অনেক রাজা, যারা তীরন্দাজিতে পারদর্শী ছিলেন, এই হরিণ শিকারে উঠে এসেছিলেন এবং সেই হরিণের হাতে নিহত হয়েছিলেন; তাই এই হরিণকে অবশ্যই বধ করতে হবে। পূর্বে, এখানেই বাতাপি নামে এক অসুর মুনি-ঋষিদের ছলনা করে, তাদের উদরে প্রবেশ করে, মাতৃগর্ভে শাবকের মতো ব্রাহ্মণদের হত্যা করেছিল। একদিন, লোভে পড়ে, সে মহর্ষি অগস্ত্যের কাছে গিয়েছিল, যিনি দীপ্তিমান ছিলেন, এবং তাঁর আহারে পরিণত হয়েছিল। হে বাতাপি, তুমি ব্রাহ্মণদের শ্রেষ্ঠত্বকে অবজ্ঞা করেছিলে এবং তোমার শক্তিতে তাদের পরাস্ত করেছিলে; এভাবেই তুমি জীবিতদের মধ্যে বার্ধক্যে উপনীত হয়েছ। হে লক্ষ্মণ, এমন কেউ সত্যিকারের রাক্ষস নয়, যে আমার মতো ধর্মনিষ্ঠ ও আত্মসংযমী ব্যক্তিকে অবজ্ঞা করে—যেমন বাতাপি করেছিল। সেই হরিণটিরও পতন হবে, যেমন অগস্ত্য বাতাপিকে বিনাশ করেছিলেন; তাই তুমি কোথাও যেও না, এখানে থেকে সতর্ক হয়ে মৈথিলীকে রক্ষা করো। হে রঘুবংশশ্রেষ্ঠ, আমাদের কর্তব্য এখন সীতার ওপর নির্ভরশীল; আমি হয় এই হরিণকে বধ করবো, নয়তো তাকে ধরে আনবো। আমি দ্রুত গিয়ে এই হরিণকে ফিরিয়ে আনবো, হে সৌমিত্রি, আর লক্ষ্য করো, বৈদেহী কতটা আকুল হয়েছে তার সুন্দর চামড়ার জন্য। আজ এই হরিণের রক্ষা নেই, কারণ তার চামড়াই তার প্রধান আকর্ষণ; তুমি আশ্রমে সীতার সঙ্গে সতর্ক থেকো। আমি যখনই একটিমাত্র তীরে এই চিত্রহরিণকে বধ করবো, তখনই তার চামড়া নিয়ে দ্রুত ফিরে আসবো, হে লক্ষ্মণ। শক্তিশালী ও জ্ঞানী পক্ষীরাজ জটায়ু ডানদিকে চক্কর দিচ্ছে, তুমি সর্বদা সতর্ক থেকো, মৈথিলীকে রক্ষা করো, আর চারদিক থেকে সব সময় সাবধান থেকো। এবার মহর্ষি বাল্মীকির মহিমান্বিত রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের চুয়াল্লিশতম অধ্যায় শুনো। এভাবে ভাই লক্ষ্মণকে নির্দেশ দিয়ে, রঘুকুলশ্রেষ্ঠ, দীপ্তিমান ও মহাশক্তিশালী রাম, জাম্বুনদ-সোনার তৈরি তরবারি কোমরে বাঁধলেন। এরপর তিনি নিজের অলংকারস্বরূপ ত্রিভঙ্গ ধনুক তুলে নিলেন এবং দুইটি তূণীর ধারণ করলেন, দৃপ্ত পদক্ষেপে বেরিয়ে পড়লেন। অরণ্যের রাজা হরিণটি তাঁর দিকে ছুটে এলে, রাজাদের রাজা রাম ভয়ে অদৃশ্য হয়ে গেলেন, পরে আবার দৃশ্যমান হলেন। কোমরে তরবারি, হাতে ধনুক নিয়ে রাম হরিণটির পেছনে ছুটতে লাগলেন, তার উজ্জ্বল রূপ দেখে মুগ্ধ হলেন। তিনি দেখতে লাগলেন, হরিণটি কখনও স্বাভাবিক আচরণ করছে না, কখনও আবার তাঁকে আকৃষ্ট করছে, গভীর অরণ্যের মধ্যে ছুটে বেড়াচ্ছে। হরিণটি কখনও উত্তেজিত, কখনও আকাশে লাফিয়ে উঠছে, কখনও দেখা যাচ্ছে, কখনও আবার অরণ্যের কোনো অংশে লুকিয়ে পড়ছে। শরৎকালের চাঁদের মতো, মেঘের আড়ালে কখনও আবির্ভূত, আবার দূর থেকে জ্বলজ্বল করছে। এভাবে বারবার দেখা-অদেখার খেলায়, মারীচ, যে হরিণরূপ ধারণ করেছিল, রামকে আশ্রম থেকে অনেক দূরে টেনে নিয়ে গেল। কাকুত্স্থবংশীয় রাম ক্রোধে ও বিভ্রান্তিতে পড়ে অসহায় হয়ে পড়লেন; তখন ক্লান্ত হয়ে, ঘাসের ওপর ছায়ায় বসে বিশ্রাম নিলেন। সেই নিশাচর, হরিণরূপে, আবার তাঁকে উত্তেজিত করতে লাগল, আর আশেপাশে আরও হরিণ এসে ঘিরে দাঁড়াল। রাম যখন তাকে ধরতে উদ্যত, তখনই হরিণটি আবার ভয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল। কিছুক্ষণ পরে, একটি গাছের আড়াল থেকে দূরে বেরিয়ে এলো; দীপ্তিমান রাম তখন তাকে দেখে তাকে বধ করার সংকল্প করলেন। রাম ক্রুদ্ধ হয়ে এক দীপ্তিমান তীর তুলে নিলেন, যা সূর্যের কিরণের মতো দীপ্ত, শত্রুনাশী। তিনি সেই তীরটি দৃঢ় ধনুকে সংযোজন করে শক্তি সহকারে টানলেন, নিশানা করলেন সেই হরিণটিকে, যার নিশ্বাস ছিল সাপের মতো। তিনি সেই অগ্নিসম দীপ্ত ব্রহ্মনির্মিত তীরটি ছুড়লেন; উৎকৃষ্ট তীরটি হরিণরূপী মারীচের দেহ বিদ্ধ করল। তীরটি বজ্রাঘাতের মতো মারীচের হৃদয়ে আঘাত করল; সে তালুর সমান দূরত্বে লাফিয়ে পড়ে গেল, মারাত্মকভাবে আহত হল। মাটিতে পড়ে, প্রাণান্ত, সে ভয়ংকর আর্তনাদ করল; মৃত্যুর মুহূর্তে মারীচ তার মায়ারূপ ত্যাগ করল। তখন সে রাক্ষসদের কথাগুলো মনে করল—কিভাবে লক্ষ্মণকে এখান থেকে সরানো যায়, যাতে রাবণ সীতাকে একা পায়? এই সুযোগ এসেছে বুঝে, সে তখন রামের কণ্ঠস্বর নকল করে উচ্চস্বরে চিৎকার করল—'হায় সিতে! লক্ষ্মণ!' অতুলনীয় তীরে প্রাণঘাতী আঘাত পেয়ে সে হরিণরূপ ত্যাগ করে বিশালাকার রাক্ষসরূপ ধারণ করল। বিশাল দেহী মারীচ প্রাণ ত্যাগ করল; রাম দেখলেন, সে রক্তে ভেসে মাটিতে কাতরাচ্ছে; তখন রামের মনে সীতার কথা উদয় হল, মনে পড়ল লক্ষ্মণের সতর্কবাণী। এটাই ছিল মারীচের মায়া, যেমন লক্ষ্মণ পূর্বে বলেছিল; আজ তাই ঘটে গেল—আমি মারীচকে বধ করেছি। সে উচ্চস্বরে 'হায় সিতে! লক্ষ্মণ!' বলে মারা গেল; এই ডাক শুনে সীতার কী অবস্থা হবে? বলশালী লক্ষ্মণ নিশ্চয়ই সীতার আকাঙ্ক্ষায় চলে আসবে—এমন চিন্তা করে ধর্মপরায়ণ রামের শরীর কাঁপতে লাগল। তখন প্রবল উদ্বেগ থেকে রামের মনে গভীর ভয় ঢুকে পড়ল; হরিণরূপী রাক্ষসকে বধ করে, সেই আর্তনাদ শুনে তিনি চিন্তিত হলেন। এরপর রাম আরেকটি চিত্রহরিণ বধ করে তার মাংস সংগ্রহ করলেন এবং দ্রুত জনস্থানের দিকে রওনা দিলেন। এভাবেই শেষ হয় পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়।