সীতা যখন এইভাবে কথা বললেন, তখন রাবণ প্রচণ্ড ক্রোধে কপালে ভাঁজ ফেলে রূঢ় ভাষায় তাকে জবাব দিল। সে বলল, “হে শুভর্ণবর্ণা নারী, আমি রাবণ—বৈশ্রবণের প্রতিদ্বন্দ্বী ভ্রাতা, দশমুখী, অসীম শক্তির অধিকারী। তুমি সুখে থাকো। দেবতা, গন্ধর্ব, পিশাচ, পক্ষী, নাগ—সবাই আমায় দেখে মৃত্যুর মতো ভয়ে পালিয়ে যায়। আমার ভাই বৈশ্রবণ, যদিও ভিন্ন মাতার সন্তান, আমার অন্য এক কারণে ক্রোধের শিকার হয়েছিল। আমি তার সঙ্গে যুদ্ধে অবতীর্ণ হয়ে তাকে পরাজিত করেছি। সে আমার ভয়ে নিজের ঐশ্বর্যময় বাসস্থান ছেড়ে এখন কৈলাস পর্বতে স্বর্গীয় রথে চড়ে বাস করছে। সে যে অপূর্ব বিমানে চড়ে চলে—পুষ্পক নামক, ইচ্ছেমতো চলতে পারে—তা আমি আমার বীর্যগুণে দখল করেছি, হে স্নিগ্ধবর্ণা। সেই রথে আমি আকাশে বিচরণ করি। হে মৈথিলীকন্যা, আমি যখন ক্রুদ্ধ হই, তখন ইন্দ্রসহ দেবতারা কেবল আমার মুখ দেখেই আতঙ্কে ছুটে পালায়। আমি যেখানে থাকি, বায়ু ধীরগতিতে বইতে থাকে, সূর্যের কিরণ তীব্র হয়, চন্দ্রের কিরণ শীতল হয়—সবই আমার ভয়ে। আমি যেখানে থাকি বা চলি, গাছের পাতাও নড়ে না, নদীর জল স্থির হয়ে যায়। সমুদ্রের ওপারে আমার অপূর্ব নগরী লঙ্কা অবস্থিত—ভয়ংকর রাক্ষসদের দ্বারা পরিপূর্ণ, যেমন ইন্দ্রের জন্য অমরাবতী দেবতাদের দ্বারা পূর্ণ। সে নগরী উজ্জ্বল শুভ্র প্রাচীর দিয়ে ঘেরা, স্বর্ণমণ্ডিত অঙ্গন ও নীলমণি নির্মিত ফটক দ্বারা শোভিত। হাতি, ঘোড়া, রথে ভরা, বাদ্যযন্ত্রের সুরে মুখরিত, আর বাগানভরা ইচ্ছামতো ফলধারী বৃক্ষরাজি আছে সেখানে। হে সীতা, রাজকন্যা, তুমি সেখানে আমার সঙ্গে বাস করবে; তখন আর মানবী নারীদের কথা মনে পড়বে না, হে বিচক্ষণা। মানব ও দেবতাদের সকল সুখ ভোগ করবে তুমি, হে উজ্জ্বলবর্ণা; তখন রাম নামক সেই মরণশীল মানুষের কথা মনে থাকবে না। রাজা দশরথ তার প্রিয় পুত্রকে রাজ্য দিয়ে, দুর্বল হয়ে, জ্যেষ্ঠ পুত্রকে অরণ্যে পাঠিয়েছেন। তুমি কী পাবে, হে বিশালনেত্রী, তার সঙ্গে—যে রাজ্য ও বুদ্ধি হারিয়ে, মুনিবেশে অরণ্যে ঘুরে বেড়ায়? তুমি রাক্ষসরাজকে গ্রহণ করো, যে নিজে থেকে তোমার কাছে এসেছে; প্রেমবিদ্ধ এক জনকে প্রত্যাখ্যান করা উচিত নয়। যদি তুমি আমায় প্রত্যাখ্যান করো, হে ভীতু, পরে তুমি অনুতাপ করবে, যেমন উর্বশী পুরুরবার পায়ে আঘাত করে অনুতপ্ত হয়েছিল। রাম, সে মরণশীল ব্যক্তি, যুদ্ধে আমার তুলনায় কিছুই নয়—আমার আঙুলেরও সমান নয়; হে মনোহরা, ভাগ্যক্রমে যা পেয়েছো, তা উপভোগ করো। রাবণের এই কথায় বৈদেহী, ক্রোধে চোখ লাল হয়ে, গোপনে রাক্ষসরাজকে কঠোর ভাষায় বললেন, “তুমি যখন কুকর্মে লিপ্ত, তখন কিভাবে সব দেবতাদের পূজিত কুবেরের ভাই বলে নিজেকে পরিচয় দাও? নিশ্চয়ই সব রাক্ষসের বিনাশ আসন্ন, কারণ তোমার মতো নিষ্ঠুর, কুদৃষ্টিসম্পন্ন, অশান্তচিত্ত ব্যক্তি তাদের রাজা। ইন্দ্র যদি তার পত্নী শচীকে অপহরণ করেও বেঁচে থাকতে পারে, তবু তুমি, রামপত্নী আমায় নিয়ে, অক্ষত থাকবে না। কেউ যদি বজ্রধারীর অনুপমা শচীকে অপমান করেও বেঁচে থাকে, তবু আমার মতো নারীকে অপমান করলে, হে রাক্ষস, অমৃত পান করলেও মুক্তি পাবে না।” এরপর শুরু হলো মহর্ষি বাল্মীকির মহারামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের ঊনপঞ্চাশতম সর্গ। সীতার কথা শুনে দশমুখী রাবণ নিজের হাতে নিজের হাত আঘাত করল এবং তার দেহ বিশাল আকার ধারণ করল। সে আবার মৈথিলীকে বলল, “তুমি বোধহয় আমার শক্তি ও বীর্য সম্পর্কে জানো না, কারণ তুমি পাগল নও। আমি আকাশে দাঁড়িয়ে দুই হাতে ধরলে পৃথিবী তুলতে পারি, সমুদ্র পান করতে পারি, যুদ্ধে মৃত্যুকে হত্যা করতে পারি। সূর্যকে তীক্ষ্ণ তীরে বিদ্ধ করতে পারি, পৃথিবী ছিন্নভিন্ন করতে পারি; দেখো, আমি ইচ্ছেমতো রূপ ধারণ করতে পারি।” রাবণ, তখন ময়ূরের মতো দীপ্তিময়, ক্রোধে কথা শেষ করে চোখ রক্তবর্ণ করে তুলল। সে মুহূর্তে কোমল রূপ ছেড়ে ভয়ংকর রূপ ধারণ করল, যেন কালরূপী কুবেরের ভ্রাতা। তার চোখ রক্তবর্ণ, উত্তপ্ত স্বর্ণালঙ্কারে ভূষিত, প্রবল ক্রোধে সে যেন ঘনবর্ণ মেঘ। দশমুখী, বিশ-ভুজ বিশাল রূপে, সে তপস্বীর ছদ্মবেশ ত্যাগ করল। রাক্ষসরাজ রাবণ নিজের স্বরূপে, রক্তবর্ণ বসনে, সীতার দিকে তাকিয়ে দাঁড়াল। রাবণ তখন মৈথিলীকে বলল—যার কেশ কালো, মুখমণ্ডল দীপ্তিমান, মনোহর বসন ও অলঙ্কারে ভূষিতা—“তুমি যদি ত্রিলোকখ্যাত স্বামী চাও, হে সরলবক্ষ্যা, তবে আমায় আশ্রয় করো; আমি তোমার যোগ্য স্বামী। আমায় চিরসঙ্গী করো, আমি তোমার প্রশংসার যোগ্য স্বামী এবং, হে স্নিগ্ধা, তোমার কোনো অনিষ্ট করব না। মানবিক আসক্তি ত্যাগ করো, মন আমায় দাও; রামকে ভুলে যাও, যে রাজ্যহীন, লক্ষ্যহীন, স্বল্পায়ু। কিসের গুণে তুমি, নিজেকে বুদ্ধিমতী ভেবে, এমন একজনের প্রতি আসক্ত, যে নারীর কথায় রাজ্য ও বন্ধু ছেড়ে দিয়েছে? সে তো এই অরণ্যে পশুপাখির সঙ্গে বসবাস করছে, বিভ্রান্তচিত্ত।” এইভাবে রাবণ স্নিগ্ধভাষিণী, স্নেহযোগ্য মৈথিলী সীতার প্রতি তার আকাঙ্ক্ষা ও অহংকার প্রকাশ করল।