আমি জটায়ু, আমার নামেই পরিচিত, শক্তিশালী শকুনদের রাজা, সমস্ত প্রাণীর অধিপতি, মহেন্দ্র ও বরুণের মতোই প্রতাপশালী। রাম, দশরথের পুত্র, সকলের কল্যাণে নিবেদিত, আর এই মহীয়সী নারী তাঁর বৈধ পত্নী, বিশ্বের অধিপতির সহধর্মিণী। তিনি সীতা নামে পরিচিত, উজ্জ্বল রূপের অধিকারিণী, যাকে তুমি অপহরণ করতে চাও; কিন্তু ধর্মে প্রতিষ্ঠিত কোনো রাজা কীভাবে অন্যের স্ত্রীকে স্পর্শ করতে পারে? বিশেষ করে, রাজাকে তো অন্যের স্ত্রীর সুরক্ষা নিশ্চিত করতে হয়, হে শক্তিশালী! অন্যের স্ত্রীকে আকাঙ্ক্ষা করে এমন নিকৃষ্ট পথে থেকে ফিরে এসো। বুদ্ধিমান ব্যক্তি কখনো এমন কিছু করেন না যা অন্যরা নিন্দা করবে; যেমন নিজের স্ত্রীকে অপমান থেকে রক্ষা করা হয়, তেমনি অন্যের স্ত্রীকেও রক্ষা করা উচিত। লাভ কিংবা কামনার জন্যও, ধর্মপরায়ণ ব্যক্তি শাস্ত্রে না থাকলেও সঠিক পথ চিনে নিতে পারে, হে পুলস্ত্য বংশধর। রাজা, ধর্ম, কামনা, আর অর্থ—এগুলোই সর্বোচ্চ ধন; রাজা থেকেই জন্ম নেয় ধর্ম ও অধর্ম, সমৃদ্ধি ও পতন। তুমি কিভাবে, চঞ্চল ও অধার্মিক স্বভাবের অধিকারী হয়ে, রাজত্ব লাভ করলে, যেন কোনো কুজন স্বর্গীয় রথে চড়ে বসেছে? যা কামনায় গাঁথা, তা সহজে দূর হয় না; কারণ সৎ আচরণ কুজনের গৃহে দীর্ঘদিন স্থায়ী হয় না। তোমার রাজ্য বা নগরীতে রাম, শক্তিশালী ও ধর্মপরায়ণ, কোনো অপরাধ করেনি; তাহলে কেন তাকে অপমান করছ? যদি খর, শূর্পণখার কারণে জনস্থানে এসে রামের হাতে নিহত হয়, আর রাম কোনো দোষ ছাড়াই তার সীমা অতিক্রম করেছে—তাহলে বলো, সত্যি করে বলো, রাম কী অপরাধ করেছে, যার ফলে তুমি বিশ্বের অধিপতির স্ত্রীকে অপহরণ করে পালাতে চাও? তাড়াতাড়ি বৈদেহীকে মুক্তি দাও, নইলে তাঁর তীব্র দৃষ্টিতে তুমি দগ্ধ হবে, যেমন ইন্দ্রের বজ্রাঘাতে বৃত্র দগ্ধ হয়েছিল। তুমি বুঝতে পারছ না, নিজের পোশাকের প্রান্তে তুমি বিষাক্ত সাপ বেঁধে নিয়েছ; তুমি মৃত্যুর ফাঁসও দেখতে পাচ্ছ না, যা তোমার গলায় বাঁধা। শান্ত স্বভাবের, শুধু সেই বোঝা বহন করা উচিত যা মানুষকে বিপন্ন না করে; শুধু সেই খাবার গ্রহণ করা উচিত যা হজম হলে ক্ষতি না করে। এমন কোনো কাজ কেন করা উচিত, যা না ধর্ম, না খ্যাতি, না স্থায়ী গৌরব দেয়—শুধু শরীরকে ক্লান্ত করে? ষাট হাজার বছর ধরে, হে রাবণ, আমি আমার পিতৃপুরুষদের উত্তরাধিকারভুক্ত রাজ্য সঠিকভাবে পরিচালনা করেছি। আমি বৃদ্ধ, আর তুমি যুবক, ধনুক, রথ ও বর্মে সজ্জিত; তবুও তুমি বৈদেহীকে আমার সামনে থেকে তুলে নিয়ে নিরাপদে যেতে পারবে না। তুমি আমার সামনে থাকতে বৈদেহীকে জোর করে নিতে পারবে না, যেমন যুক্তি ও ন্যায়ের ভিত্তিতে প্রতিষ্ঠিত বেদজ্ঞানকে কেউ ছিনিয়ে নিতে পারে না। যদি সত্যিই তুমি বীর হও, যুদ্ধ করো! এক মুহূর্ত দাঁড়াও, রাবণ; তুমি খর-এর মতো মৃত পড়ে থাকবে। যিনি বহুবার দৈত্য-দানবদের যুদ্ধে হত্যা করেছেন, সেই রাম, যিনি তপস্বীর বেশে আছেন, তিনিই শীঘ্রই তোমাকে যুদ্ধে হত্যা করবেন। আমি কী করতে পারি, যখন রাজপুত্ররা দূরে? তুমি, নিকৃষ্ট ব্যক্তি, তাদের ভয়ে শীঘ্রই ধ্বংস হবে—এতে কোনো সন্দেহ নেই। আমি যতদিন বেঁচে আছি, তুমি এই শুভ নারী, পদ্ম-নয়না, রামের প্রিয় রানি সীতাকে নিতে পারবে না। তবুও, আমি অবশ্যই সেই মহাত্মার প্রিয় কাজ করব, রামের জন্য—even আমার জীবন দিয়ে, আর দশরথের জন্যও। দাঁড়াও, দাঁড়াও, দশমুখী! এক মুহূর্ত অপেক্ষা করো, রাবণ। আমি তোমার উৎকৃষ্ট রথ থেকে তোমাকে ছিঁড়ে ফেলব, যেমন ডালে থাকা ফলকে। আমি আমার সাধ্য অনুযায়ী যুদ্ধের আতিথ্য দেব, হে নিশাচর। এবার শুনো, মহিমান্বিত বাল্মীকি রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের একান্নতম সর্গ। জটায়ুর এই কথাগুলো শুনে, রাক্ষসরাজ রাবণ ক্রুদ্ধ চোখে, ঝলমলে সোনার কুণ্ডল পরে, পাখিদের রাজা জটায়ুর দিকে তীব্র রাগে ঝাঁপিয়ে পড়ল। দুই যোদ্ধার মধ্যে এক ভয়ঙ্কর সংঘর্ষ শুরু হলো, যেন আকাশে বাতাসে উড়তে থাকা মেঘের সংঘর্ষ। শকুন ও রাক্ষস—উভয়েই ডানা ও মালা পরিহিত—দুই বিশাল পর্বতের মতো এক দুর্দান্ত যুদ্ধ শুরু করল। রাবণ ধারালো তীর ও বর্শা দিয়ে জটায়ুর ওপর ভীষণ বৃষ্টি শুরু করল। পাখিদের রাজা জটায়ু সেই তীরবৃষ্টি গ্রহণ করল। তার শক্তিশালী, ধারালো নখ দিয়ে জটায়ু রাবণের দেহে বহু ক্ষত তৈরি করল। তখন দশমুখী রাবণ ক্রুদ্ধ হয়ে দশটি ভয়ঙ্কর তীর তুলে নিল, মৃত্যুদণ্ডের মতো, শত্রুর ধ্বংস কামনায়। সেই তীরগুলো, সম্পূর্ণ মুক্ত, সোজা, ধারালো ও পাথরের মতো কঠিন, জটায়ুকে বিদ্ধ করল। তখন জটায়ু দেখল, জানকী অশ্রুসজল চোখে রাক্ষসের রথে বসে আছে; সে তীরের আঘাত উপেক্ষা করে রাবণের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তারপর জটায়ু তার পায়ের সাহায্যে রাবণের রত্নখচিত ধনুক ও তীর ভেঙে দিল। রাবণ, ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে, আরেকটি ধনুক তুলে শত শত তীর বর্ষণ করল। যুদ্ধে তীরবিদ্ধ হয়ে, পাখিদের রাজা জটায়ু যেন নিজের বাসায় পৌঁছে গেছে, এমন দেখাল। সে নিজের ডানায় তীরের গুচ্ছ ঝেড়ে ফেলল, আর শক্তিশালী পায়ে রাবণের বিশাল ধনুক ভেঙে দিল। পাখিদের রাজা, উজ্জ্বল কান্তি নিয়ে, রাবণের আগুনের মতো তীরবৃষ্টি তার ডানায় ঝেড়ে ফেলল।