তিনি ছিলেন অত্যন্ত বুদ্ধিমান, আচরণে জ্ঞানী, বাক্পটু, সমৃদ্ধ, শত্রুবিনাশী, প্রশস্ত কাঁধ ও দীর্ঘ বাহুর অধিকারী; তাঁর গলা শঙ্খের মতো, চোয়াল ছিল বলিষ্ঠ। তাঁর বুক ছিল প্রশস্ত, তিনি মহাবীর্যবান ধনুর্ধর, কাঁধের হাড় দেখা যেত না, শত্রু দমনে অদ্বিতীয়, বাহু হাঁটু পর্যন্ত পৌঁছাতো, মস্তক আকর্ষণীয় ও কপাল ছিল সুন্দর, সাহসে অপরাজেয়। তাঁর দেহ ছিল সুসমঞ্জস, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ছিল সমভাবে গঠিত, উজ্জ্বল বর্ণ, বলশালী, প্রশস্ত বক্ষ, বৃহৎ চক্ষু, সৌভাগ্য ও শুভ লক্ষণে পরিপূর্ণ। তিনি ধর্মজ্ঞ, সত্যবাদী, প্রজাদের কল্যাণে নিবেদিত, খ্যাতিমান, জ্ঞানসমৃদ্ধ, পবিত্র, আত্মসংযমী ও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ। মহিমায় তিনি ব্রহ্মার মতো, সমৃদ্ধ, আশ্রয়দাতা, শত্রুবিনাশী, জীবের রক্ষক ও ধর্মের ধারক। নিজের ধর্ম ও প্রজাদের রক্ষা করেন, বেদ ও শাস্ত্রের মূলার্থ জানেন, ধনুর্বিদ্যায় পারঙ্গম। সমস্ত শাস্ত্রের সার জানেন, স্মৃতিশক্তিসম্পন্ন, সূক্ষ্মবুদ্ধি, সকলের প্রিয়, সদাচারী, দুঃখমুক্ত ও বিচক্ষণ। সজ্জনরা সর্বদা তাঁর সান্নিধ্য লাভ করেন, যেমন নদীসমূহ সাগরের দিকে ধাবিত হয়; তিনি মহৎ, সকলের প্রতি সমদর্শী, সর্বদা মনোরম। তিনি সকল গুণে গুণান্বিত, কৌশল্যার আনন্দ, গভীরতায় সমুদ্রের মতো, ধৈর্যে হিমালয়ের মতো। বীর্যে বিষ্ণুর তুল্য, সৌন্দর্যে চন্দ্রসম, ক্রোধে প্রলয়াগ্নির মতো, ক্ষমায় ধরার মতো। সম্পদের প্রতি আসক্তিহীনতায় তিনি সত্য ও ধর্মের আরেক অবতাররূপে প্রতিভাত; এই সকল গুণে গুণান্বিত রাম সত্য ও বীর্যে অটল ছিলেন। দশরথের জ্যেষ্ঠ, প্রিয় পুত্র, তাঁর বড়ো ভাইয়ের মতো গুণাবলী ছিল, প্রজাদের কল্যাণে নিবেদিত, তাঁদের সন্তুষ্ট করতে সদা সচেষ্ট। রাজা স্নেহবশত তাঁকে যুবরাজ করার ইচ্ছা প্রকাশ করেন; কিন্তু অভিষেকের প্রস্তুতি দেখে কৌশল্যা পত্নী কৈকেয়ী তখন— পূর্বে পাওয়া বর অনুযায়ী বর চেয়ে নেন: রামের বনবাস ও ভরতকে রাজ্যাভিষেক। সত্যবাক্য ও ধর্মের বাঁধনে আবদ্ধ, পুত্রপ্রেমে কাতর রাজা দশরথ রামকে বনবাসে পাঠান। সেই বীর, পিতার আদেশ পালন ও কৈকেয়ীর মনোরঞ্জনের জন্য, প্রতিজ্ঞা রক্ষা করে অরণ্যে গমন করেন। তাঁর প্রিয় ভ্রাতা লক্ষ্মণ, সুমিত্রার আনন্দবর্ধক, ভ্রাতৃস্নেহে ও বিনয়ে রামের সঙ্গে বনবাসে যান। রামের প্রিয় পত্নী, জীবনের সমান প্রিয়, সর্বদা তাঁর মঙ্গলে নিবেদিত— জনকের কুলে জন্ম, যেন দেবমায়ায় সৃষ্ট, সর্বশুভ লক্ষণে ভূষিতা, নারীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠা সীতা— ভ্রাতৃস্নেহে আবদ্ধ হয়ে রামের অনুগামী হন, যেমন রোহিণী চন্দ্রকে অনুসরণ করে। নাগরিকগণ ও পিতা দশরথ দীর্ঘ পথ পর্যন্ত তাঁদের সঙ্গ দেন। শৃঙ্গবেরপুরীতে গঙ্গার তীরে রাম সারথিকে বিদায় দেন এবং নিষাদরাজ গুহার সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন, যিনি ধর্মপরায়ণ ও রামের প্রিয়। এরপর গুহা, লক্ষ্মণ ও সীতাসহ বহু জলসম্পন্ন নদী অতিক্রম করে রাম অরণ্যে প্রবেশ করেন। ভরদ্বাজ মুনির নির্দেশে তাঁরা চিত্রকূটে পৌঁছে সুখের আশ্রয় নির্মাণ করেন এবং বনজীবনে আনন্দে দিন কাটান। সেখানে তাঁরা দেবতা ও গন্ধর্বদের মতো সুখে বাস করছিলেন; চিত্রকূটে রামের অবস্থানে পিতা দশরথ পুত্রশোকে কাতর হন। অবশেষে রাজা দশরথ পুত্রবিরহে স্বর্গে গমন করেন; তাঁর মৃত্যুর পরে, বশিষ্ঠ ও শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণদের অনুরোধে— ভরতকে রাজ্যাভিষেকের জন্য প্রস্তুত করা হয়, কিন্তু মহাবলী ভরত রাজ্য গ্রহণে অনিচ্ছুক ছিলেন; তিনি রামের চরণে অনুগ্রহ পেতে অরণ্যে গমন করেন। মহাত্মা, সত্য ও বীর্যে অটল রামের কাছে পৌঁছে, ভরত শ্রদ্ধাভরে ও সৌজন্যে অনুরোধ জানান। তিনি বলেন, “আপনিই রাজা, ধর্মজ্ঞ”; আর রাম, সর্বোচ্চ উদার, কান্তিময় ও খ্যাতিমান— পিতার আদেশ পালন করে রাজ্য গ্রহণ করলেন না; পরিবর্তে, তাঁর খড়ম বারবার রাজ্যের প্রতীকরূপে ফিরিয়ে দেন। এরপর, রামের বড় ভাই ভরতকে রাজ্যে ফিরে যেতে বোঝান; আকাঙ্ক্ষা অপূর্ণ থাকলেও ভরত রামের চরণ স্পর্শ করেন। নন্দিগ্রামে, মহাপ্রতাপী, সত্যনিষ্ঠ ও আত্মসংযমী ভরত রামের প্রত্যাবর্তনের প্রতীক্ষায় রাজ্য পরিচালনা করেন। এদিকে, রাম বুঝতে পারেন নাগরিকরা আসছেন, মনোযোগ সহকারে তিনি দণ্ডক অরণ্যে প্রবেশ করেন। সেই মহান অরণ্যে, পদ্মলোচন রাম রাক্ষস বিরাধকে বধ করেন এবং শরভঙ্গ মুনিকে দর্শন করেন। তিনি আরও সাক্ষাৎ করেন সুতীক্ষ্ণ, অগস্ত্য ও অগস্ত্যের ভ্রাতার সঙ্গে; অগস্ত্যের আদেশে তিনি ইন্দ্রের ধনুক লাভ করেন। আনন্দের সঙ্গে তিনি একখণ্ড অসীম শক্তির তীরধনুক ও খড়্গও লাভ করেন; রাম তখন বনবাসীদের সঙ্গে অরণ্যে বাস করছিলেন। সমস্ত ঋষিগণ তাঁর কাছে এসে রাক্ষস ও অসুর বিনাশের জন্য অনুরোধ করেন; তিনি তাঁদের অরণ্যের রাক্ষসবিনাশের প্রতিশ্রুতি দেন। রাম দৃঢ় প্রতিজ্ঞ হন, দণ্ডক অরণ্যের অগ্নিসম ঋষিদের জন্য রাক্ষসদের বধ করবেন। সেখানে অবস্থানকালে, রূপ পরিবর্তনে সক্ষম রাক্ষসী শূর্পণখার নাক-কান কাটা হয়; সে জানস্থানবাসিনী ছিল। শূর্পণখার কথায়, খর, ত্রিশিরা, দূষণসহ সকল রাক্ষস উত্তেজিত হয়। রাম তাঁদের ও তাঁদের অনুচরদের সঙ্গে যুদ্ধে বধ করেন, জানস্থানবাসীদের মাঝে অরণ্যে অবস্থানকালে।