রাক্ষসরাজ রাবণের সামনে অটল ও দৃঢ়চিত্তে সীতাদেবী বললেন, “তুমি যেন সুচ দিয়ে চোখ ঘষছো, কিংবা নিজের জিহ্বা দিয়ে ধারালো ক্ষুর চাটছো—এতই অন্ধ তোমার আকাঙ্ক্ষা রঘুনাথের প্রিয় পত্নীকে পাওয়ার জন্য। তুমি যেন গলায় পাথর বেঁধে সমুদ্র পার হবার স্বপ্ন দেখছো, অথবা হাত বাড়িয়ে সূর্য-চন্দ্রকে ধরতে চাও। রামের প্রিয়াকে অপহরণ করতে চেয়ে তুমি যেন আগুনের শিখা দেখে কাপড় দিয়ে তা ধরতে চাও। তুমি যে রামের ধর্মপরায়ণা পত্নীকে ছিনিয়ে নিতে চাও, সে তো যেন লোহার শলাকাগুলোর ধারাল প্রান্তের ওপর দিয়ে হাঁটতে চাও—রামের সমতুল্য পত্নী পাওয়ার বাসনায়। বনজ্যোৎস্নায় সিংহ ও শৃগালের মধ্যে, নদী ও সমুদ্রের মধ্যে, উৎকৃষ্ট মদ ও তুচ্ছ পানীয়ের মধ্যে যে দূরত্ব, দাশরথি রাম ও তোমার মধ্যেও সেই ব্যবধান। স্বর্ণ, সীসা ও লোহা, চন্দন, জল ও কাদার মধ্যে, আর বনে হাতি ও গাধার মধ্যে যেমন ফারাক, রাম ও তোমার মধ্যেও তাই। রাম, যিনি হাজারচক্ষু ইন্দ্রের মতো দীপ্তিমান, ধনুক ও তীর হাতে দাঁড়িয়ে আছেন, তাঁর কাছ থেকে আমি বিচ্ছিন্ন হলেও, আমি বার্ধক্যে নত হবো না—যেমন মক্ষিকা ঘৃত পান করলেও তা কমে না। এইভাবে পবিত্র মনে সীতা পিশাচ রাবণকে উপদেশ দিলেন, যদিও সে ছিল কুটিল ও দুরাচারী। তাঁর অঙ্গ কাঁপছিল, তিনি শোকার্ত হয়ে পড়লেন, যেন বাতাসে দোল খাওয়া কলাগাছের মতো। সীতার এই কাঁপুনি দেখে, মৃত্যুর মতো ভয়ংকর রাবণ নিজের বংশ, শক্তি, নাম ও কর্মগাথা বলতে শুরু করল, যাতে সীতার মনে ভয় জাগে। এবার মহর্ষি বাল্মীকির মহৎ রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের অষ্টচল্লিশতম অধ্যায় শুনো। সীতা এভাবে বলার পর, রাবণ ক্রুদ্ধ হয়ে কপালে ভাঁজ ফেলল এবং কঠোর ভাষায় উত্তর দিল, “হে কল্যাণময়ী নारी, আমি রাবণ, বৈশ্রবণের প্রতিদ্বন্দ্বী ভ্রাতা, দশমুখী ও মহাশক্তিশালী। দেবতা, গন্ধর্ব, ভূত, পক্ষী, নাগ সবাই আমার ভয়ে পালিয়ে যায়, যেমন সকল প্রাণী মৃত্যুর ভয়ে পালায়। বৈশ্রবণ আমার সৎভ্রাতা; অন্য কারণে ক্রুদ্ধ হয়ে আমি তাঁকে যুদ্ধে আহ্বান করি ও পরাজিত করি। আমার ভয়ে সে নিজ গৃহ ছেড়ে কৈলাস পর্বতে দেবযান নিয়ে বাস করে। সেই পুষ্পক বিমানে চড়ে আমি আকাশে বিচরণ করি, কারণ তা আমি আমার বীরত্বে অর্জন করেছি। হে মৈথিলীকন্যা, যখন আমি ক্রুদ্ধ হই, তখন ইন্দ্রসহ দেবতারা আমার মুখ দেখলেই ভয়ে পালিয়ে যায়। আমি যেদিকে থাকি, হাওয়া থমকে যায়, সূর্যের রশ্মি তীব্র হয়, চন্দ্রের কিরণ শীতল হয়, আকাশে সবাই ভয়ে থমথমে। আমি যেখানে চলি, গাছের পাতাও নড়ে না, নদীর জলও স্থির হয়ে যায়। সমুদ্রের ওপারে আমার লঙ্কা নামক অপূর্ব নগরী আছে, যেখানে ভয়ংকর অসংখ্য রাক্ষসের বাস, যেমন ইন্দ্রের জন্য অমরাবতী। সেই নগরী শুভ্র প্রাচীর, স্বর্ণমণ্ডিত অঙ্গন ও নীলমণি-নির্মিত প্রবেশপথে সজ্জিত। সেখানে হাতি, ঘোড়া, রথ, বাদ্যযন্ত্রের ধ্বনি ও ফলভরা উদ্যানের ছড়াছড়ি। হে সীতা, তুমি সেখানে আমার সঙ্গে বাস করবে; মানবী নারীদের কথা ভুলে যাবে। মানব ও দেবসম আনন্দ ভোগ করবে, রামকে আর স্মরণ করবে না, কারণ সে তো মরণশীল। রাজা দশরথ তাঁর প্রিয় পুত্রকে সিংহাসনে বসিয়ে দুর্বল হয়ে বড় ছেলেকে বনে পাঠিয়েছেন। সেই রাম, যে রাজ্য হারিয়েছে, বনে সন্ন্যাসী হয়ে আছে, তার সঙ্গে থেকে তুমি কী পাবে? বরং স্বেচ্ছায় আসা রাক্ষসরাজকে গ্রহণ করো; প্রেমের বাণে বিদ্ধ প্রেমিককে ফিরিয়ে দিও না। যদি প্রত্যাখ্যান করো, পরে পস্তাবে, যেমন উর্বশী পুরুরবার পায়ে আঘাত করে অনুতপ্ত হয়েছিল। রাম যুদ্ধশক্তিতে আমার তুল্য নয়, এমনকি আমার আঙুলেরও নয়। তাই ভাগ্যক্রমে যা পেয়েছো, তা গ্রহণ করো। এ কথা শুনে বৈদেহী, ক্রোধে চোখ রক্তবর্ণ হয়ে, রাক্ষসরাজকে ব্যক্তিগতভাবে কঠোর ভাষায় বললেন, ‘অধর্মকামী হয়ে তুমি কিভাবে নিজেকে কুবেরের ভাই বলে পরিচয় দাও, যিনি দেবতাদের পূজিত? তোমার মতো নিষ্ঠুর, কুবুদ্ধিসম্পন্ন, অশান্ত রাক্ষসদের রাজার জন্যই নিশ্চয়ই সব রাক্ষসের বিনাশ হবে। ইন্দ্র যদি নিজের পত্নী শচীকে অপহরণ করেও বাঁচতে পারে, তুমি রামের স্ত্রীকে নিয়ে গিয়ে বাঁচতে পারবে না। বজ্রধারীর অপ্রতিম সৌন্দর্যশালী শচীকে অপমান করলেও কেউ বেঁচে থাকতে পারে, কিন্তু আমার মতো নারীকে অপহরণ করলে, অমৃত পান করলেও মুক্তি মিলবে না।’ এবার শোনো বাল্মীকির মহৎ রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়। সীতার কথা শুনে দশমুখী রাবণ নিজের হাতে হাত মেরে দেহ প্রকাণ্ড করল। আবার মৈথিলীকে বলল, ‘তুমি বোধহীন নও, তবুও বুঝি আমার শক্তি ও বীর্য শুনোনি। আমি চাইলে আকাশে দাঁড়িয়ে দুই হাতে ধরাধাম তুলে নিতে পারি, সমুদ্র পান করতে পারি, মৃত্যুকে যুদ্ধে বধ করতে পারি। সূর্যকে তীক্ষ্ণ তীরে বিদ্ধ করতে পারি, পৃথিবী চিরে ফেলতে পারি; দেখো, আমি ইচ্ছামতো যেকোনো রূপ ধারণ করতে পারি।’ এভাবে রাবণ, ময়ূরের মতো দীপ্তিমান হয়ে, ক্রোধে কথা বলার শেষে তাঁর চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল।