সীতা ভয়ে কাঁপছেন দেখে, রাবণ—যার উপস্থিতি মৃত্যুর মতো ভয়ংকর—নিজের বংশ, শক্তি, নাম ও কীর্তির কথা বলতে শুরু করল, যেন সীতার মনে আতঙ্ক জাগাতে পারে। সে বলল, “হে শুভর্ণবর্ণা নারী, আমি রাবণ, বৈশ্রবণের প্রতিদ্বন্দ্বী ভাই, দশমুখী, অপরিমেয় শক্তিশালী—তুমি জানো। দেবতা, গন্ধর্ব, ভূত, পক্ষী, সর্প—সবাই আমাকে দেখে যেমন মৃত্যুকে দেখে পালায়, তেমনই ভয়ে পালিয়ে যায়। আমার ভাই বৈশ্রবণ, যদিও ভিন্ন মায়ের সন্তান, অন্য এক কারণে আমার ক্রোধে পড়ে যুদ্ধে আমার মুখোমুখি হয়েছিল; আমি তাকে পরাজিত করি। আমার ভয়ে সে নিজের ঐশ্বর্যশালী বাসস্থান ছেড়ে এখন কৈলাস পর্বতে, স্বর্গীয় রথে চড়ে বাস করছে। সেই অপূর্ব বিমানে, পুষ্পক নামক, যা ইচ্ছামতো চলে, আমি নিজের বীরত্বে অর্জন করেছি, স্নিগ্ধ নারী, এবং তার দ্বারাই আমি আকাশে বিচরণ করি। মিথিলার কন্যে, যখন আমি ক্রুদ্ধ হই, তখন ইন্দ্রসহ দেবতারা কেবল আমার মুখ দেখেই আতঙ্কে ছুটে পালায়। আমি যেখানে থাকি, সেখানে বাতাসও সঙ্কোচে ধীরে বয়ে যায়; সূর্যের রশ্মি তীব্র হয়ে ওঠে, চাঁদের আলো শীতল হয়—সবই স্বর্গে আমার ভয়ে। আমি যেখানে উপস্থিত, সেখানকার গাছের পাতাও নড়ে না, নদীর জল স্থির হয়ে যায়। সমুদ্রের ওপারে আমার অপূর্ব নগরী লঙ্কা, ভয়ংকর রাক্ষসদের দ্বারা পূর্ণ, যেমন ইন্দ্রের জন্য অমরাবতী দেবতাদের দ্বারা পূর্ণ। উজ্জ্বল সাদা প্রাচীর, সোনালী প্রাঙ্গণ, নীলকান্তমণি নির্মিত দ্বারে ঘেরা সেই মনোরম নগরী। হাতি, ঘোড়া, রথে ভরা, বাদ্যযন্ত্রের সুরে মুখর, নানা ফলভরা উদ্যানের শোভায় সজ্জিত। হে সীতা, তুমি সেই নগরীতে আমার সঙ্গে থাকবে; তখন মানব নারীদের কথা ভুলে যাবে, চিন্তাশীলা নারী। মানব ও দেবসুখ ভোগ করবে, দীপ্তিময় বর্ণের নারী, তখন রাম—যে এখন মৃতপ্রায়—তাকে আর মনে পড়বে না। দশরথ, তার প্রিয় পুত্রকে সিংহাসনে বসিয়ে, শক্তিহীন হয়ে বড় ছেলেকে বনবাসে পাঠিয়েছেন। রাজ্যহীন, মনের জোরহীন, মুনিবেশী রামের সঙ্গে থেকে তুমি কী পাবে, বিশাল নেত্রধারিণী? তোমার কাছে নিজে এসে দাঁড়িয়েছি—রাক্ষসদের রাজাকে গ্রহণ করো; প্রেমবিদ্ধকে প্রত্যাখ্যান করো না। যদি আমাকে প্রত্যাখ্যান করো, লজ্জা পাবে, যেমন উর্বশী পুরুরবার পায়ে আঘাত করে পরে অনুতপ্ত হয়েছিল। রাম, সেই মরণশীল, যুদ্ধে আমার তুলনায় কিছুই নয়, এমনকি আমার এক আঙুলেরও নয়; সৌভাগ্যবশত যা পেয়েছ, তা গ্রহণ করো। রাবণের এইসব কথা শুনে বৈদেহী সীতা, ক্রোধে চোখ লাল করে, একান্তে রাক্ষসরাজার প্রতি কঠোর ভাষায় বললেন, “অমঙ্গলকামী হয়ে কিভাবে তুমি কুবেরের ভাই বলে নিজেকে পরিচয় দাও—যিনি দেবতাদের পূজিত? তোমার মতো নিষ্ঠুর, কুপ্রবৃত্তি, সংযমহীন রাজা যার, সেই রাক্ষসরা নিশ্চয়ই ধ্বংস হবে। ইন্দ্র যদি বা নিজের স্ত্রী শচীকে অপহরণ করে বেঁচে থাকতে পারে, তুমি রামের স্ত্রীকে নিয়ে গিয়ে নিরাপদ থাকবে না। বজ্রধারীর অতুল্য সৌন্দর্যের শচীকে লঙ্ঘন করলেও কেউ বেঁচে থাকতে পারে, কিন্তু আমার মতো নারীকে লঙ্ঘন করলে, রাক্ষস, অমৃত পান করলেও মুক্তি পাবে না।” সীতার এই কড়া কথা শুনে দশমুখী রাবণ ক্রোধে নিজের হাতে নিজের হাত চেপে ধরল, আর নিজের দেহাকৃতি বিশাল করল। সে আবার বলল, “তুমি বোধহয় আমার শক্তি-পরাক্রম শোনোনি, বুদ্ধিহীন নারী। আমি আকাশে দাঁড়িয়ে দুই হাতে পৃথিবী তুলতে পারি, সমুদ্র পান করতে পারি, যুদ্ধে মৃত্যুকেও বধ করতে পারি। তীক্ষ্ণ তীর দিয়ে সূর্য বিদ্ধ করতে পারি, পৃথিবী চিরে ফেলতে পারি; যেকোনো রূপ ধারণে সক্ষম আমায় দেখো।“ রাবণ, ময়ূরের মতো দীপ্তিমান, ক্রোধে কথা শেষ করে চোখ রক্তবর্ণ করল। সে তখন কোমল রূপ ত্যাগ করে, কালের মতো ভয়ংকর রূপ নিল—কুবেরের ভাইয়ের মতো। চোখ রক্তবর্ণ, উত্তপ্ত সোনার অলঙ্কারে শোভিত, প্রবল ক্রোধে যেন কৃষ্ণ মেঘের মতো দেখাচ্ছে। দশমস্তক, বিশবাহু বিশালাকৃতি রাত্রিচর রাক্ষস তখন মুনিবেশ ত্যাগ করে নিজের প্রকৃত ভয়ংকর রূপ প্রকাশ করল। রক্তবর্ণ বস্ত্র পরিহিত, রাক্ষসরাজা রাবণ তখন রত্নসম নারী মৈথিলীর দিকে তাকিয়ে দাঁড়াল। এরপর সে বলল, “ত্রিলোকে যশস্বী স্বামী চাইলে, সরস কোমরধারিণী, আমার আশ্রয় গ্রহণ করো; আমি তোমার যোগ্য স্বামী। আমাকে চিরসঙ্গী হিসেবে গ্রহণ করো; আমি প্রশংসার যোগ্য স্বামী এবং, কোমল নারী, তোমার প্রতি কোনো অনিষ্ট করব না। মানবিক আসক্তি ত্যাগ করে মন আমার দিকে দাও; রামকে ভুলে যাও—যে রাজ্য হারিয়েছে, উদ্দেশ্যে ব্যর্থ, যার জীবন ক্ষণস্থায়ী।