রাবণ সীতাকে বলল, “আমি যেখানে থাকি বা যেদিকে যাই, গাছেরা নড়েও না, তাদের পাতাগুলোও নড়ে না, নদীর জলও স্থির হয়ে যায়। সাগরের ওপারে রয়েছে আমার অপূর্ব নগরী লঙ্কা, যা ভীষণ রাক্ষসদের দ্বারা পূর্ণ—যেমন দেবরাজ ইন্দ্রের জন্য অমরাবতী দেবতাদের দ্বারা পূর্ণ। সেই মনোরম নগরীটি উজ্জ্বল শুভ্র প্রাচীর দিয়ে ঘেরা, সোনালী প্রাঙ্গণ ও নীলমণি-নির্মিত প্রবেশদ্বার দিয়ে শোভিত। সেখানে হাতি, ঘোড়া ও রথের ভিড়, বাদ্যযন্ত্রের শব্দে মুখরিত, আর বাগানভরা নানা ফলভারে নত বৃক্ষরাজি। ‘ও সীতা, রাজকন্যা, তুমি সেখানে আমার সঙ্গে বাস করবে; তখন আর মানবী নারীদের কথা মনে থাকবে না, চিন্তাশীলা। মানব ও দেবতাদের সব সুখ ভোগ করবে তুমি, দীপ্তিময়ী, তখন আর মরণশীল রামচন্দ্রের কথা মনে থাকবে না। দশরথ মহারাজ তার প্রিয় পুত্রকে সিংহাসনে বসিয়ে, শক্তিহীন হয়ে, জ্যেষ্ঠ পুত্র রামকে বনবাসে পাঠিয়েছিলেন। রাজ্যহীন, মানসিক ভারসাম্যহীন, তপস্বী বেশে রামের সঙ্গে থেকে তুমি কীই বা পাবে, বিশাল নেত্রী? রাক্ষসদের অধিপতিকে, যে নিজে থেকে তোমার কাছে এসেছে, গ্রহণ করো; প্রেমবিদ্ধ কাউকে উপেক্ষা করো না। যদি তুমি আমাকে প্রত্যাখ্যান করো, ভীতু, পরে তুমি অনুতাপ করবে—যেমন উর্বশী পুরুরবার পায়ে আঘাত করে অনুতপ্ত হয়েছিল। রাম, সে মরণশীল, সে তো আমার যুদ্ধশক্তির তুলনায় আঙুল পরিমাণও নয়; ভাগ্যবতী, যা পেয়েছো, তা উপভোগ করো।’ রাবণের এইসব কথা শুনে বৈদেহী সীতা, ক্রোধে চোখ লাল হয়ে, একান্তে রাক্ষসরাজার প্রতি কঠোর ভাষায় বললেন, ‘অসৎকর্মে আগ্রহী তুমি কিভাবে কুবেরের ভাই বলে নিজেকে দাবি করো, যিনি দেবতাদের পূজিত? নিশ্চয়ই, এমন নিষ্ঠুর, কু-বুদ্ধিসম্পন্ন, ইন্দ্রিয়-অবশ রাজার জন্য সমস্ত রাক্ষসগণ ধ্বংস হবে, হে রাবণ। ইন্দ্র যদি বা তার পত্নী শচীকে অপহরণ করেও বেঁচে থাকতে পারে, রামের স্ত্রী আমাকে নিয়ে গেলে তুমি অক্ষত থাকবে না। বজ্রধারী ইন্দ্রের তুলনাহীন রূপবতী পত্নী শচীকে অপমান করেও কেউ দীর্ঘজীবী হতে পারে, কিন্তু আমার মতো নারীকে অপহরণ করলে, হে রাক্ষস, অমৃত পান করলেও মুক্তি পাবে না।’ এবার শুরু হচ্ছে মহর্ষি বাল্মীকি রচিত গৌরবময় রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের ঊনপঞ্চাশতম সর্গ। সীতার কথা শুনে দশমুখী রাবণ নিজের হাতে নিজের হাত মারল আর তার দেহটি অতিকায় করে তুলল। সে আবার মৈথিলী সীতাকে বলল, ‘তুমি বোধহীন নও, তবুও আমার পরাক্রম ও বীরত্ব সম্পর্কে কিছু শোনোনি বলে মনে হচ্ছে। আমি আকাশে দাঁড়িয়ে দুই হাতে পৃথিবী তুলতে পারি, সাগর পান করতে পারি, যুদ্ধক্ষেত্রে মৃত্যুকেও বধ করতে পারি। সূর্যকে তীক্ষ্ণ তীরে বিদ্ধ করতে পারি, পৃথিবীর পৃষ্ঠ বিদীর্ণ করতে পারি; পাগলী, আমি ইচ্ছামতো রূপ ধারণ করতে পারি—তা দেখো।’ রাবণ, তখন ময়ূরের মতো দীপ্তিমান, ক্রোধে তার চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল। সে মুহূর্তেই মৃদু রূপ ত্যাগ করে ভয়ঙ্কর রূপ ধারণ করল, যেন কালের মতো, কুবেরের ভাই। তার চোখ রক্তবর্ণ, উত্তপ্ত সোনার অলংকারে শোভিত, প্রবল ক্রোধে কৃষ্ণমেঘের মতো লাগল। দশমুখ, বিশ-ভুজ বিশালাকৃতি রাক্ষস তপস্বীর ছদ্মবেশ ত্যাগ করে নিজের প্রকৃত রূপে প্রকাশিত হলো। সে তখন রক্তবর্ণ বসনে, রক্তচক্ষু, সীতার দিকে তাকিয়ে রইল। মৈথিলী, যার কেশ কালো, যিনি সূর্যের মতো দীপ্তিমান, সুন্দর বস্ত্র ও অলংকারে শোভিত, তার উদ্দেশে রাবণ বলল, ‘তিনলোকে যশস্বী স্বামী পেতে চাইলে, সরসী, আমাকে গ্রহণ করো; আমি তোমার যোগ্য স্বামী। আমাকে বরণ করো, আমি তোমার প্রশংসনীয় স্বামী হবো, কোমলবতী, তোমায় কখনও কষ্ট দেবো না। মানবিক মোহ ত্যাগ করে, হৃদয় আমার প্রতি নিবদ্ধ করো; রাম, যে রাজ্যহীন, ব্যর্থ, আর যার জীবন সীমিত, তাকে ছেড়ে দাও। তুমি কোন গুণে, ও বোধহীনা, তাকে ভালোবাসো—যে নারীর কথায় রাজ্য, বন্ধু ত্যাগ করেছে? সে তো বনে পশুপাখিদের মাঝে বাস করছে, বিভ্রান্তচিত্ত।’ এভাবে স্নেহাস্পদ, কোমলভাষিনী মৈথিলীর প্রতি রাবণ কথা বলল। কামনাবশ রাক্ষস তখন সীতার কাছে এগিয়ে গিয়ে তাকে ছোঁ মেরে ধরে ফেলল, যেমন চাঁদ আকাশে রোহিণীকে স্পর্শ করে। বাঁ হাতে সীতার কেশ ধরে, ডান হাতে ঊরু চেপে ধরল। তখন, পর্বতের মতো, তীক্ষ্ণদন্ত, বলবান রাবণকে দেখে, বনের দেবতারা মৃত্যুভয়ে আতঙ্কিত হয়ে পালাতে লাগল। তখন রাবণের বিস্ময়কর, মায়াময় রথ, সোনার মতো দীপ্তিমান, খচ্চরে টানা, গম্ভীর শব্দে গর্জন করতে করতে উপস্থিত হল। রাবণ ভয়ঙ্কর ভাষায় চিৎকার করে, বৈদেহীকে কোলে তুলে রথে বসাল। রাবণের হাতে বন্দী, উজ্জ্বল সীতা তখন বনে দূরে থাকা রামচন্দ্রকে ডেকে কষ্টে চিৎকার করে উঠলেন। কামনাবশ রাবণ তখন কষ্টে কাঁদতে থাকা সীতাকে হরণ করে নিয়ে চলল, যেন বাসুকির পত্নীকে অপহরণ করছে। আকাশপথে রাক্ষসরাজ যখন সীতাকে নিয়ে যাচ্ছিল, সীতা তখন উচ্চস্বরে আর্তনাদ করতে লাগল, ব্যাকুল ও পীড়িত নারীর মতো।