রাবণ দৃঢ় কণ্ঠে মারীচকে বলল, ‘‘তোমার কথায় আমি ভয় পাব না, রামচন্দ্রের সঙ্গে যুদ্ধে তোমার উপদেশ আমাকে দমাতে পারবে না। বিশেষত, সে তো এক মূর্খ, পাপী, সাধারণ মানবমাত্র। সে বন্ধুবান্ধব, রাজ্য, মা-বাবা—সবকিছু ত্যাগ করে, কেবল এক নারীর সাধারণ কথায় একা অরণ্যে চলে এসেছে। এমন রাম, যে খরাকে বধ করেছে, তার সঙ্গে যুদ্ধে আমি নিশ্চয়ই সীতাকে, যে তার প্রাণের থেকেও প্রিয়, তোমার সামনেই অপহরণ করব। আমার মনে এই অটল সংকল্প জন্মেছে, মারীচ; দেবতা কিংবা অসুরেরা, এমনকি ইন্দ্রও একত্রিত হয়ে এই সংকল্প টলাতে পারবে না। তুমি যখন কোনো কাজে দোষ-গুণ, বিপদ-সুযোগ নিয়ে প্রশ্ন করো, তখন সেই বিষয়ে এমনভাবে বলতে হয়। একজন জ্ঞানী মন্ত্রীকে উচিত, রাজাকে সম্মান জানিয়ে, হাত জোড় করে, কল্যাণকর, নম্র, মঙ্গলময় এবং উপকারী কথা বলা। রাজাকে কখনো কটু বা অবমাননাকর কথা বলা উচিত নয়—even যদি তা উপকারীও হয়—কারণ সম্মানপ্রিয় রাজা তা গ্রহণ করেন না। রাজারা অগ্নি, ইন্দ্র, সোম, যম ও বরুণের মতো অপরিমেয় শক্তির অধিকারী; তাদের মধ্যে আছে উষ্ণতা, বীর্য, নম্রতা, শাস্তি ও দয়া। তাই, সর্বাবস্থায় তাদের সম্মান ও পূজা করা উচিত; অথচ তুমি ধর্মবোধ না জেনে মায়ার কবলে পড়ে গেছো। তুমি যে দুষ্টতায় আমার সামনে এমন কঠোর কথা বললে, আমি তোমার কাছ থেকে কোনো উপদেশ বা মঙ্গল কামনা করি না, রাক্ষস। তবুও, এত কিছু বলার পরও, সংযমী শক্তিধর মারীচ, তোমাকে এই কাজে সহযোগিতা করতেই হবে। এখন শোনো, তোমার সাহায্যে কী করতে হবে: তুমি এক সোনার হরিণে রূপান্তরিত হবে, রূপালী ফোঁটা-ওয়ালা। রামের আশ্রমে সীতার সামনে ঘুরবে; বৈদেহীকে মোহিত করে, ইচ্ছেমতো চলে যেতে পারো। যখন মৈথিলী তোমার এই মায়াবী, সোনার হরিণরূপ দেখবে, সে বিস্মিত হয়ে রামকে বলবে—‘আমার জন্য ওটা নিয়ে এসো!’ তখন কাকুত্থস রাম দূরে গেলে, তুমি রামের স্বরে চিৎকার করবে—‘হা সীতা! লক্ষ্মণ!’ সীতা তা শুনে, এবং তার অনুরোধে, সৌমিত্রও বন্ধুত্ববশত রামের পিছু পিছু উদ্বিগ্ন হয়ে যাবে। যখন কাকুত্থস রাম ও লক্ষ্মণ চলে যাবে, তখন আমি নির্ভয়ে বৈদেহী সীতাকে অপহরণ করব, যেমন সহস্রচক্ষু ইন্দ্র শচীকে নিয়ে গিয়েছিল। এই কাজ শেষ হলে, মারীচ, তুমি যেখানে খুশি যেতে পারো; আমি তোমাকে অর্ধেক রাজ্য দেব। যাও, সুপথে যাত্রা করো, এই কর্মের সফলতার জন্য; আমি রথে চড়ে দণ্ডক অরণ্যে তোমার পিছু পিছু আসব। রঘুবংশী রামকে ছলে পরাস্ত করে ও সীতাকে অপহরণ করে, আমি আমার উদ্দেশ্য সিদ্ধ করে তোমার সঙ্গে লঙ্কায় ফিরে যাব। যদি তুমি এই কাজ না করো, মারীচ, তাহলে আজই তোমাকে হত্যা করব; রাজাকে অমান্য করলে কখনো সুখ হয় না। তুমি যদি আমার বিরোধিতা করো, তাহলে তোমার প্রাণ সংশয়; আজ মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী। ভালো করে ভেবে দেখো, এবং যা উচিত তাই করো।’’ এভাবেই রাবণ মারীচকে আদেশ দিল। এখন শ্রীবাল্মীকি রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের একচল্লিশতম সর্গ শুরু হচ্ছে। রাবণের এই আদেশ শুনে এবং তার রাজধর্মবিরোধী আচরণ দেখে, নির্ভীক মারীচ রাক্ষসরাজকে কঠোর ভাষায় বলল, ‘‘কে তোমাকে এমন সর্বনাশের পরামর্শ দিয়েছে, হে নিশাচর? তুমি, তোমার সন্তান, রাজ্য ও মন্ত্রীরা—সবাই ধ্বংসের পথে চলেছো, তুমি তো পাপাচারী! কে এমন পরামর্শ দিয়েছে, যে তোমার মঙ্গলে ইচ্ছুক নয়? কার দ্বারা তোমার সামনে মৃত্যুর দ্বার খুলে গেছে? স্পষ্টই বোঝা যায়, তোমার শত্রুরা দুর্বল বলে চায়, তুমি শক্তিশালী কারো হাতে ধ্বংস হও। নিশ্চয়ই, কোনো নিচ ও কুটিল ব্যক্তি তোমাকে এমন উপদেশ দিয়েছে, যাতে তুমি নিজেই নিজের সর্বনাশ ডেকে আনো। তোমার যেসব মন্ত্রী তোমাকে ভুল পথে যেতে দেখেও বাধা দেয় না, তারা শাস্তিযোগ্য, অথচ তুমি তাদের শাস্তি দাও না। রাজা যদি কামনাবশত ভুল পথে চলেন, তখন ধর্মনিষ্ঠ মন্ত্রীদের উচিত সবভাবে তাকে নিবৃত্ত করা; কিন্তু তোমাকে কেউ নিবৃত্ত করছে না। হে বিজয়ীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, মন্ত্রীরা রাজপতির কৃপায় ধর্ম, অর্থ, কাম ও যশ লাভ করে; কিন্তু উল্টো হলে সব বৃথা যায়, এবং প্রজারা রাজপতির দোষে দুর্দশাগ্রস্ত হয়। ধর্ম ও যশের মূলই রাজা; তাই রাজাকে সর্বাবস্থায় রক্ষা করা উচিত। কোনো কঠোর বা দুর্বিনীত ব্যক্তি রাজ্য চালাতে পারে না, হে দানব। যে মন্ত্রীরা এমন শাসকের সঙ্গে কঠোর পরামর্শ দেয়, তারা শীঘ্রই বিপদে পতিত হয়, যেমন অলস রথচালকের রথ নষ্ট হয়। পৃথিবীতে বহু সদাচারী ব্যক্তি, অন্যের দোষে, নিজের ধন-সম্পদসহ নষ্ট হয়েছে। শত্রুভাবাপন্ন ও কঠোর রাজপতির অধীনে প্রজারা কখনো উন্নতি করে না, যেমন শিয়ালের তত্ত্বাবধানে ভেড়া বাঁচে না। হে রাবণ, নিষ্ঠুর, মূর্খ ও সংযমহীন রাজার অধীনে সমস্ত রাক্ষসজাতি নিশ্চয়ই ধ্বংস হবে।’’ এভাবেই রাবণ ও মারীচের মধ্যে তীব্র বাক্যবিনিময় চলতে থাকল—একদিকে সংকল্প, অন্যদিকে সতর্কবাণী; কিন্তু সর্বনাশের ছায়া ঘনিয়ে এলো।