একদিন, নদীর তীরে, রাম এবং লক্ষ্মণ যখন স্নান করে, পাঠ ও অর্ঘ্য নিবেদন করে, তখন সেখানে বসে থাকা তপস্বীরা তাদের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন। তাদের চোখের মধ্যে ছিল কঠোর তপস্যার অভ্যাসের ছাপ। তপস্বীরা তাদের চিনতে পেরে, পরম আনন্দে এগিয়ে এসে কুশিক পুত্রকে স্বাগত জানানোর জন্য পা ধোয়ার জল, অভ্যর্থনার জল ও অতিথিপরায়ণতা প্রদান করেন। এরপর, তারা রাম এবং লক্ষ্মণের জন্য আতিথেয়তার আচার সম্পন্ন করেন এবং যথাযোগ্য সম্মান প্রদর্শন করে তাদেরকে আনন্দময় কাহিনী শোনান। সন্ধ্যা হলে, সেসব নিবেদিত তপস্বীরা উপযুক্তভাবে প্রার্থনা করেন, এবং সেখানে বাস করা অন্যান্য তপস্বীরা ও ধর্মপরায়ণরা তাদের সঙ্গে যোগ দেন। কামের আশ্রমে তারা অত্যন্ত সুখে দিন কাটান; তপস্বী কৌশিক, যিনি তপস্বীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, রাজপুত্রদের আনন্দদায়ক কাহিনী শোনাতে থাকেন। পরদিন সকালে, যখন আকাশ পরিষ্কার ছিল, দুই শত্রুহন্তা রাজপুত্র, রাম ও লক্ষ্মণ, তাদের প্রাত্যহিক আচার সম্পন্ন করে, বিশ্বামিত্রের নেতৃত্বে নদীর তীরে আসেন। সেখানে, মহান তপস্বীরা, যাঁরা দৃঢ় সংকল্পে আবদ্ধ, একটি সুন্দর নৌকা প্রস্তুত করেন এবং বিশ্বামিত্রকে বলেন, "দয়া করে নৌকায় উঠুন, রাজপুত্রদের সামনে রেখে; নিরাপদে যাত্রা করুন এবং সময়ের কারণে যেন কোনো বিলম্ব না হয়।" বিশ্বামিত্র সম্মতি জানিয়ে এবং তপস্বীদের সম্মান জানিয়ে, রাজপুত্রদের সঙ্গে নদী পার হন। নদীর মাঝখানে পৌঁছে, তিনি একটি শব্দ শুনতে পান, যা পানির গতি দ্বারা সৃষ্টি হয়েছিল; তিনি সেই শব্দের উৎস জানার চেষ্টা করেন। রাম, বিশাল শক্তির অধিকারী, তখন রাম এবং লক্ষ্মণের সঙ্গে নদীর মাঝখানে দাঁড়িয়ে বিশিষ্ট তপস্বীকে প্রশ্ন করেন, "এটি কী ধরনের শব্দ, যা পানির ভাঙনের কারণে সৃষ্টি হচ্ছে?" রাঘবের কথায় উদ্বুদ্ধ হয়ে, ধর্মপালক তপস্বী উত্তর দিতে শুরু করেন, "হে রাম, কৈলাস পর্বতে, একটি মহৎ হ্রদ মন দ্বারা সৃষ্টি হয়েছিল।" তিনি আরও বলেন, "ব্রহ্মা দ্বারা নির্মিত এই মানস হ্রদ থেকে নদী প্রবাহিত হয়েছে এবং এটি অযোধ্যার দিকে এগিয়ে আসছে।" "পবিত্র সরযূ, যা এই হ্রদ থেকে উৎপন্ন, ব্রহ্মার হ্রদ থেকে উদ্ভূত; এর অসাধারণ শব্দ যাহ্নবী পর্যন্ত পৌঁছে।" এরপর তিনি বলেন, "পানির উত্তেজনার কারণে উৎপন্ন এই শব্দের প্রতি সম্মান জানাও।" তখন, রাম এবং লক্ষ্মণ, অত্যন্ত ধর্মপরায়ণ হয়ে, তাদের প্রণাম গ্রহণ করেন। দক্ষিণ তীরে পৌঁছে, দ্রুতগতিতে তারা এগিয়ে যেতে থাকে; এক ভয়ংকর বন দেখতে পেয়ে, প্রধান পুরুষের পুত্র—ইক্ষ্বাকু বংশের বংশধর—বিশিষ্ট তপস্বীকে প্রশ্ন করেন, "আহ! এই বন তো ভয়ঙ্কর, এখানে অনেক পোকামাকড় আছে।" "এটি ভয়ঙ্কর জন্তু এবং কাঁদতে থাকা পাখিদের দ্বারা পূর্ণ; বিভিন্ন প্রকার পাখি ভয়ঙ্কর শব্দে চিৎকার করছে।" তিনি আরও বলেন, "এটি সিংহ, বাঘ, শুকর এবং হাতির দ্বারা সজ্জিত, এবং ধবা, আশ্বকার্ণ, কাকুবহ, বিল্ব, তিন্দুক এবং পাটাল গাছের সমাহার।" "জুজুব গাছের সঙ্গে মিশ্রিত—কেন এই বন এত ভয়ঙ্কর?" মহান তপস্বী বিশ্বামিত্র, যিনি অসীম শক্তির অধিকারী, তাকে বললেন, "শোনো, ককুতস্থ পুত্র, এই ভয়ঙ্কর বন কেন এমন তা শুনো। এখানে একসময় দুটি সমৃদ্ধ অঞ্চল ছিল, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ।" "মালদা এবং করূষা, দেবতাদের দ্বারা নির্মিত, এখানে ছিল। বহু বছর আগে, বৃত্রকে হত্যা করার পর, রাম, ইন্দ্র অশুদ্ধতার দ্বারা আক্রান্ত হয়েছিলেন।" "আর ক্ষুধা, ব্রহ্মহত্যার সঙ্গে, হাজার চোখের মধ্যে প্রবেশ করে। সেই অশুদ্ধ ইন্দ্র, দেবতাগণ এবং তপস্বীরা—" "পাত্র দিয়ে স্নান করে, তার অশুদ্ধতা দূর করেন। এখানে, পৃথিবীতে, তারা অশুদ্ধতা এবং করূষাকে রেখেছিল।" "ইন্দ্রের শরীর থেকে উৎপন্ন হয়ে, তারা আনন্দিত হয়; শুদ্ধ হয়ে এবং অশুদ্ধতা থেকে মুক্ত হয়ে, ইন্দ্র আবার পূর্বের মতো হয়ে ওঠেন।" "সন্তুষ্ট হয়ে, তিনি এই ভূমিকে একটি মহৎ বর প্রদান করেন; এই দুটি সমৃদ্ধ অঞ্চল বিশ্বে খ্যাতি অর্জন করবে।" "মালদা এবং করূষা, আমার শরীরের অশুদ্ধতা বহন করে, দেবতাগণ দ্বারা প্রশংসিত হয়, যারা স্বর্গের প্রভুকে বলেন, 'ভাল হয়েছে, ভাল হয়েছে।'" "মালদা এবং করূষা, আনন্দিত এবং ধন-ধান্যে সমৃদ্ধ, কিছু সময় পরে, একটি পরিবর্তনশীল রূপের যক্ষিণী দ্বারা বিরক্ত হয়।" "তার শক্তি ছিল হাজার হাতির সমান; তার নাম ছিল তাতকা, জ্ঞানী সুণ্ডার স্ত্রী।" "তার পুত্র ছিল মারিচ, এক রাক্ষস, যিনি ইন্দ্রের মতো শক্তিশালী, গোলাকার বাহু, বিশাল মাথা, প্রশস্ত মুখ এবং বৃহৎ দেহ ছিল।" "এই রাক্ষস, ভয়ঙ্কর চেহারায়, মানুষকে সর্বদা ভয় দেখায় এবং এই দুটি অঞ্চলকে ধ্বংস করে, হে রাঘব।" "তাতকা, দুষ্ট আচরণে, মালদা এবং করূষাকে বিধ্বস্ত করে; সে এই পথে, অর্ধযোজনার দূরত্বে অবস্থান করে।" "তাহলে, তুমি তাতকার বনে যাও; তোমার নিজস্ব শক্তির উপর নির্ভর করে, এই দুষ্টকে ধ্বংস কর।" "আমার আদেশে, এই অঞ্চলকে আবার কাঁটামুক্ত কর; কারণ বর্তমানে কেউ এখানে আসতে পারে না।" "রাম, এই ভূমি একটি ভয়ঙ্কর ও অদৃষ্ট যক্ষিণী দ্বারা বিধ্বস্ত হয়েছে; এই ভয়ঙ্কর বন সম্পর্কে যা বলা হয়েছে, তা এখনও যক্ষিণীর দ্বারা ধ্বংসপ্রাপ্ত।" এভাবে, বিশাল তপস্বী বিশ্বামিত্রের কথা শুনে, রাম, যিনি পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, শুভ ভাষায় উত্তর দেন, "হে তপস্বীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, বলা হয় যে যক্ষিণী দুর্বল; কিভাবে এই দুর্বলটি হাজার হাতির শক্তি ধারণ করে?