একদিন, সন্ধ্যা সময়, কিছু মননশীল ঋষি তাদের উপযুক্ত সময়ে সন্ধ্যা প্রার্থনা করছিলেন। তাঁদের সাথে ছিলেন স্থানীয় তপস্বী এবং নৈতিক প্রতিজ্ঞাবদ্ধ ব্যক্তিরা। তারা কামের আশ্রমে খুবই সুখে বাস করছিলেন। সেখানে ঋষি কৌশিক, যিনি তপস্বীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ এবং ন্যায়পরায়ণ, রাজপুত্রদের জন্য মনোরম কাহিনী পরিবেশন করছিলেন। সকালে, যখন দিন পরিষ্কার ছিল, দুই শত্রু নিধনকারী, রাম এবং লক্ষ্মণ, তাদের প্রাতঃকৃত্য সম্পন্ন করে নদীর তীরে পৌঁছালেন। ঋষি বিশ্বামিত্র তাঁদের নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন। সকল মহান ঋষিরা, যাঁরা তাঁদের প্রতিজ্ঞায় দৃঢ়, একটি সুন্দর নৌকা প্রস্তুত করলেন এবং বিশ্বামিত্রকে বললেন, "আপনারা নৌকায় উঠুন, রাজপুত্রদের সামনে রেখে নিরাপদে যাত্রা করুন এবং সময়ের দ্বারা কোন বিলম্ব যেন না হয়।" বিশ্বামিত্র সম্মতি জানিয়ে এবং ঋষিদের সম্মান জানিয়ে দুই রাজপুত্রকে নিয়ে সেই নদী পার হলেন, যা সমুদ্রের দিকে প্রবাহিত হয়। নদীর মাঝখানে পৌঁছে তিনি একটি শব্দ শুনলেন, যা পানির উত্তেজনার কারণে বৃদ্ধি পাচ্ছিল। রাম এবং লক্ষ্মণের সাথে সেই মহান ঋষি নদীর মাঝখানে শব্দটির উৎস জানার চেষ্টা করলেন। রাম প্রশ্ন করলেন, "এই পানির ভাঙার শব্দটি কি?" রাঘবের প্রশ্ন শুনে ঋষি সেই শব্দের উৎপত্তি ব্যাখ্যা করতে শুরু করলেন। তিনি বললেন, "হিমালয়ের কৈলাস পর্বতে, মন দ্বারা একটি মহৎ হ্রদ সৃষ্টি হয়েছিল। ব্রহ্মা দ্বারা এই মানস হ্রদ তৈরি হয় এবং এখান থেকে নদী প্রবাহিত হয়ে অযোধ্যার দিকে চলে এসেছে। পবিত্র সরযূ, এই হ্রদ থেকে উৎপন্ন, ব্রহ্মার হ্রদ থেকে এসেছে। এর অসাধারণ শব্দ জাহ্নবী পর্যন্ত পৌঁছায়।" ঋষি বললেন, "পানির উত্তেজনার কারণে উদ্ভূত এই শব্দের প্রতি আপনার শ্রদ্ধা নিবেদন করুন।" এরপর, রাম এবং লক্ষ্মণ, উভয়েই অত্যন্ত ন্যায়পর, তাঁদের প্রণাম করলেন। দক্ষিণ তীরে পৌঁছে, দ্রুত গতিতে তাঁরা অগ্রসর হলেন। একটি ভয়ঙ্কর বন দেখতে পেয়ে, রাম, যিনি মানবজাতির মধ্যে শ্রেষ্ঠ, ঋষিকে প্রশ্ন করলেন, "আহ, এই বনটি ভয়ঙ্কর, এখানে তো প্রচুর গিকির ডাক শোনা যাচ্ছে।" তিনি বললেন, "এটি ভয়ঙ্কর জন্তু এবং কঠোর কণ্ঠস্বরের পাখিতে পূর্ণ; বিভিন্ন ধরনের পাখি ভয়ঙ্কর শব্দে চিৎকার করছে।" বনটি সিংহ, বাঘ, শুকর এবং হাতি দ্বারা সজ্জিত, এবং ধবা, আশ্বকার্ণ, কাকুভা, বিল্ব, তিন্দুক এবং পাতাল গাছের সাথে মিশ্রিত। ঋষি বিশ্বামিত্র, যিনি বিশাল শক্তির অধিকারী, বললেন, "শোনো, কাকুতস্থের পুত্র, এই ভয়ঙ্কর বনটির কারণ। এখানে একসময় দুটি সমৃদ্ধ অঞ্চল ছিল, মালাদা এবং করূষা, যা দেবতাদের দ্বারা সৃষ্টি হয়েছিল। অনেক আগে, বির্ত্রার বধের পর, ইন্দ্র অশুদ্ধতার দ্বারা বিপর্যস্ত হয়েছিলেন।" ঋষি বললেন, "অশুদ্ধতা এবং ক্ষুধা, ব্রহ্মা-হত্যার সাথে, হাজার চোখের ইন্দ্রের মধ্যে প্রবেশ করেছিল। সেই দূষিত ইন্দ্র, দেবতা এবং তপস্বী ঋষিরা—তাঁর অশুদ্ধতা দূর করতে পাত্র নিয়ে স্নান করলেন। এখানে, পৃথিবীতে, তাঁরা অশুদ্ধতা এবং করূষাকে স্থাপন করলেন।" ঋষি বললেন, "ইন্দ্রের দেহ থেকে জন্ম নেওয়া, তখন তাঁরা আনন্দিত হয়েছিলেন; পবিত্র হয়ে এবং অশুদ্ধতা থেকে মুক্ত হয়ে, ইন্দ্র যেমন ছিলেন তেমন হয়ে গেলেন।" ইন্দ্র সন্তুষ্ট হয়ে সেই অঞ্চলকে একটি শীর্ষ বরदान দিলেন; এই দুটি সমৃদ্ধ অঞ্চল বিশ্বে খ্যাতি লাভ করবে। মালাদা এবং করূষা, যাঁরা আমার দেহের অশুদ্ধতা বহন করেছিল, দেবতাদের দ্বারা প্রশংসিত হয়েছিল, যাঁরা স্বর্গের প্রভুকে বলেছিলেন, "ভাল কাজ, ভাল কাজ।" কিছু সময় পরে, মালাদা এবং করূষা, ধন এবং শস্যে সমৃদ্ধ, একটি পরিবর্তনশীল রূপের এক যক্ষিণী দ্বারা চিন্তিত হয়েছিলেন। সে ছিল হাজার হাতির শক্তিধর; তার নাম ছিল তাতকা, জ্ঞানী সুন্দরের স্ত্রী। তার পুত্র ছিল মারিচ, যিনি ইন্দ্রের মতো শক্তিশালী একটি রাক্ষস, গোলাকার বাহু, বিশাল মাথা, প্রশস্ত মুখ এবং বিশাল দেহ নিয়ে। এই রাক্ষস, যার চেহারা ভয়ঙ্কর, সবসময় লোকেদের ভয় দেখায় এবং এই দুটি অঞ্চলকে ধ্বংস করে। ঋষি বললেন, "তাতকা, অশুভ আচরণের অধিকারী, মালাদা এবং করূষাকে বিধ্বস্ত করে; সে এই পথে অর্ধযোজনার দূরত্বে অবস্থান করছে। তাই, আপনাকে তাতকার বনে যেতে হবে; আপনার নিজের শক্তির উপর নির্ভর করে এই অশুভকে ধ্বংস করুন।" ঋষি বললেন, "আমার আদেশে, এই অঞ্চলকে আবার কাঁটামুক্ত করুন; কারণ বর্তমানে কেউ এই স্থানে আসতে পারছে না। রাম, এই ভূমি একটি ভয়ঙ্কর এবং সহ্যশক্তিহীন যক্ষিণীর দ্বারা ধ্বংস হয়েছে; এই ভয়ঙ্কর বন সম্পর্কে যা বলা হয়েছে, তা এখনও তাতকার দ্বারা ধ্বংসিত রয়েছে।" এরপর, ঋষি বিশ্বামিত্রের অমেয় কথাগুলি শুনে, রাম শুভ ভাষায় উত্তর দিলেন। "হে ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, বলা হয় যে যক্ষিণী দুর্বল; কিভাবে এই দুর্বলটি হাজার হাতির শক্তি ধারণ করে?" ঋষির কথা শুনে, রাঘব, যিনি অসীম শক্তির অধিকারী, আনন্দিত হয়ে লক্ষ্মণের সাথে শান্তভাবে বললেন, "শুনো, কিভাবে সে এত শক্তিশালী হয়ে উঠল; বর দেওয়া হয়েছে, তাই সে দুর্বল হলেও শক্তি ধারণ করে।" এক সময় একটি মহান যক্ষ নামক সুখেতু ছিল, যিনি শক্তিশালী এবং নৈতিক; তিনি সন্তানহীন ছিলেন এবং কঠোর তপস্যা করেছিলেন।