সমুদ্রের ওপারে আছে আমার অপূর্ব নগরী, লঙ্কা—যেমন দেবরাজ ইন্দ্রের জন্য অমরাবতী দেবতাদের দ্বারা পূর্ণ, তেমনি আমার লঙ্কা ভয়ংকর রাক্ষসদের দ্বারা পরিপূর্ণ। সে মনোরম নগরীটি উজ্জ্বল শুভ্র প্রাচীরে পরিবেষ্টিত, সোনার উঠোন ও নীলকান্তমণি-নির্মিত প্রবেশদ্বারে সাজানো, সর্বত্র দীপ্তিমান। সেখানে হাতি, ঘোড়া আর রথের ভিড়, বাদ্যযন্ত্রের সুরে মুখরিত; আর নানা ফলগাছ-শোভিত উদ্যান নগরীকে অলংকৃত করেছে। ও সীতা, রাজকন্যা, সেখানে তুমি আমার সঙ্গে বাস করবে; তখন তুমি মানবী নারীদের কথা আর স্মরণ করবে না, হে বিচক্ষণা। সেখানে তুমি মানব ও দেবসম আনন্দ উপভোগ করবে, হে উজ্জ্বলবর্ণা; তখন রাম, সেই মরণশীল মানব, যার জীবন শেষ, তার কথা তোমার মনে পড়বে না। রাজা দশরথ তাঁর প্রিয় পুত্রকে সিংহাসনে বসিয়ে, শক্তিহীন হয়ে, তাঁর জ্যেষ্ঠ পুত্রকে অরণ্যে পাঠিয়েছিলেন। রাম, যে রাজ্য হারিয়েছে, মনও হারিয়েছে, এবং এখন সন্ন্যাসীর মতো অরণ্যে বাস করছে—তাকে নিয়ে তুমি কীই-বা করবে, হে বিশাললোচনা? রাক্ষসদের অধিপতি, আমি, নিজেই তোমার কাছে এসেছি; আমাকে গ্রহণ করো, প্রেমবিদ্ধকে প্রত্যাখ্যান করো না। যদি তুমি আমাকে প্রত্যাখ্যান করো, হে ভীতু, তবে পরে তুমি ঠিকই অনুতাপ করবে—যেমন উর্বশী পুরুরবার পাদাঘাত করার পরে অনুতপ্ত হয়েছিল। রাম যুদ্ধশক্তিতে আমার এক আঙুলেরও সমান নয়, হে উজ্জ্বলবর্ণা; ভাগ্যে যা পেয়েছো, তাই উপভোগ করো। রাবণের এহেন কথা শুনে বৈদেহী, ক্রোধে চোখ লাল হয়ে, একান্তে রাক্ষসরাজকে কঠোর ভাষায় বললেন—তুমি, যিনি কুবেরের ভাই বলে পরিচয় দাও, অথচ কুকর্মে লিপ্ত হতে চাও, কীভাবে দেবগণ দ্বারা সম্মানিত কুবেরের ভাই হও? নিশ্চয়ই, তোমার মতো দুষ্ট, সংযমহীন, কু-চেতনার রাজা যাদের, সেই সমস্ত রাক্ষসই নিশ্চিহ্ন হবে, হে রাবণ। ইন্দ্র যদি বা শচীকে অপহরণ করেও বেঁচে থাকতে পারে, আমি রামের পত্নী—আমাকে নিয়ে গেলে তুমি অক্ষত থাকবে না। বজ্রধারী ইন্দ্রের তুলনাহীন সুন্দরী পত্নী শচীকে অপমান করলেও কেউ বেঁচে থাকতে পারে; কিন্তু আমার মতো নারীকে অপমান করলে, হে রাক্ষস, অমৃত পান করলেও মুক্তি পাবে না। এখন শুনো, মহার্ষি বাল্মীকি রচিত মহৎ রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের ঊনপঞ্চাশতম সর্গ। সীতার এ কথাগুলি শুনে দশমুখী রাবণ নিজের হাতে নিজের হাত আঘাত করল, আর তার দেহাকার বিশাল করে তুলল। আবার সে মৈথিলীকে বলল—"তুমি পাগল নও, তবু আমার শক্তি ও পরাক্রমের কথা বুঝি শোনোনি। আমি আকাশে দাঁড়িয়ে দুই হাতে পৃথিবী তুলতে পারি, সমুদ্র পান করতে পারি, যুদ্ধে মৃত্যুকেও বধ করতে পারি। ধারালো বাণে সূর্য বিদ্ধ করতে পারি, পৃথিবী চিরে ফেলতে পারি; দেখো, আমি ইচ্ছামতো যে কোনো রূপ ধারণ করতে পারি।" রাবণ, তখন ময়ূরের মতো দীপ্তিমান, ক্রোধে তার চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল। সে তার কোমল রূপ ত্যাগ করে ভয়ংকর রূপ ধারণ করল, যেন কালস্বরূপ, কুবেরের ভাই। তার চোখ রক্তলাল, গরম সোনার অলঙ্কারে সজ্জিত, প্রবল ক্রোধে অন্ধকার মেঘের মতো দেখাচ্ছে। দশমুখী, বিশটি বাহু বিশিষ্ট রাত্রিচর রাক্ষস তার বিশাল রূপ প্রকাশ করল, ঋষির ছদ্মবেশ ত্যাগ করল। নিজের স্বরূপে, রক্তবর্ণ বসনে, রাক্ষসরাজ রাবণ মৈথিলী সীতার দিকে তাকিয়ে রইল। রাবণ সীতাকে বলল, যার কেশ কালো, সূর্যের দীপ্তির মতো উজ্জ্বল, পরনে সুন্দর বসন ও অলংকার—“তুমি যদি তিন ভুবনে বিখ্যাত স্বামী চাও, হে সরল কোমলবতী, তবে আমার আশ্রয় নাও; আমি তোমার উপযুক্ত স্বামী। আমাকে বরণ করো, আমি তোমার জন্য প্রশংসার যোগ্য স্বামী, কোমলভাষিণী, কোনোদিন তোমাকে কষ্ট দেব না। মানব-আসক্তি ত্যাগ করো, মন আমার প্রতি দাও; রাম, যে রাজ্য হারিয়েছে, লক্ষ্যভ্রষ্ট, যার জীবন সীমিত, তাকে পরিত্যাগ করো। কী গুণে তুমি, নিজেকে জ্ঞানী মনে করে, সেই পুরুষের প্রতি আসক্ত, যে নারীর কথায় রাজ্য ও বন্ধু পরিত্যাগ করেছে? সে তো এ অরণ্যে পশুদের মাঝে, বিভ্রান্ত মনে বাস করছে।” এভাবে মৈথিলী সীতাকে, যিনি স্নেহের যোগ্য ও নম্র, রাবণ কু-হৃদয়ে কামনায় অধীর হয়ে কাছে এসে, চন্দ্র যেভাবে রোহিণীকে গ্রহণ করে, সেইভাবে সীতাকে জোরে ধরে নিল। বাম হাতে তার কেশ মুঠোয় ধরল, ডান হাতে ঊরু আঁকড়ে ধরল। তখন রাবণকে, পর্বতের মতো বিশাল, ধারালো দন্ত ও বলশালী বাহুতে দেখতে পেয়ে অরণ্যের দেবতারা মৃত্যুভয়ে আতঙ্কিত হয়ে পালিয়ে গেল। এরপর রাবণের বিস্ময়কর, মায়াময় রথ উপস্থিত হলো—সে রথ সোনার মতো দীপ্তিমান, খচ্চরে টানা, কর্কশ শব্দে গর্জন করছিল। তখন রাবণ কঠোর বাক্যে ও উচ্চ হুংকারে সীতাকে ভয় দেখিয়ে কোলে তুলে রথে বসাল। রাবণের হাতে বন্দি হয়ে দীপ্তিময়ী সীতা কষ্টে চিৎকার করে রামকে ডাকতে লাগলেন, যিনি তখন অরণ্যের দূরে ছিলেন। কামনায় অন্ধ রাবণ, সীতা প্রাণপণে ছুটতে চাইলেও, তাকে নিয়ে চলল—যেন নাগরাজের স্ত্রীকে অপহরণ করছে। রাক্ষসরাজ রাবণ যখন সীতাকে আকাশপথে নিয়ে যেতে লাগল, তখন সীতা চিৎকার করে কাঁদতে লাগলেন, বেদনায় উন্মাদিনীর মতো। তিনি উচ্চস্বরে বললেন, “হে লক্ষ্মণ, বলশালী, যিনি বয়োজ্যেষ্ঠদের প্রিয়, তুমি জানো না যে আমি রূপবদলকারী রাক্ষসের দ্বারা অপহৃত হচ্ছি!