রাক্ষস মারীচা, রাবণের পরিকল্পনার কথা মনে করে ভাবতে লাগল—কীভাবে লক্ষ্মণকে এখানে থেকে সরানো যায়, যাতে রাবণ একা একা সীতাকে অপহরণ করতে পারে? সুযোগ আসতেই, সে রামচন্দ্রের কণ্ঠ অনুকরণ করে অরণ্যে চিৎকার করে উঠল, “হায়, সীতা! লক্ষ্মণ!” তখন রাম তাঁর অনন্য তীর দিয়ে মারীচার শরীরের প্রাণকেন্দ্রে আঘাত করলেন। মারীচা তার মৃগরূপ ত্যাগ করে বিশাল দেহের ভয়ঙ্কর রাক্ষসরূপে ফিরে এল। সে রক্তাক্ত শরীরে মাটিতে পড়ে গেল, তার মৃত্যু দেখে, রাম দেখলেন সেই ভয়াবহ রাক্ষসের রক্তে ভেজা দেহ মাটিতে কাতরাচ্ছে। রামের মনে তখন সীতার কথা এল, আর মনে পড়ল লক্ষ্মণের সতর্কবাণী। রাম ভাবলেন—এটা মারীচার মায়া, যেমন লক্ষ্মণ আগে বলেছিল; আজ সত্যিই তাই ঘটল—মারীচা আমার হাতে নিহত হয়েছে। কিন্তু মারীচা চিৎকার করে বলল, “হায়, সীতা! লক্ষ্মণ!”—এই চিৎকার শুনে সীতার কী হবে? রাম ভাবলেন, লক্ষ্মণ, শক্তিশালী বাহুর অধিকারী, নিশ্চয়ই চলে যাবে, সীতার উদ্বেগে। এই চিন্তা রামের হৃদয়ে আতঙ্ক জাগাল, তাঁর দেহে শিহরণ উঠল। রাম যখন মারীচাকে হত্যা করলেন এবং সেই চিৎকার শুনলেন, তখন তাঁর মনে গভীর উদ্বেগ ও ভয় ঢুকে গেল। এরপর তিনি আরেকটি চিতল হরিণ হত্যা করে তার মাংস সংগ্রহ করে দ্রুত জনস্থানার দিকে রওনা দিলেন। এদিকে অরণ্যে স্বামীর কষ্টের চিৎকার শুনে সীতা লক্ষ্মণকে বললেন, “লক্ষ্মণ, তুমি রাঘবের খবর নিয়ে এসো।” সীতা বললেন, “আমার প্রাণ স্থির নয়, হৃদয়ও অশান্ত; আমি গভীর যন্ত্রণার চিৎকার শুনেছি, যা আমাকে কাঁপিয়ে দিয়েছে। তুমি দ্রুত দাদা রামের কাছে যাও, যিনি অরণ্যে আশ্রয় চেয়েছেন।” সীতা বললেন, “রাম রাক্ষসদের হাতে পড়েছেন, যেন সিংহদের মাঝে একটি ষাঁড়; তবুও লক্ষ্মণ রামের আদেশ মনে রেখে যেতে চাইলেন না।” তখন জনকনন্দিনী সীতা উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, “সুমিত্রার পুত্র, তুমি বন্ধু বলে মনে হলেও, তুমি ভাইয়ের শত্রুর মতো আচরণ করছ।” সীতা বললেন, “এ অবস্থায় তুমি যদি রামের কাছে না যাও, তবে লক্ষ্মণ, তুমি নিশ্চয়ই আমার জন্য রামের বিনাশ চাও। তুমি আমার জন্য রাঘবের অনুসরণ করছ না; আমি মনে করি, তুমি রামের বিপদে আনন্দ পাও, তোমার ভাইয়ের প্রতি কোনো স্নেহ নেই। তাই তুমি এত নিশ্চিন্তে এখানে আছ, রামের উপস্থিতি না দেখে; তিনি বিপদে পড়লে আমি এখানে কীভাবে থাকব?” সীতা আরও বললেন, “তুমি প্রধান রক্ষক হয়ে এখানে এসেছ, অথচ এখানে থাকার কী অর্থ?”—এভাবে বৈদেহী কান্না ও বিষণ্নতায় লক্ষ্মণের কাছে কথা বললেন। লক্ষ্মণ তখন ভীত সীতাকে শান্তভাবে বললেন, “সর্প, অসুর, গন্ধর্ব, দেবতা, দানব, কিংবা রাক্ষস—তোমার স্বামী, বৈদেহী, কখনও পরাজিত হবেন না। দেবতা, মানুষ, গন্ধর্ব, কিংবা পক্ষী—কেউই রামকে পরাজিত করতে পারে না। রাক্ষস, পিশাচ, কিন্নর, পশু, এমনকি ভয়ঙ্কর দানবদের মধ্যেও কেউ রামের সঙ্গে যুদ্ধ করতে পারে না; রাম যুদ্ধক্ষেত্রে ইন্দ্রের সমান, তিনি অজেয়। তুমি এভাবে কথা বলো না।” লক্ষ্মণ বললেন, “রাঘব ছাড়া তোমাকে এই অরণ্যে রেখে যেতে পারি না; তাঁর শক্তি এমন, যা সবচেয়ে শক্তিশালীরাও প্রতিহত করতে পারে না। তিনটি জগতের সমস্ত দেবতা ও তাদের অধিপতিদের একত্র করলেও রামের শক্তি অজেয়। তোমার মন শান্ত করো, উদ্বেগ দূর করো।” তিনি আরও বললেন, “তোমার স্বামী শীঘ্রই সেই মহামৃগকে হত্যা করে ফিরে আসবেন; তুমি যে চিৎকার শুনেছ, তা তাঁর নয়, কোনো দেবতারও নয়। ওটা ছিল রাক্ষসের মায়া, গন্ধর্বপুরীর মতো; বৈদেহী, মহান আত্মা রাম তোমাকে আমার কাছে সঁপে দিয়েছেন। “সুন্দর নিতম্বিনী, আমি তোমাকে এখানে ফেলে যেতে পারি না; রামের আদেশে তোমাকে রক্ষা করছি। এখন আমরা রাত্রি-চারী রাক্ষসদের শত্রু হয়ে গেছি। দেবী, খরা নিহত হওয়ার পরে জনস্থানায় যে হত্যাকাণ্ড ঘটেছে, সে নিয়ে রাক্ষসরা নানা কথা বলছে। “বৈদেহী, তুমি এসব হিংসা ও নিষ্ঠুরতার কথা মনে রেখো না।” লক্ষ্মণ এভাবে বললে, সীতা রাগে চোখ লাল করে কঠোর ভাষায় বললেন, “তুমি নীচ, হৃদয়ে নির্মম, নিষ্ঠুর, আর বংশের কলঙ্ক।” সীতা বললেন, “আমি মনে করি, তুমি রামের দুর্দশায় আনন্দ পাও; রামকে বিপদে দেখে তুমি এ কথা বলছ। প্রতিদ্বন্দ্বীদের মধ্যে অশুভতা দেখা যায়, বিশেষত তোমার মতো নিষ্ঠুর ও সর্বদা ছলনাকারীদের মাঝে।” তিনি আরও বললেন, “তুমি সত্যিই কুটিল, গোপনে রামের সঙ্গে অরণ্যে এসেছ, হয় আমার জন্য, নয়তো ভারত পাঠিয়েছে। কিন্তু এটা সফল হবে না, সুমিত্রার পুত্র, তোমার জন্যও নয়, ভারতার জন্যও নয়; আমি রামের মতো নীলপদ্মের মতো, পদ্মনয়ন স্বামীকে গ্রহণ করেছি—কীভাবে অন্য পুরুষের কামনা করব?” “তোমার সামনে, সুমিত্রার পুত্র, আমি নিশ্চিতভাবে প্রাণ ত্যাগ করব। রাম ছাড়া আমি এই পৃথিবীতে এক মুহূর্তও বাঁচতে পারি না।” সীতার এ রকম কঠোর, শিহরণ জাগানো কথা শুনে, লক্ষ্মণ সংযত হয়ে, হাত জোড় করে বললেন, “আমি কোনো উত্তর দিতে পারি না; তুমি আমার কাছে দেবীর মতো।” তিনি বললেন, “মৈথিলী, নারীদের কাছ থেকে এমন অনুপযুক্ত কথা শুনতে অবাক হওয়ার কিছু নেই; এটাই নারীর স্বভাব, এই জগতে দেখা যায়।” এভাবেই অরণ্যের গভীরে, রামের চিৎকার, সীতার উদ্বেগ, লক্ষ্মণের যুক্তি ও সীতার কঠোর কথার মধ্য দিয়ে ঘটনাগুলি একে একে ঘটতে থাকল।