সীতা রাবণের অশুভ উদ্দেশ্য বুঝে, তার সামনে দৃঢ়ভাবে কথা বললেন। তিনি বললেন, “তুমি মন্দার পর্বত হাতে তুলে নিতে চাও, কিংবা মারাত্মক বিষ পান করেও অক্ষত থাকতে চাও। তুমি সুচ দিয়ে চোখ ঘষো, জিহ্বা দিয়ে ধারালো ক্ষুর চাটো— কারণ তুমি রাঘবের প্রিয় স্ত্রীকে পাওয়ার আকাঙ্ক্ষায় পাগল হয়েছো। তুমি গলায় পাথর বেঁধে সমুদ্র পার হতে চাও, কিংবা সূর্য-চন্দ্রকে হাতে ধরতে চাও। রামচন্দ্রের প্রিয় স্ত্রীকে অপহরণ করতে চাও, যেন জ্বলন্ত আগুন দেখেই কাপড় দিয়ে তা ধরতে চাও। রামের ধর্মপরায়ণ স্ত্রীকে পাওয়ার আকাঙ্ক্ষায় তুমি যেন লোহার শলাকার ওপর দিয়ে হাঁটতে চাও। রামের স্ত্রীর সমতুল্য স্ত্রী পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা তোমাকে এইসব অসম্ভব কাজের দিকে ঠেলে দিয়েছে। বনের মধ্যে সিংহ আর শেয়ালের, নদী আর সমুদ্রের, উৎকৃষ্ট মদ আর সাধারণ মদের মধ্যে যেমন দূরত্ব— রাম, দশরথের পুত্রের সঙ্গে তোমারও তেমনই দূরত্ব। স্বর্ণ, সীসা আর লোহার, চন্দন, জল আর কাদার, বনের হাতি আর গাধার মধ্যে যেমন ফারাক— রামের সঙ্গে তোমারও তেমনই ফারাক। রাম, যিনি হাজার চোখবিশিষ্ট ইন্দ্রের মতো দীপ্তিমান, ধনুক-বাণ হাতে দাঁড়িয়ে আছেন— তাঁর কাছে আমি চলে এসেছি বলে, আমি বার্ধক্যে নত হবো না; যেমন ঘি গিলে ফেললে মাছি তা কমাতে পারে না। এইভাবে, সীতা শুদ্ধ মন নিয়ে নিশাচর রাক্ষস রাবণকে এসব কথা বললেন, যদিও সে ছিল দুর্বৃত্ত; তাঁর অঙ্গ কাঁপছিল, তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিলেন, যেন বাতাসে দোলানো কলাগাছের মতো। সীতার কাঁপা দেখে, রাবণ— যার উপস্থিতি মৃত্যুর মতো ভয়ের— নিজের বংশ, শক্তি, নাম ও কীর্তি বর্ণনা করতে শুরু করল, যাতে সীতার মনে ভয় জন্মায়। এখন শুনো, অরণ্যকাণ্ডের গৌরবময় বাল্মীকি রামায়ণের অষ্টচত্বারিংশ অধ্যায়। সীতা যখন এভাবে বললেন, রাবণ ক্রুদ্ধ হয়ে কপালে ভাঁজ ফেলল এবং কঠোর ভাষায় উত্তর দিল। সে বলল, “ও শুভবর্ণা নারী, আমি রাবণ— কৈলাসের অধিপতি বৈশ্রবণের প্রতিদ্বন্দ্বী ভাই, দশগ্রীব, অসীম শক্তির অধিকারী— তোমার মঙ্গল হোক। দেবতা, গন্ধর্ব, ভূত, পাখি ও সাপ সবসময় আমার ভয় পেয়ে পালিয়ে যায়, যেমন সব প্রাণী মৃত্যুর ভয়ে পালায়। আমার ভাই বৈশ্রবণ, যদিও ভিন্ন মায়ের সন্তান, তাকে আমি অন্য কারণে রাগ করে যুদ্ধের আহ্বান জানিয়েছিলাম এবং জয় করেছি। আমার ভয়ে সে নিজের সুন্দর বাসস্থান ছেড়ে এখন কৈলাস পর্বতে দেবযান নিয়ে বাস করে। সেই আশ্চর্য উড়ন্ত রথ, পুষ্পক, যা ইচ্ছামতো চলে, আমি আমার বীরত্বে অর্জন করেছি, ও মৃদুস্বভাবা; আমি তা নিয়ে আকাশে বিচরণ করি। যখন আমি রাগ করি, মিথিলার কন্যা, তখন দেবতারা, ইন্দ্র সহ, শুধু আমার মুখ দেখেই ভয়ে ছিটকে পড়ে। আমি যেখানে দাঁড়াই, বাতাস ধীরে চলে; সূর্যকিরণ তীব্র হয়, চাঁদের আলো শীতল হয়— স্বর্গে সবাই আমার ভয় করে। আমি যেখানে থাকি বা ঘুরে বেড়াই, গাছের পাতা নড়ে না, নদীর জল স্থির হয়ে যায়। সমুদ্রের ওপারে আমার সুন্দর নগরী লঙ্কা আছে, যেখানে ভয়ঙ্কর রাক্ষসেরা বাস করে; যেমন ইন্দ্রের জন্য অমরাবতীতে দেবতারা বাস করে। সেই মনোরম নগরী, সাদা দীপ্তি ছড়ানো প্রাচীরে ঘেরা, সোনার প্রাঙ্গণ ও নীলকান্তমণি দিয়ে সাজানো দরজা দিয়ে শোভিত। সেখানে হাতি, ঘোড়া, রথের ভিড়, বাজনার শব্দে মুখর, বাগানে নানা ফলের গাছ আছে। সীতা, রাজকন্যা, সেখানে তুমি আমার সঙ্গে থাকবে; তখন মানব নারীদের কথা মনে পড়বে না, ও চিন্তাশীলা। মানব ও দেব উভয় ভোগভবিষ্যত উপভোগ করবে, ও শুভবর্ণা; তখন রাম, সেই মরনশীল, যার জীবন শেষ, তার কথা মনে পড়বে না। দশরথ রাজা, প্রিয় পুত্রকে সিংহাসনে বসিয়ে, শক্তিহীন হয়ে বড় ছেলেকে বনবাসে পাঠিয়েছেন। তুমি কী করবে, ও বিশাল চোখের নারী, সেই রামকে নিয়ে, যে রাজ্য ও মন হারিয়ে, তপস্বীর জীবনযাপন করছে? রাক্ষসদের রাজাকে, যে নিজে তোমার কাছে এসেছে, গ্রহণ করো; প্রেমের বাণে বিদ্ধ কাউকে ফিরিয়ে দেওয়া উচিত নয়। যদি আমাকে প্রত্যাখ্যান করো, ও ভীরু নারী, পরে অনুতাপ করবে, যেমন উর্বশী পুরুরবাকে পা দিয়ে আঘাত করে পরে অনুতাপ করেছিল। রাম, সেই মরনশীল, যুদ্ধের ক্ষেত্রে আমার আঙুলের সমানও নয়; ও শুভবর্ণা নারী, ভাগ্যে যা পেয়েছো, তা উপভোগ করো। এভাবে রাবণ বললে, বৈদেহী সীতা, চোখ রাগে লাল হয়ে, একান্তে রাক্ষসরাজকে কঠোর ভাষায় উত্তর দিলেন, “তুমি, যিনি কুকর্ম করতে চাও, কীভাবে কুবেরের ভাই বলে দাবি করো, যিনি দেবতাদের দ্বারা সম্মানিত? নিশ্চয়ই, রাবণ, তোমার মতো কঠোর, কুপ্রবৃত্তি ও সংযমহীন রাজা থাকলে, সব রাক্ষসেরই বিনাশ হবে। ইন্দ্র হয়তো নিজের স্ত্রী শচীকে অপহরণ করে বেঁচে থাকতে পারে; কিন্তু আমাকে, রামের স্ত্রীকে নিয়ে গেলে, তুমি অক্ষত থাকতে পারবে না। বজ্রধারী দেবতার অপরূপা শচীকে অপমান করলে কেউ দীর্ঘজীবী হতে পারে, কিন্তু আমার মতো নারীকে অপমান করলে, ও রাক্ষস, অমৃত পান করলেও মুক্তি পাবে না।” এখন শুনো, অরণ্যকাণ্ডের গৌরবময় বাল্মীকি রামায়ণের ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়। সীতার কথা শুনে, শক্তিশালী দশমুখী রাবণ নিজের হাত দিয়ে হাত চাপড়াল এবং নিজের রূপ বিশাল করল। সে আবার মৈথিলীকে, যিনি বাক্পটু, বলল, “আমি মনে করি, আমার শক্তি ও বীর্য তুমি শোনোনি, কারণ তুমি পাগল নও। আমি আকাশে দাঁড়িয়ে আমার বাহু দিয়ে পৃথিবী তুলতে পারি, সমুদ্র পান করতে পারি, মৃত্যুকে যুদ্ধে হত্যা করতে পারি। আমি সূর্যকে তীক্ষ্ণ বাণে বিদ্ধ করতে পারি, পৃথিবীর পৃষ্ঠ ভাগ করতে পারি; ও পাগলিনী, আমাকে দেখো, আমি ইচ্ছামতো যে কোনো রূপ ধারণ করতে পারি।” এইভাবে, রাবণ ও সীতার কথোপকথনে, সীতার দৃঢ়তা ও রাবণের অহংকার প্রকাশ পেল; তাদের মধ্যে চলতে থাকল দ্বন্দ্ব, ভয়, এবং অটল বিশ্বাস।