একদিন, এক মহৎ ঋষি রামকে বললেন, "শ্রেষ্ঠ পুরুষ, শুনো, কৈলাস পর্বতে একটি মহৎ মনসা হ্রদ সৃষ্টি হয়েছিল।" ঋষিরা জানিয়েছিলেন যে, এই মনসা হ্রদ থেকে একটি নদী প্রবাহিত হয়, যা অযোধ্যার দিকে এগিয়ে যায়। সেই নদী, পবিত্র সরযূ, ব্রহ্মার সৃষ্টি থেকে উৎপন্ন হয়েছিল এবং এর অসাধারণ সুর জাতীয় যজ্ঞের মতো জাহ্নবীর কাছে পৌঁছায়। "এখন, রাম," ঋষি বললেন, "এই জলরাশির গতি থেকে তোমার শ্রদ্ধাস্পদ প্রণাম জানাও।" রাম এবং ঋষি উভয়েই অত্যন্ত ধার্মিক হয়ে প্রণাম করলেন। দক্ষিণ তীরে পৌঁছে, তারা দ্রুত এগিয়ে গেলেন। হঠাৎ, তারা একটি ভয়ঙ্কর বনের সামনে এসে পড়লেন। রামের মনে প্রশ্ন জাগল, "এই বনটি এত ভয়াবহ কেন? এখানে তো অসংখ্য গিরগিটি রয়েছে!" ঋষি বিশ্বামিত্র বললেন, "শুনো, কাকুতস্থের সন্তান, এই ভয়ঙ্কর বনটির কারণ। এক সময় এখানে মালদা ও করুশা নামক দুই সমৃদ্ধ অঞ্চল ছিল। বহু বছর আগে, ইন্দ্র যখন ভৃত্রকে হত্যা করলেন, তখন তিনি অশুদ্ধতার দ্বারা আক্রান্ত হলেন।" ঋষি বললেন, "অশুদ্ধতা দূর করতে দেবতারা এবং তপস্বীরা এখানে এসে ইন্দ্রকে স্নান করালেন। কিন্তু সেই অশুদ্ধতা এখানে জমা পড়ে রইল।" ইন্দ্র, পুনরায় পবিত্র হয়ে, সেই দুই অঞ্চলের জন্য একটি মহান বর দিলেন। "এই অঞ্চলের মালদা ও করুশা, যারা আমার শরীরের অশুদ্ধতা বহন করেছিল, তারা দেবতাদের প্রশংসা অর্জন করল।" কিন্তু কিছুদিন পর, মালদা ও করুশা একটি পরিবর্তনশীল রূপের যক্ষিণী দ্বারা আক্রান্ত হলো। এই যক্ষিণী, যার নাম তাতকা, হাজারো হাতির শক্তি নিয়ে গর্বিত ছিল। তার পুত্র মারিচ, ইন্দ্রের মতো শক্তিশালী একটি রাক্ষস। এই রাক্ষসটি সর্বদা মানুষকে ভয় দেখায় এবং দুই অঞ্চলের ক্ষতি করে। তাতকা, দুষ্ট প্রকৃতির, মালদা ও করুশাকে ধ্বংস করে ফেলছে এবং এই পথে অর্ধযোজনার দূরত্বে অবস্থান করছে। ঋষি বিশ্বামিত্র রামকে বললেন, "তুমি তাতকার বনটিতে যাও এবং নিজের শক্তির উপর ভরসা করে এই দুষ্টকে নির্মূল করো।" তিনি আরও বললেন, "এই অঞ্চলটি একটি ভয়ঙ্কর যক্ষিণী দ্বারা বিধ্বস্ত হয়েছে; তোমার কাছে এই বন সম্পর্কে যা বলার ছিল, তা সবই বলা হয়েছে।" রাম, ঋষির কথা শুনে, বললেন, "শ্রেষ্ঠ ঋষি, বলা হয়ে থাকে যে যক্ষিণীটি দুর্বল; তাহলে এই দুর্বল কিভাবে হাজার হাতির শক্তি বহন করে?" ঋষি বিশ্বামিত্র তখন বললেন, "শুনো, কিভাবে সে এত শক্তিশালী হলো; বর পাওয়ার ফলে সে শক্তি ধারণ করেছে, যদিও সে দুর্বল।" এক সময়, এক মহান যক্ষ নামক সুকেতু ছিলেন, যিনি পুত্রহীন ছিলেন এবং কঠোর তপস্যা করেছিলেন। তার পিতা, যক্ষরাজ, তাকে একটি রত্নসম্ভূত কন্যা দিলেন, যার নাম তাতকা। তাকে হাজার হাতির শক্তি দেওয়া হলেও, পুত্র দেওয়া হয়নি। তাতকা সুন্দরী হয়ে ওঠার পর, তাকে সুর্যের পুত্র সুন্দের স্ত্রীরূপে প্রদান করা হয়। কিছু সময় পরে, তাতকা একটি পুত্র জন্ম দেয়, যার নাম মারিচ, যিনি এক ভয়ঙ্কর রাক্ষস হয়ে ওঠে। যখন সুন্দকে হত্যা করা হয়, তখন তাতকা ঋষি আগস্ত্যকে আক্রমণ করে। ক্ষুধা ও ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে, তাতকা ঋষিকে আক্রমণ করে। তখন ঋষি আগস্ত্য মারিচকে বলেন, "রাক্ষসের রূপ ধারণ করো!" এবং তাতকাকে অভিশাপ দেন, "হে মহান যক্ষিণী, মানুষকে গ্রাসকারী, দ্রুত এই রূপ ত্যাগ করো—এক ভয়ঙ্কর রূপ তোমার হোক!" এভাবে অভিশাপ দ্বারা পরিবর্তিত হয়ে, তাতকা ক্রোধে অগ্নিগর্ভ হয়ে ওঠে এবং এক সময় এই অঞ্চলকে ধ্বংস করে দেয়। "হে রাঘব, গবাদি পশু ও ব্রাহ্মণের কল্যাণের জন্য, এই দুষ্ট যক্ষিণী তাতকাকে হত্যা করো, যার দুষ্ট কর্ম অশেষ।" এভাবেই ঋষির কথার মাধ্যমে রামের যাত্রা শুরু হয়, যেখানে তাকে অন্ধকারের বিরুদ্ধে লড়াই করতে হবে।