লক্ষ্মণ সীতাকে আশ্বস্ত করে বললেন, “হে বৈদেহী, তোমার স্বামীকে দেবতা, মানুষ, গন্ধর্ব কিংবা পক্ষীরাও পরাজিত করতে পারে না—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। রাক্ষস, পিশাচ, কিন্নর, পশু কিংবা ভয়ংকর দানবদের মধ্যেও এমন কেউ নেই, হে সুন্দরী, যে রামকে যুদ্ধে পরাস্ত করতে পারে। রাম ইন্দ্রের সমতুল্য, যুদ্ধে অজেয়; তাই তুমি এমন কথা বলো না।” তিনি আরও বললেন, “আমি তোমাকে এই অরণ্যে রাঘব ছাড়া রেখে যেতে পারি না; তার শক্তি অদম্য, এমনকি শক্তিশালীদের মধ্যেও কেউ তার সামনে দাঁড়াতে পারে না। তিনটি বিশ্বের সমস্ত অধিপতি ও দেবতাদের দল একত্র হলেও তার শক্তিকে পরাজিত করতে পারবে না। তাই তোমার মন শান্ত করো, উদ্বেগ দূর করো। তোমার স্বামী শীঘ্রই সেই মহৎ হরিণকে বধ করে ফিরে আসবেন; তুমি যে কণ্ঠ শুনেছ, সেটি রামের নয়, কোনো দেবতারও নয়।” লক্ষ্মণ ব্যাখ্যা করলেন, “ওটা ছিল রাক্ষসের মায়া, গন্ধর্বদের নগরের মতো বিভ্রম। হে বৈদেহী, মহান আত্মা রাম তোমাকে আমার কাছে সোপর্দ করেছেন। হে শুভলক্ষণা, আমি তোমাকে এখানে ফেলে রাখতে পারি না; কারণ রাম তোমাকে আমার হাতে দিয়েছেন। এখন আমরা এই নিশাচরদের শত্রু হয়ে গেছি।” তিনি জানালেন, “খরার বধ ও জনস্থান হত্যাকাণ্ডের পর, রাক্ষসরা এই মহাবনে নানা কথা বলছে। হে বৈদেহী, এসব হিংসা ও নিষ্ঠুরতার কথা মনে রেখো না।” লক্ষ্মণ যখন এভাবে বললেন, তখন সীতা রাগে চোখ রক্তবর্ণ করে কঠোর ভাষায় উত্তর দিলেন। সীতা বললেন, “তুমি নিকৃষ্ট, নিষ্ঠুর, হৃদয়হীন এবং তোমার কুলের কলঙ্ক। আমি মনে করি, তুমি রামের দুর্দশায় আনন্দ পাও; রামকে বিপদে দেখে তুমি এসব কথা বলছ। প্রতিদ্বন্দ্বীদের মাঝে মন্দের উদয় হওয়া অস্বাভাবিক নয়, লক্ষ্মণ, বিশেষত তোমার মতো নিষ্ঠুর ও প্রতারণাপূর্ণদের মধ্যে। তুমি সত্যিই কুটিল, রামের সঙ্গে শুধু আমার জন্য বা ভারত পাঠিয়েছে বলে গোপনে অরণ্যে এসেছ। কিন্তু তোমার বা ভারতের উদ্দেশ্য সফল হবে না; আমি যিনি নীলপদ্মের মতো শ্যামবর্ণ ও পদ্মনয়ন রামকে স্বামী হিসেবে গ্রহণ করেছি—আমি কীভাবে অন্য পুরুষকে চাইব? তোমার সামনেই, হে সুমিত্রানন্দন, আমি নিশ্চিতভাবে প্রাণ ত্যাগ করব। রাম ছাড়া আমি এক মুহূর্তও এই পৃথিবীতে বাঁচতে পারি না।” সীতার এই কড়া ও হৃদয়বিদারক কথাগুলো শুনে লক্ষ্মণ, সংযত ও হাত জোড় করে বললেন, “আমি কোনো উত্তর দিতে অক্ষম; তুমি আমার কাছে দেবীর মতো। হে মৈথিলী, নারীদের কাছ থেকে এমন অপ্রাসঙ্গিক কথা শুনলে আশ্চর্য হবার কিছু নেই; এটাই নারীদের স্বভাব, এই পৃথিবীতে দেখা যায়। নারীরা চঞ্চল, সংযতহীন, তীক্ষ্ণ ও বিভাজনকারী; হে বৈদেহী, জনককন্যা, আমি এসব কথা সহ্য করতে পারি না।” লক্ষ্মণ বললেন, “অরণ্যের সকল বাসিন্দারা যেন সাক্ষী থাকে, আমি এখন এমন কথা বলছি, যা গরম তীরের মতো আমার দুই কানের মাঝে বিঁধছে। আমি ন্যায়ের কথা বলেছি, অথচ তুমি আমাকে কঠোর ভাষায় অপমান করেছ; তোমার এই সন্দেহে লজ্জা হচ্ছে। নারীত্ব ও কুটিল স্বভাবের কারণে তুমি নিজের মতেই স্থির রয়েছ; আমি এখন রামের কাছে যাচ্ছি, তুমি ভালো থাকো, হে সুন্দর মুখী। অরণ্যের দেবতারা তোমাকে রক্ষা করুন, হে বিশাল নেত্রীর; কারণ আমার সামনে ভয়ংকর লক্ষণ দেখা দিচ্ছে। আমি ফিরে এসে যেন তোমাকে রামের সঙ্গে দেখতে পাই।” লক্ষ্মণের এই কথা শুনে জনককন্যা সীতা, অশ্রুতে ভেসে, বললেন, “রামবিহীন আমি গোদাবরীতে প্রবেশ করব, অথবা ফাঁস লাগাব, কিংবা কোনো বিপদসংকুল স্থানে শরীর ত্যাগ করব। আমি বিষ পান করব অথবা জ্বলন্ত অগ্নিতে প্রবেশ করব, কিন্তু রাঘব ছাড়া অন্য কোনো পুরুষকে স্পর্শ করব না।” এ কথা বলার পর, শোকাকুল সীতা নিজের পেটে হাত দিয়ে কাঁদতে লাগলেন। তাকে এভাবে কাঁদতে দেখে, চোখ বড় বড় করে, সৌমিত্রি সান্ত্বনা দেবার চেষ্টা করলেন, কিন্তু সীতা তার স্বামীর ভাইকে কোনো উত্তর দিলেন না। এরপর লক্ষ্মণ, সীতাকে নমস্কার করে, বারবার ফিরে তাকিয়ে, দৃঢ়চিত্তে রামের দিকে রওনা দিলেন। এভাবে জনকনন্দিনী সীতার সঙ্গে লক্ষ্মণের সংলাপ শেষ হয়ে গেল; এখন শ্রবণ করুন মহিমান্বিত বাল্মীকি রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের ষষ্ঠচল্লিশতম অধ্যায়। সীতার কঠোর কথায় আহত, রাঘবের ছোট ভাই লক্ষ্মণ ক্রুদ্ধ ও রামের জন্য ব্যাকুল হয়ে সঙ্গে সঙ্গে চলে গেলেন। তখন দশগ্রীব রাবণ, সুযোগ পেয়ে, বৈদেহীর কাছে এক ভিক্ষুকের ছদ্মবেশে এগিয়ে এলেন। তিনি কোমল গেরুয়া বস্ত্র পরেছিলেন, চুল জটায় বাঁধা, ছাতা, পাদুকা, সুন্দর দণ্ড ও জলপাত্র বাঁ কাঁধে ঝুলিয়ে ছিলেন। ভিক্ষুকের রূপে, তিনি বৈদেহীর পিছু নিলেন, যাকে তিনি অরণ্যে একা পেলেন—দুই ভাইয়ের থেকে বিচ্ছিন্ন। সীতা তখন সূর্য-চন্দ্রহীন সন্ধ্যার মতো একাকী, উজ্জ্বল কুমারী। রোহিণী যেমন চন্দ্রহীন, তেমনি রাবণ, ভয়ংকর ও নিষ্ঠুর, অশুভ গ্রহের মতো দুর্যোগের সংকেত নিয়ে এলেন; জনস্থান অরণ্যের বৃক্ষরা তাকে দেখল। তাকে দেখে বৃক্ষরা কাঁপল না, বাতাসও প্রবাহিত হল না; দ্রুতগামী গোদাবরীও ভয়ে ধীরে প্রবাহিত হতে লাগল, কারণ রাবণ রক্তবর্ণ চোখে তাকাচ্ছিলেন। গোদাবরী নদী ভয়ে ধীরে প্রবাহিত হতে লাগল; এ সময় দশগ্রীব রাবণ, রামের বিরুদ্ধে সুযোগ খুঁজে, সীতার কাছে এগিয়ে এলেন। রাবণ, ভিক্ষুকের ছদ্মবেশে, বৈদেহীর কাছে গেলেন—যদিও তিনি অযোগ্য, তবু নিজেকে যোগ্য মনে করিয়ে, যখন সীতা স্বামীর জন্য শোক করছিলেন।