি ধনুক তুলে শত শত তীর বর্ষণ করল। সেই বাণবৃষ্টিতে জটায়ু যেন নিজের বাসায় আশ্রয় নিয়েছে এমন দেখাল। কিন্তু তিনি ডানায় ঝাঁকুনি দিয়ে তীরের গুচ্ছ ঝেড়ে ফেললেন এবং আবার রাবণের ধনুক ভেঙে দিলেন। জটায়ু রাবণের অগ্নিসম তীরবৃষ্টি ডানায় ঝেড়ে ফেলে দিলেন। তিনি রাবণের স্বর্ণবর্ম পরিহিত, অসুরমুখী, দেবতুল্য দ্রুতগামী ঘোড়াগুলোকে আঘাত করে মাটিতে ফেলে দিলেন। এরপর রথের তিনটি পতাকাসহ, রত্নখচিত সিঁড়ি ও অগ্নিসম দীপ্তিমান সেই রথ ভেঙে দিলেন। চন্দ্রসম উজ্জ্বল ছাতা, চামর, এবং রথচালক রাক্ষসদেরও ফেলে দিলেন। অতঃপর জটায়ু তাঁর শক্তিশালী ঠোঁটে রাবণের রথচালকের মস্তক ছিঁড়ে ফেললেন। রাবণের ধনুক ভেঙে গেছে, রথ ভেঙে গেছে, ঘোড়া ও রথচালক নিহত—রাবণ তখন বৈদেহীকে কোলে নিয়ে মাটিতে পড়ে গেল। দেবতারা তখন রাবণের পতন দেখে জটায়ুকে প্রশংসা করতে লাগল—“সাধু! সাধু!” কিন্তু জটায়ু তখন ক্লান্ত ও বৃদ্ধ। রাবণ, এতে আনন্দিত হয়ে, মৈথিলীকে আবার ধরে নিয়ে ঝাঁপিয়ে উঠল। জনকের কন্যাকে কোলে নিয়ে, কেবল একখানা খড়্গ হাতে, সমস্ত বাহন ও অস্ত্র হারিয়ে, সে চলতে লাগল। তখনও জটায়ু উঠে রাবণের পথ রোধ করে দাঁড়ালেন এবং বললেন, “রাবণ, তুমি অল্পবুদ্ধি। তুমি রামের স্ত্রীকে নিয়ে যাচ্ছো, যার বাণ বজ্রাঘাতের মতো—তোমার ও রাক্ষসদের ধ্বংস অবশ্যম্ভাবী।