রামচন্দ্র যখন এভাবে কথা বলছিলেন, তখন সীতার নির্মল হাসি মুখে, মন আনন্দে ও কিছুটা বিভ্রমে ভরা, তিনি তাঁর কথা মাঝপথে থামিয়ে বললেন, “প্রিয় রাজপুত্র, এই মনোহর হরিণটি আমার মনকে আকর্ষণ করছে; বলবান ভয়রাম, তুমি এটি আমাদের জন্য ধরে আনো, এটি আমাদের খেলার সঙ্গী হবে।” তিনি আরও বললেন, “আমাদের এই আশ্রমের চারপাশে অনেক শুভলক্ষণযুক্ত হরিণ ঘুরে বেড়ায়—চামারা, শ্রিমারা এবং আরও অনেক প্রজাতি। ভালুক, হরিণের পাল, বানর, এমনকি কিন্নরাও এখানে বিচরণ করে, এরা প্রত্যেকেই দেহে অপূর্ব এবং শক্তিতে অনন্য। কিন্তু, হে রাজন, এরকম হরিণ আমি আগে কখনো দেখিনি—এত দীপ্তি, সহনশীলতা আর জ্যোতি আর কোনো হরিণে নেই। এর বিচিত্র, রঙিন দেহ যেন রত্নের মতো আমার সামনে, অশান্তিহীন অরণ্যকে আলোকিত করছে, যেন পূর্ণিমার চাঁদের মতো উজ্জ্বল। আহ, এর আকৃতি! আহ, এর সৌন্দর্য! এর কণ্ঠস্বন ও দীপ্তি অপূর্ব; এই বিস্ময়কর, বিচিত্র হরিণটি যেন আমার মন চুরি করে নিচ্ছে। “যদি তুমি এই হরিণটিকে জীবিত ধরে আনতে পারো, তবে তা হবে এক আশ্চর্য ঘটনা, সকলকে বিস্ময়ে ভরিয়ে দেবে। যখন আমাদের বনবাস শেষ হবে এবং আমরা রাজ্যে ফিরে যাব, তখন এই হরিণটি প্রাসাদে এক অলঙ্কার হয়ে থাকবে। ভরতের জন্য, আমার শাশুড়িদের জন্য এবং আমার জন্যও, প্রভু, এই দেবসম হরিণের রূপ এক বিস্ময় হয়ে থাকবে। যদি তুমি এই শ্রেষ্ঠ হরিণটিকে জীবিত ধরে আনতে পারো, হে পুরুষসিংহ, তাহলে এর সুন্দর চামড়া তোমার হবে। আর যদি একে বধ করতেই হয়, তবে আমি চাই এর সোনালি চামড়া ঘাসের আসনে বিছিয়ে পূজা করতে। জানি, এই আকাঙ্ক্ষা নারীর পক্ষে কিছুটা অপ্রাসঙ্গিক ও প্রবল, তবুও এই প্রাণীর রূপ আমাকে বিস্ময়ে ভরিয়ে দিয়েছে। “এর সোনালি লোম, রত্নখচিত শৃঙ্গ, নবীন সূর্যের মতো বর্ণ, আর তারার পথের মতো দীপ্তি—সব মিলিয়ে অপূর্ব।" সীতার এ কথা ও হরিণটির অপূর্ব রূপ দেখে রাঘবের মনেও বিস্ময় জেগে উঠল। সীতার অনুরোধে ও সেই রূপে মুগ্ধ হয়ে রাম আনন্দিত মনে লক্ষ্মণের দিকে ফিরে বললেন, “লক্ষ্মণ, দেখো, বৈদেহীর কী গভীর আকাঙ্ক্ষা! এমন সৌন্দর্যের জন্য আজ এই হরিণ আর থাকবে না। বন, নন্দনের উপবন, চৈত্ররথের আশ্রম—পৃথিবীর কোথাও, হে সৌমিত্র, এমন হরিণ আর আছে কি? এর শরীরে সুন্দর চুলের সারি, উল্টো ও সোজা, নানা সোনালি ফোঁটায় সজ্জিত হয়ে ঝলমল করছে। দেখো, যখন এটি হাই তোলে, তখন জিহ্বা যেন দাউদাউ আগুনের শিখার মতো মুখ থেকে বেরিয়ে আসে, যেন শতরশ্মি মেঘ। এর মুখ যেন নীলকান্তমণি ও সোনার মতো, পেট শঙ্খ ও মুক্তার মতো—এমন বর্ণনা-অযোগ্য হরিণ কে না চাইবে? “কে না বিস্মিত হবে, যখন দেখবে এই রূপ—জম্বুনদীর সোনার মতো দীপ্ত, দেবসম, নানা রত্নে অলঙ্কৃত? মাংসের জন্য, আবার খেলাচ্ছলে, রাজারা, হে লক্ষ্মণ, বনে ধনুর্বাণ নিয়ে হরিণ শিকার করে। এই মহাবনে নানা খনিজ, রত্ন, সোনা খুঁজে পাওয়া যায় পরিশ্রমে। যা কিছু মানুষের কাছে ধনের সার, যা সম্পদ বৃদ্ধির উপায়, যা কিছু মনে কাম্য, ওহে লক্ষ্মণ, তা শুক্রের মতোই কাম্য। যা কিছু লাভের জন্য সাধক চায়, দ্বিধা না রেখে, ধনবিদ্যায় পারদর্শীরা তাকেই ‘ধন’ বলে, হে মহাবীর লক্ষ্মণ। এই অমূল্য সোনালি চামড়ার ওপর, এই রত্নসম হরিণের, বৈদেহী, সরু কোমরবতী, আমার সঙ্গে বসবে। “কলা, প্রিয়ক, প্রভেণী, আভিকী—এই গাছের পাতাও, আমার মনে হয়, এর চামড়ার স্পর্শের মতো নয়। এই অপূর্ব হরিণ আর আকাশে বিচরণকারী তারামৃগ—দু’টিই দেবতুল্য: একটি তারার হরিণ, একটি পৃথিবীর হরিণ। যদি, যেমন তুমি বলছ, হে লক্ষ্মণ, এটি কোনো রাক্ষসের মায়া হয়, তবে অবশ্যই আমাকে এই হরিণ বধ করতে হবে। কারণ, এই নিষ্ঠুর মারীচ, যার স্বভাব অধার্মিক, সে অতীতে অরণ্যে ঘুরে বেড়ানো বহু ঋষিকে কষ্ট দিয়েছে। বহু রাজা, দক্ষ ধনুর্ধর, শিকারে গিয়ে তার হাতে নিহত হয়েছে; তাই এই হরিণকে হত্যা করা আবশ্যক। “এখানে, একসময়, বাতাপি নামক রাক্ষস আশ্রমিকদের প্রতারণা করে, ব্রাহ্মণদের হত্যা করেছিল—মায়ের গর্ভে ভ্রূণের মতো তাদের পেটের ভেতর থেকে। একবার, লোভে পড়ে, সে মহাতেজস্বী অগস্ত্য মুনির কাছে গিয়ে তাঁর আহার হয়েছিল। বাতাপি, তুমি ব্রাহ্মণদের উপেক্ষা করেছিলে, শক্তি দিয়ে পরাস্ত করেছিলে; তাই আজ জীবিতদের মধ্যে বার্ধক্যে উপনীত হয়েছ। এমন কেউ প্রকৃত রাক্ষস নয়, হে লক্ষ্মণ, যে আমার মতো ধর্মনিষ্ঠ, সংযমী পুরুষকে অবজ্ঞা করবে—যেমন বাতাপি করেছিল। তারও শেষ হবে, যেমন বাতাপির সমাপ্তি হয়েছিল অগস্ত্যের হাতে। তুমি এখানে থেকো, সজ্জিত ও সতর্ক হয়ে, মৈথিলীকে রক্ষা করো। “আমাদের কর্তব্য, হে রঘুকুল-আনন্দ, সীতাকে কেন্দ্র করেই নির্ধারিত। আমি হয় এই প্রাণীকে বধ করব, নয়তো হরিণটিকে ধরব। আমি দ্রুত গিয়ে এই হরিণটি নিয়ে আসি, সৌমিত্র, তুমি meanwhile বৈদেহীর এই সুন্দর চামড়ার আকাঙ্ক্ষা লক্ষ্য করো। আজ এই হরিণ বাঁচবে না, কারণ এর চামড়াই এর প্রধান আকর্ষণ; তুমি আশ্রমে সীতার সঙ্গে সতর্ক থেকো।” এভাবেই রাম, সীতার আকুল আকাঙ্ক্ষা ও অপূর্ব হরিণের মায়াবী রূপে মুগ্ধ হয়ে, লক্ষ্মণকে নির্দেশ দিলেন এবং নিজে সেই হরিণের পেছনে যাত্রা করলেন।