রামচন্দ্র যখন সেই অলৌকিক মৃগটি দেখে বিস্মিত হলেন, তখন লক্ষ্মণকে বললেন, “হে রাঘব, এমন রত্নখচিত হরিণ এই পৃথিবীতে নেই; নিশ্চয়ই এটি কোনো মায়া, এতে সন্দেহ নেই।” রামের কথা শেষ হওয়ার আগেই নির্মল হাস্যবদনা সীতা, যিনি তখন আনন্দিত ও মুগ্ধচিত্ত, উত্তরে বললেন, “প্রভু, এই মনোহর হরিণটি আমার হৃদয়কে আকর্ষণ করছে; বলবান নর, আপনি যদি এটি আমাদের জন্য আনেন, তাহলে আমরা এর সঙ্গে খেলা করতে পারব। আমাদের আশ্রমের চারপাশে অনেক শুভ লক্ষণযুক্ত হরিণ ঘুরে বেড়ায়—চামরা, শৃমরা, আরও অনেক প্রকার। ভালুক, হরিণের পাল, বানর, এবং কিন্নররাও এখানে বিচরণ করে, সবাই দেহে সুন্দর ও শক্তিশালী। কিন্তু, রাজন, এমন হরিণ আমি আর কখনও দেখিনি—না তার দীপ্তি, না ধৈর্য, না উজ্জ্বলতায়; এ যেন হরিণদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। বহুবর্ণ, বিস্ময়কর দেহে, রত্নের মতো সামনে দাঁড়িয়ে, এই অশান্তিহীন অরণ্যকে আলোকিত করছে; যেন চাঁদের মতো জ্বলজ্বল করছে। আহ, এর আকৃতি! আহ, এর সৌন্দর্য! এর কণ্ঠস্বর ও দীপ্তি অপূর্ব! এই বিচিত্র রঙের আশ্চর্য হরিণটি যেন আমার মন চুরি করে নিচ্ছে। আপনি যদি এই হরিণটি জীবিত ধরে আনেন, তবে তা সত্যিই বিস্ময়কর ও অবাক করার মতো হবে। আমরা যখন বনবাস শেষে রাজ্যে ফিরে যাব, তখন এই হরিণটি প্রাসাদে অলংকার হয়ে থাকবে। ভরত, আমার শাশুড়িরা এবং আমার জন্য, প্রভু, এই দেবসম হরিণটি বিস্ময় জাগাবে। আপনি যদি এই শ্রেষ্ঠ হরিণটি জীবিত ধরে আনেন, পুরুষসিংহ, তাহলে এর সুন্দর চামড়া আপনার হবে। আর যদি প্রাণীটি মারা যায়, তবে আমি চাই এর স্বর্ণাভ চামড়া কুশাসনে বিছিয়ে পূজা করতে। আমি জানি, এই আকাঙ্ক্ষা নারীদের জন্য উপযুক্ত নয়; তবুও, এই প্রাণীর রূপ আমাকে বিস্ময়ে ভরিয়ে দিয়েছে। এর স্বর্ণাভ লোম, রত্নখচিত শৃঙ্গ, যৌবনের সূর্যসম রঙ, আর তারার পথের মতো দীপ্তি—সব মিলিয়ে অপূর্ব। এমন কথায় ও এমন হরিণ দেখে রাঘবও বিস্মিত হলেন। হরিণটির আকৃতিতে মুগ্ধ ও সীতার অনুরোধে রাম আনন্দিত হয়ে লক্ষ্মণকে বললেন, “লক্ষ্মণ, দেখো, বৈদেহীর কত আকুল আকাঙ্ক্ষা! এর অনন্য সৌন্দর্যের জন্য আজ এই হরিণটি আর থাকবে না। বন, নন্দন কানন, চৈত্ররথ—সবখানে, হে সৌমিত্র, কোথাও এমন হরিণ আছে কি? দেখো, এর দেহে বিপরীত ও সমানুভূত লোমের সারি, নানা স্বর্ণবিন্দুতে শোভিত। যখন এটি হাই তোলে, তখন জ্বলন্ত শিখার মতো উজ্জ্বল জিহ্বা মুখ থেকে বেরিয়ে আসে, যেন শতরশ্মি মেঘ। নীলকান্তমণি ও স্বর্ণের মতো মুখ, শঙ্খ ও মুক্তার মতো পেট—এমন অবর্ণনীয় হরিণ দেখে কে আকাঙ্ক্ষা করবে না? জম্বুনদীর স্বর্ণের মতো উজ্জ্বল, দেবসম, নানারত্নে শোভিত এই রূপ দেখে কে বিস্মিত হবে না? রাজারা বনভূমিতে শিকার ও খেলার জন্য হরিণ শিকার করে, লক্ষ্মণ। এই মহান অরণ্যে পরিশ্রম করে মানুষ নানা রত্ন, মণি ও স্বর্ণ সংগ্রহ করে। মানুষের মধ্যে যা ধনসম্পদের সার, যা ধনের বৃদ্ধি ঘটায়, এবং যা মনের আকাঙ্ক্ষা—সবই শুক্রের মতো মূল্যবান। যে যা লাভের জন্য চায়, দ্বিধাহীনভাবে, ধনশাস্ত্রজ্ঞরা সেটাকেই ‘ধন’ বলে, হে মহাবীর লক্ষ্মণ। এই অমূল্য স্বর্ণচর্মে, রত্নসম হরিণের চামড়ায়, সুকুমারী বৈদেহী আমার সঙ্গে বসবে। কলা, প্রিয়ক, প্রাবেণী, আভিকী—কোনো চামড়াই, আমার মনে হয়, এর স্পর্শের তুলনা পায় না। এই মনোহর হরিণ ও আকাশে চলমান দেবহরিণ—উভয়েই অলৌকিক: তারামৃগ ও ভূমিমৃগ। যদি, লক্ষ্মণ, তোমার ধারণা সত্যি হয়, এটি দানবের মায়া, তবে আমাকেই এই হরিণটি বধ করতে হবে। কারণ, এই নিষ্ঠুর মারীচ, যার স্বভাব অধার্মিক, পূর্বে অরণ্যে ঘুরে বেড়ানো ঋষিদের অনেক ক্ষতি করেছে। অনেক রাজা, দক্ষ ধনুর্ধর, শিকার করতে এসে তার হাতে নিহত হয়েছে; তাই, এই হরিণটিকে অবশ্যই হত্যা করতে হবে। এক সময় এখানে বাতাপি, মুনি-ঋষিদের ছলে ঠকিয়ে, তাদের উদরে প্রবেশ করে, গর্ভস্থ সন্তান যেমন, ব্রাহ্মণদের হত্যা করেছিল। একবার, লোভে পড়ে, সে মহাতেজস্বী অগস্ত্য মুনির কাছে গিয়ে তাঁর আহার হয়েছিল। বাতাপি, তোমার শক্তিতে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণদের তুমি অবজ্ঞা করেছিলে ও পরাভূত করেছিলে; তাই আজ জীবিতদের মধ্যে বার্ধক্যে উপনীত হয়েছ। এমন কেউ প্রকৃত রাক্ষস নয়, লক্ষ্মণ, যে আমার মতো ধর্মনিষ্ঠ ও সংযত ব্যক্তিকে অবজ্ঞা করবে, যেমন বাতাপি করেছিল। তারও পতন হবে, যেমন অগস্ত্য বাতাপিকে বিনাশ করেছিলেন; তুমি কোথাও যেও না, এখানে অস্ত্রসহ সতর্ক থেকে মৈথিলীকে রক্ষা করো। আমাদের কর্তব্য, রঘুকুলশ্রেষ্ঠ, সীতার ওপর নির্ভরশীল; আমি হয়তো এই প্রাণীকে বধ করব, নয়তো হরিণটি ধরে আনব। আমি দ্রুত যাচ্ছি, সৌমিত্র, এই হরিণটি আনতে; তুমি meanwhile বৈদেহীর এই সুন্দর চামড়ার জন্য আকাঙ্ক্ষা লক্ষ্য করো।