রাবণ, তুমি জানো না, তোমার নিষ্ঠুরতা, অজ্ঞানতা, আর ইন্দ্রিয়জিত্ত্বের অক্ষমতায় সমস্ত রাক্ষসদের ধ্বংস নিশ্চিত। এই ভয়ঙ্কর ঘটনা আমার জীবনে আকস্মিকভাবে ঘটেছে, আর এখন তোমার জন্য শোক করার সময় এসেছে—তুমি ও তোমার সেনাবাহিনী নিশ্চয়ই বিনাশ হবে। আমাকে হত্যা করার পর, রাম অচিরেই তোমাকেও হত্যা করবে; এতে আমার উদ্দেশ্য পূর্ণ হয়, কারণ আমি শত্রুর আঘাতে মৃত্যুবরণ করছি। রামের দর্শনেই আমি যেন মৃত; আর তুমি, সীতা ও তার স্বজনদের অপহরণ করায়, নিজের ধ্বংসও নিশ্চিত করেছ। যদি তুমি আশ্রম থেকে সীতাকে আমার সঙ্গে নিয়ে যাও, তাহলে তুমি, আমি, লঙ্কা, এবং সমস্ত রাক্ষসরা কেউই বাঁচবে না। আমি তোমার মঙ্গল কামনায় বারবার চেষ্টা করেছি তোমাকে নিবৃত্ত করতে, কিন্তু তুমি আমার কথা গ্রাহ্য করছ না। যাদের মৃত্যু আসন্ন, তারা বন্ধুদের উপদেশ শুনতে অক্ষম—তারা মৃতের মতো। এখন, গৌরবময় বাল্মীকির রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের বিয়াল্লিশতম অধ্যায়ের কথা শোনো। মারীচা, কঠোর ভাষায় কথা বলে, দুঃখিত ও রাত্রি-চারী রাক্ষসদের প্রভুর ভয়ে রাবণকে বলল, “চলো।” সে বলল, “আমি আবারও রামের দ্বারা দেখা হয়ে গেছি—যার হাতে ধনুক, তীর, আর তলোয়ার রয়েছে, যার অস্ত্র আমার প্রাণনাশের জন্য প্রস্তুত। আমার জীবন ইতিমধ্যেই শেষ। কেউই রামের মুখোমুখি হয়ে জীবিত ফিরে আসে না; রাম তোমার জন্য যেন যমের শাস্তি। তুমি এত অধার্মিক, আমি আর কি করতে পারি? আমি এখন চলে যাচ্ছি, রাত্রি-চারী; তোমার মঙ্গল হোক।” মারীচার এসব কথা শুনে রাবণ আনন্দিত হয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল এবং বলল, “এখন তুমি সাহস দেখাচ্ছো, আমার ইচ্ছানুযায়ী কাজ করছো; এখন তুমি সত্যিকারের মারীচা, আগে তুমি অন্য রাক্ষস ছিলে। রত্নে অলঙ্কৃত, পাখির মতো দ্রুতগামী এই রথে চড়ে বসো; আমার সঙ্গে, রথে ভয়ানক মুখের গাধা জুড়ে দেওয়া হয়েছে। তুমি বৈদেহীকে আকর্ষণ করার পর, ইচ্ছামতো চলে যেতে পারো; আমি নির্জন স্থানে মিথিলার রাজকন্যা সীতাকে জোরপূর্বক নিয়ে যাবো।” তাঁদের কথাবার্তা শেষে, তাড়াকার পুত্র মারীচা রাবণকে সম্মতি জানাল। তারপর, মারীচা ও রাবণ রথে চড়ে, যেন উড়ন্ত প্রাসাদে, যাত্রা শুরু করল। তাঁরা দ্রুত আশ্রমের চক্র থেকে বেরিয়ে গেল, পথে শহর ও বনভূমি দেখতে পেল। পাহাড়, নদী, দেশ ও নগরী দেখে, তাঁরা দণ্ডকারণ্য অরণ্যে পৌঁছাল, তারপর রাঘবের আশ্রমে। সেখানে, মারীচার সঙ্গে রাবণ, রাক্ষসদের স্বামী, সেই আশ্রমটি দেখল। রত্নে সজ্জিত সোনালী রথ থেকে নেমে, রাবণ মারীচার হাত ধরে বলল, “এটাই রামের আশ্রম, কলা গাছে ঘেরা।” সে বলল, “বন্ধু, দ্রুত সেই কাজ করো, যার জন্য আমরা এসেছি।” রাবণের কথা শুনে, মারীচা রাক্ষস তখন— সে এক আশ্চর্য হরিণের রূপ ধারণ করল, রামের আশ্রমের প্রবেশদ্বারে ঘুরতে লাগল; তার রূপ ছিল বিস্ময়কর ও মনোমুগ্ধকর। তার শিং ছিল উৎকৃষ্ট রত্নের, মুখ সাদা ও কালো; মুখটি ছিল লাল পদ্মের মতো, কান নীল পদ্মের মতো। গলা একটু উঁচু, পেট নীল নীলকান্তমণির মতো; পার্শ্ব মধুরঙা ফুলের মতো, পদ্মের পরাগের মতো। খুরগুলো ছিল বেরিলের মতো উজ্জ্বল, পা ছিল সুঠাম ও সরু; লেজটি ছিল ইন্দ্রধনুর মতো রঙিন ও দীপ্তিমান। সে নানা রঙে, নানা রত্নে অলঙ্কৃত হয়ে, মুহূর্তেই সর্বোচ্চ সৌন্দর্যের হরিণ হয়ে উঠল। সেই রাক্ষস, রামের আশ্রম ও বনকে আলোকিত করে, নিজেকে মনোমুগ্ধকর ও চিত্তাকর্ষক করে তুলল। বৈদেহীকে আকর্ষণ করতে, নানা খনিজে অলঙ্কৃত হয়ে, সে চারিদিকে সবুজ ঘাসে নিপুণভাবে ঘুরে বেড়াল। শত শত রূপালি দাগে চিহ্নিত হয়ে, সে গাছের কচি পাতাগুলো খেতে খেতে ঘুরল। কলা বাগান, তারপর কার্ণিকারা গাছের কাছে গিয়ে, সে ধীরে ধীরে ঘুরে বেড়াল, সীতার দৃষ্টির জন্য অপেক্ষা করল। পিঠে পদ্মের নকশা নিয়ে, সেই মহৎ হরিণটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল; রামের আশ্রমের কাছে সে নির্ভয়ে ঘুরে বেড়াল। কখনও দূরে চলে গিয়ে, আবার ফিরে আসত; দ্রুত চলে গিয়ে আবার ফিরে আসত। কখনও মাটিতে খেলত, আবার বসে পড়ত; আশ্রমের ফটকের কাছে এসে, হরিণের দলের মধ্যে ঘুরে বেড়াত। হরিণের দল তার পেছনে পেছনে ঘুরে বেড়াত, সে আবার ফিরে আসত, সীতার দৃষ্টির জন্য আকুল হয়ে, সেই রাক্ষস হরিণের রূপে। সে ঘুরে বেড়াত, ঝলমলে নকশা আঁকত, আর চলতে চলতে বনবাসী অন্য হরিণেরা তাকিয়ে দেখত। তারা কাছে এসে তাকে শুঁকত, আবার দশ দিকে ছড়িয়ে পড়ত; তবু রাক্ষস, শিকার আনন্দে, বনের হরিণদের সঙ্গে মিশে থাকত। তবে নিজের প্রকৃতি গোপন করতে, সে খেত না, শুধু ছুঁয়ে যেত; ঠিক সেই মুহূর্তে, সুন্দর চোখের বৈদেহী—সীতা—ফুল তুলতে তুলতে, কার্ণিকারা, অশোক ও আমগাছের মাঝে ঘুরছিল, তার চোখ ছিল মাদকতাপূর্ণ। ফুল সংগ্রহ করে, দীপ্তিময় মুখের সীতা ঘুরে বেড়াল; বনজীবনের জন্য অনুপযুক্ত, সে সেই রত্নসম হরিণটিকে দেখল। সীতা দেখল, হরিণটি মুক্তা ও রত্নে অলঙ্কৃত অঙ্গ, ঝলমলে দাঁত ও ঠোঁট, রূপালি ও ধাতব চুলে সজ্জিত।