রাবণ তখন ক্রোধে ফেটে পড়ে সীতার সামনে দাঁড়িয়ে বলল, “আমি তীক্ষ্ণ তীর দিয়ে সূর্যকে বিদ্ধ করতে পারি, পৃথিবীর পৃষ্ঠকে চিরে ফেলতে পারি; ও愚বতী, আমার শক্তি দেখো, আমি ইচ্ছামতো যে কোনো রূপ ধারণ করতে পারি।” রাবণ এই কথা বলার সময় তার চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল, তার শরীর ময়ূরের মতো দীপ্তিময় ছিল। হঠাৎই সে তার কোমল ঋষির বেশ ত্যাগ করে ভয়ংকর রূপ ধারণ করল—যেন কালের মতো, কুবেরের ভাই। তার রক্তবর্ণ চোখ, উত্তপ্ত সোনার অলংকারে সজ্জিত দেহ, প্রবল ক্রোধে অন্ধকার মেঘের মতো দেখাচ্ছিল। দশমুখী, বিশভুজ এই নিশাচর তখন তার বিশাল প্রকৃত রূপ প্রকাশ করল, ত্যাগ করল ঋষির ছদ্মবেশ। রাক্ষসদের অধিপতি রাবণ তখন নিজের প্রকৃত রূপে, রক্তবর্ণ বস্ত্র পরে, সীতার দিকে তাকিয়ে রইল—যিনি নারীদের মধ্যে রত্ন, জনককন্যা মৈথিলী। রাবণ সীতাকে বলল, “ও সুন্দর কেশধারিণী, সূর্যের মতো দীপ্তিময়ী, মনোরম বস্ত্র ও গহনায় সজ্জিতা, যদি তুমি তিন ভুবনে বিখ্যাত স্বামী চাও, তবে আমাকেই গ্রহণ করো; আমি তোমার জন্য যোগ্য স্বামী। আমাকে বেছে নাও, আমি চিরস্থায়ী সঙ্গী হবো, প্রশংসার যোগ্য স্বামী, এবং কোমলবতী, তোমাকে কখনো কোনো কষ্ট দেবো না। তোমার মানবিক আসক্তি পরিত্যাগ করো, তোমার মন আমার দিকে দাও; রামকে ভুলে যাও, যে তার রাজ্য হারিয়েছে, উদ্দেশ্যহীন, যার জীবন সীমিত। কোন গুণে তুমি এমন এক ব্যক্তির প্রতি আসক্ত, ও বিভ্রান্তা, যে নারীর কথায় রাজ্য ও বন্ধু ত্যাগ করেছে? সে এখন এই অরণ্যে পশুপক্ষীতে ভীত, ভ্রান্তমন—এই কথা বলে রাবণ কোমলভাষিণী, স্নেহের যোগ্য মৈথিলীর প্রতি আকৃষ্ট হল। তারপর সেই কামনায় অন্ধ, দুষ্টচিত্ত রাক্ষস, সীতার কাছে এগিয়ে এসে তাকে জোর করে ধরে নিল—যেমন চাঁদ আকাশে রোহিণীকে গ্রহণ করে। বাম হাতে সে পদ্মনয়না সীতার চুল ধরে, ডান হাতে তার ঊরু আঁকড়ে ধরে। তাকে দেখে, পাহাড়সম দেহ, ধারালো দাঁত, বলবান বাহু—বনের দেবতারা মৃত্যুভয়ে আতঙ্কিত হয়ে পালিয়ে গেল। এরপর রাবণের আশ্চর্য মায়াবী রথ উপস্থিত হল, স্বর্ণের মতো দীপ্তিময়, খচ্চরে টানা, কর্কশ শব্দে গর্জন করছিল। তারপর রাবণ কঠোর ভাষা ও উচ্চ স্বরে হুমকি দিল, বৈদেহীকে কোলে তুলে রথে বসাল। রাবণের হাতে বন্দী, মহীয়সী সীতা ব্যাকুল হয়ে চিৎকার করে রামকে ডাকতে লাগল, যিনি তখন দূরে অরণ্যে ছিলেন। কামনায় অন্ধ রাবণ তখন কাঁদতে কাঁদতে সংগ্রামরত সীতাকে অপহরণ করে নিয়ে চলল, যেন নাগরাজের স্ত্রীকে ছিনিয়ে নিচ্ছে। আকাশপথে রাক্ষসরাজার হাতে অপহৃত হয়ে সীতা উচ্চস্বরে কাঁদতে লাগলেন, তার মন বিষণ্ন, যেন উন্মাদিনী, যন্ত্রণায় কাতর। তিনি বিলাপ করতে লাগলেন, “হে লক্ষ্মণ, মহাবাহু, যিনি তোমার পূর্বজদের আনন্দদাতা, তুমি জানো না যে আমি রূপবদলকারী রাক্ষসের হাতে অপহৃত হচ্ছি! রাঘব, তুমি যে ধর্মের জন্য জীবন, সুখ ও ধন ত্যাগ করলে, তুমি দেখছো না যে আমাকে অন্যায়ভাবে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে! তুমি তো দুর্জনের দমনকারী, শত্রুদের দগ্ধকারী—তবে কেন এই দুষ্ট রাবণকে শাস্তি দিচ্ছো না? অসৎ কর্মের ফল তৎক্ষণাৎ দেখা যায় না; সময়ও এখানে ভূমিকা রাখে, যেমন শস্য পাকতে সময় লাগে। তুমি এই কাজ করেছো, তোমার মন সময়ের দ্বারা আচ্ছন্ন; এখন রামের হাতে ভয়ংকর বিপদে পতিত হবে, তোমার জীবনের অবসান ঘটবে। এখন কৌশল্যাও তার আত্মীয়দের নিয়ে আনন্দ করুক; ধর্মপরায়ণা, খ্যাতিমান স্বামীর স্ত্রী আজ অপহৃত হচ্ছে। আমি জনস্থানের প্রস্ফুটিত কর্ণিকার গাছদের বলছি—তাড়াতাড়ি রামকে জানাও, রাবণ সীতাকে অপহরণ করছে। আমি গোধাবরী নদীকে প্রণাম করছি, যেখানে হাঁস ও বকের ঝাঁক; তাড়াতাড়ি রামকে জানাও, রাবণ সীতাকে অপহরণ করছে। এবং এই অরণ্যের নানা বৃক্ষের মধ্যে বসবাসকারী দেবতাদেরও আমি প্রণাম করছি; আমার স্বামীকে জানিয়ে দাও, আমাকে অপহরণ করা হয়েছে। এখানে যেসব প্রাণী আছে, যেকোনো জাতের হোক, হরিণের পাল, পাখির ঝাঁক—আমি সবার কাছে আশ্রয় চাইছি। আমি, স্বামীর প্রিয়তমা, প্রাণের চেয়েও প্রিয়, অসহায়—যখন আমাকে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে, তখন রামকে জানিয়ে দাও, সীতাকে রাবণ নিয়ে গেছে। এ কথা জেনে, মহাবাহু, পরাক্রমশালী রাম আমাকে উদ্ধার করবেন, এমনকি বৈবস্বত যমের হাত থেকেও, তার বীর্যগুণে। এভাবে দুঃখে, করুণ ভাষায় বিলাপ করতে করতে, চওড়া চোখের সীতা একটি গাছে বসে থাকা গৃধ্র পাখিকে দেখতে পেলেন। রাবণের হাতে বন্দী, ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে, বিষাদে কণ্ঠস্বর কাঁপিয়ে তিনি বললেন, “জটায়ু, মহামান্য, আমাকে দেখো, আমি এই নিষ্ঠুর রাক্ষসরাজার হাতে নিরুপায়ভাবে অপহৃত হচ্ছি। এই নিষ্ঠুর নিশাচরকে তুমি থামাতে পারবে না; সে প্রবল, ছলনাময়, সজ্জিত ও কুটিলমনস্ক। জটায়ু, রামকে আমার অপহরণের সত্য কথা জানিয়ো, লক্ষ্মণকেও সব খুলে বলো, কিছু গোপন রেখো না।” এবার শুরু হচ্ছে পঞ্চাশতম সর্গ। মহামহিম বাল্মীকির রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের পঞ্চাশতম সর্গ। তখন জটায়ু, পুরোপুরি জাগ্রত না থাকলেও, সেই শব্দ শুনে দ্রুত তাকিয়ে দেখলেন রাবণকে, আর দেখলেন বৈদেহী সীতাকেও। তারপর, পর্বতের চূড়ার মতো তীক্ষ্ণ ঠোঁটবিশিষ্ট, পাখিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, গাছের ডালে বসে থাকা সেই মহিমান্বিত জটায়ু শুভকথা বলার জন্য প্রস্তুত হলেন।