মারীচা রাবণের সামনে শান্ত গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “আমি জানি রাঘবের শক্তি কতটা। তার সঙ্গে যুদ্ধ করা তোমার পক্ষে মোটেই শোভন হবে না। রাম এমন এক বীর, যিনি বলী কিংবা নমুচিকেও বধ করতে পারেন। হে রাবণ, তুমি চাইলে রামের সঙ্গে যুদ্ধ করতে পারো, অথবা ধৈর্য ধরো। কিন্তু যদি আমার সঙ্গে দেখা করতে চাও, তবে রামের কথা তুলো না। পৃথিবীতে বহু ধর্মনিষ্ঠ, সদাচারী মানুষ, যারা সত্যের প্রতি নিষ্ঠাবান, পরের দোষে নিজের সর্বস্ব হারিয়েছেন। তেমনি, অন্যের অপরাধে আমিও বিনষ্ট হতে পারি, হে নিশাচর। তুমি যা উচিত মনে করো, তাই করো; আমি তোমার সঙ্গে যাব না। রামের মহিমা, সাহস ও শক্তি অসীম; তিনি চাইলে রাক্ষসদের জগতকেও ধ্বংস করতে পারেন। যদি খরার মতো কেউ, শূর্পণখার কারণে জনস্থানে গিয়ে অত্যাচার করেছে এবং রামের হাতে নিহত হয়েছে—রামের নির্ভার কর্মের ফলে—তবে বলো তো, রামের দোষ কোথায়? আমি তোমার ও তোমার আত্মীয়দের মঙ্গলের জন্যই এই কথা বলছি। যদি তুমি আমার কথা না মানো, তবে আজই রামের সোজাসাপ্টা তীরবানে তুমি ও তোমার আত্মীয়রা প্রাণ হারাবে।” এরপর শুরু হলো রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের চল্লিশতম অধ্যায়। রাবণ মারীচার এই যুক্তিপূর্ণ ও কল্যাণকর কথা শুনেও তা গ্রহণ করলেন না। যেন মৃত্যুর ইচ্ছায় কেউ ওষুধ বর্জন করে, ঠিক তেমনি। ভাগ্যের তাড়নায় রাক্ষসরাজ রাবণ মারীচার প্রতি কঠোর ও অনুচিত কথা বললেন। তিনি বললেন, “মারীচা, তোমার এই উপদেশ অর্থহীন ও অনুপযুক্ত। এটি অপদার্থের মুখের কথা, ফলহীন বীজের মতো। তোমার কথা আমাকে রামের বিরুদ্ধে যুদ্ধ থেকে বিরত রাখতে পারবে না, বিশেষত সে তো এক মূর্খ, পাপী মানুষমাত্র। যে নিজের বন্ধু, রাজ্য, মা-বাবাকে ছেড়ে, এক নারীর কথায় বনবাসে চলে গেছে, তার সঙ্গে যুদ্ধ করেই আমি খরাবিধ্বংসী রামের প্রিয় সীতাকে, যিনি তার প্রাণের চেয়েও প্রিয়, তোমার সামনেই হরণ করব। আমার মনে এই সংকল্প দৃঢ়, দেবতা-দানব-ইন্দ্র মিলে কেউ তা বদলাতে পারবে না। কোনো কাজে বিপদ বা সুযোগ থাকলে, দোষ-গুণ জানতে চাইলে, মন্ত্রীকে উচিতভাবে সম্মান দেখিয়ে রাজাকে কথা বলা উচিত। রাজাকে মধুর, শুভ, কল্যাণকর ও উপযুক্ত কথা বলতে হয়। কঠোর বা অশ্রদ্ধাসূচক কথা রাজা গ্রহণ করেন না। রাজারা অগ্নি, ইন্দ্র, সোম, যম ও বরুণের মতো অপরিমেয় শক্তির অধিকারী। তাদের মধ্যে তেজ, বীর্য, নম্রতা, শাস্তি ও দয়া থাকে। তাই তাদের সর্বদা সম্মান করতে হয়। কিন্তু তুমি কর্তব্য ভুলে বিভ্রান্ত হয়েছ। অতিথির প্রতি এমন কঠোর কথা বলা অনুচিত—আমি তোমার দোষ-গুণ, মঙ্গল কিছুই জানতে চাই না, হে রাক্ষস। এত কিছু বলার পরও, হে সংযত শক্তিসম্পন্ন, তোমাকে আমার কাজে সাহায্য করতেই হবে। এবার শুনো, তোমার কাছে কী সাহায্য চাই। তুমি স্বর্ণের মতো এক হরিণের রূপ ধারণ করবে, যার গায়ে রূপার দাগ থাকবে। রামের আশ্রমে সীতার সামনে ঘুরে বেড়াবে। বৈদেহী তোমাকে দেখে বিস্মিত হয়ে রামকে বলবে, ‘আমার জন্য ঐ হরিণটি এনে দাও।’ যখন কাকুত্স্থ রাম অনেক দূরে চলে যাবে, তখন তুমি রামের কণ্ঠ অনুকরণ করে চিৎকার করবে—‘হা সীতা! লক্ষ্মণ!’—এভাবে। সীতা তা শুনে, তোমার ডাক শুনে, সুমিত্রানন্দন লক্ষ্মণও বন্ধুত্ববশত উদ্বিগ্ন হয়ে রামের পিছু নেবে। তখন রাম ও লক্ষ্মণ দূরে গেলে, আমি নির্ভয়ে বৈদেহীকে হরণ করব, যেমন ইন্দ্র শতচক্ষু শচীকে হরণ করেছিলেন। এই কাজ শেষে তুমি ইচ্ছেমতো চলে যেতে পারো, মারীচা। তোমাকে অর্ধেক রাজ্য দেব। নিরাপদ পথে যাও, এই কাজে সফল হও। আমি রথে চড়ে দণ্ডক অরণ্যে তোমার পিছু নেব। রাঘবকে ছলনায় বিপথে পাঠিয়ে সীতাকে হরণ করে আমি সিদ্ধিলাভ করে লঙ্কায় ফিরে যাব। যদি তুমি এ কাজ না করো, আজই তোমাকে হত্যা করব। জোর করেও তোমাকে এ কাজ করতে হবে। রাজাকে অমান্য করে কেউ সুখ পায় না। রামের সঙ্গে মুখোমুখি হলে তোমার জীবন বিপন্ন হবে; আজই মৃত্যু নিশ্চিত। বুদ্ধি দিয়ে ভেবে যা উচিত, তাই করো।” এরপর শুরু হলো রামায়ণের একচল্লিশতম অধ্যায়। রাবণের এই আদেশে ও তার রাজধর্মবিরোধী আচরণ দেখে মারীচা নির্ভয়ে কঠিন কথা বললেন, “কে তোমাকে এই সর্বনাশের পরামর্শ দিয়েছে, হে নিশাচর? নিজের, তোমার সন্তান, রাজ্য, মন্ত্রী—সবার বিনাশ ডেকে আনছ, হে কুকর্মী! কে, হে রাজা, তোমার মঙ্গল কামনায় তোমাকে এই মৃত্যুর দ্বার দেখিয়েছে? স্পষ্ট, তোমার শত্রুরা দুর্বল হয়ে তোমার বিনাশ দেখতে চায়, যাতে তুমি শক্তিশালী কারও হাতে ধ্বংস হও।