মারীচা রাবণের সামনে স্মৃতি ও আতঙ্কে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “হে রাবণ, একদিন রাম তাঁর মহাবলশালী ধনুক টেনে শত্রুনাশী তিনটি তীক্ষ্ণ বাণ ছুঁড়েছিলেন। সেইসব বাণের গতি যেন গরুড় বা প্রবল বাতাসের মতো, শত্রুদের ধ্বংসের জন্যই যেন জন্ম। বজ্রের মতো উজ্জ্বল, ভয়ংকর ও রক্তপিপাসু সেই তিনটি বাণ একসাথে, বাঁকা হয়ে, দ্রুতগতিতে এগিয়ে এসেছিল। রামের অসাধারণ বীর্য আমি জানতাম, তাই একবার বিপদ দেখে আমি প্রতারণার আশ্রয় নিয়ে পালিয়ে বেঁচেছিলাম। কিন্তু তখন রামের ছোড়া বাণে আমার সঙ্গী রাক্ষসেরা নিহত হয়। আমি কেবল কোনোমতে প্রাণ নিয়ে পালিয়ে এসেছিলাম। সেই থেকে আমি এই অরণ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছি, এখন মন সংযত করে তপস্বীর জীবন ধারণ করেছি। এখনো, প্রতিটি গাছে গাছে যেন দেখি—রাম, চর্ম ও মৃগচর্ম পরিহিত, হাতে ধনুক, যেন মৃত্যুদূত ফাঁস হাতে নিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন। হাজার হাজার রাম যেন আমাকে ঘিরে আছে, হে রাবণ, এই অরণ্যটাই যেন রামে পরিপূর্ণ। একাকী থাকলেও আমি শুধু রামকেই দেখি, স্বপ্নেও তাঁর দর্শন পেয়েছি, বিভ্রান্ত ও হতবুদ্ধি হয়ে ঘুরে বেড়াই। ‘র’ দিয়ে শুরু হয় এমন নাম, মণি, রথ—সবকিছুই আমাকে আতঙ্কিত করে তোলে, কারণ আমি রামের ভয়ে কাঁপছি। আমি তাঁর শক্তি জানি; তাঁর সঙ্গে যুদ্ধ তোমার পক্ষে উপযুক্ত নয়। রঘুবংশীয় রাম বলি বা নমুচিকেও বধ করতে পারেন। তুমি চাইলে রামের সঙ্গে যুদ্ধ করো, নতুবা ধৈর্য ধরো, হে রাবণ। আর যদি আমাকে দেখতে চাও, তবে রামের কথা বলা থেকে বিরত থাকো। পৃথিবীতে বহু ধর্মপরায়ণ, সৎ ব্যক্তি অন্যের অপরাধে ধ্বংস হয়েছেন, তাঁদের ধন-সম্পদও গেছে। তেমনি, অন্যের দোষে আমিও বিনষ্ট হতে পারি, হে নিশাচর। তুমি যা ভালো মনে করো করো, আমি তোমার সঙ্গে আর যাব না। রামের মহিমা, বীর্য ও বল অসীম; তিনি চাইলে রাক্ষসদের জগতও ধ্বংস করতে পারেন। যদি খর শূর্পণখার কারণে জনস্থানে গিয়ে, সীমাহীন হিংস্রতা দেখিয়ে, রামের হাতে নিহত হয়, তাহলে বলো তো, রামের কী দোষ? আমি তোমার মঙ্গল ও তোমার স্বজনদের মঙ্গলের কথা ভেবে যা বললাম, তুমি যদি তা গ্রহণ না করো, তবে জেনে রাখো—আজই রামের সোজা ও তীক্ষ্ণ বাণে তুমি ও তোমার আত্মীয়রা যুদ্ধে নিহত হবে।” এভাবে মারীচা সাবধানবাণী উচ্চারণ করল। এরপর শুরু হল রামায়ণের অরণ্যকাণ্ডের চল্লিশতম অধ্যায়। রাবণ মারীচার এই যুক্তিসংগত, কল্যাণকর কথা শুনেও গ্রহণ করল না; যেন মৃত্যুর আকাঙ্ক্ষী মানুষ ওষুধ গ্রহণে অনিচ্ছুক থাকে। ভাগ্যের প্ররোচনায়, রাক্ষসরাজ রাবণ মারীচাকে কটু ও অনুচিত কথা বলল, যদিও সে কল্যাণের পরামর্শ দিয়েছিল। রাবণ বলল, “এই কথা, মারীচা, তুমি আমাকে যা বললে, তা অকর্তব্য ও অর্থহীন; একদম বৃথা, যেমন বন্ধ্যা মাটিতে বীজ বপন করলে কিছুই ফলে না। তোমার কথায় আমার রামের সঙ্গে যুদ্ধ করার সংকল্প টলবে না, বিশেষত সে তো এক মূর্খ, পাপিষ্ঠ মানুষ মাত্র। যে ব্যক্তি বন্ধু, রাজ্য, মা-বাবা—সব ছেড়ে, কেবল একজন নারীর কথায় অরণ্যে এসেছে, সে তো তুচ্ছ। নিশ্চয়ই, খরবিধাতা রামের সঙ্গে যুদ্ধে আমি তার প্রাণাধিক প্রিয় সীতাকে তোমার সামনেই ছিনিয়ে নেব। এটাই আমার দৃঢ় সংকল্প, মারীচা; দেবতা বা অসুরেরা, এমনকি ইন্দ্রও মিলে এ সংকল্প টলাতে পারবে না। কোনো বিষয়ে, বিপদ বা সুযোগ যাই হোক, যখন জিজ্ঞাসা করা হয়, তখন মন্ত্রীকে উচিত উপযুক্তভাবে উত্তর দেওয়া। জ্ঞানী মন্ত্রীকে উচিত, রাজাকে সম্মান জানিয়ে, হাত জোড় করে, কল্যাণকর কথা বলা, যদি সে নিজের মঙ্গল চায়। রাজাকে কখনো বিরোধী, কটু বা অশুভ কথা বলা উচিত নয়; মধুর, শুভ ও উপকারী কথা শিষ্টাচার বজায় রেখে বলা উচিত। যে কথা কটু হলেও কল্যাণকর, কিন্তু সম্মান ছাড়া বলা হয়, তা রাজাধিরাজের কাছে গ্রহণযোগ্য নয়। রাজারা পাঁচ দেবতার মতো—অগ্নি, ইন্দ্র, সোম, যম, বরুণ—তাদের মধ্যে তেজ, বীর্য, নম্রতা, শাস্তি ও দয়া থাকে। তাই, সব অবস্থায় তাদের সম্মান ও পূজা করা উচিত; কিন্তু তুমি, ধর্ম অজানা, বিভ্রান্তিতে পড়েছ। দুষ্টতায়, তুমি অতিথিকে কটু কথা বলেছ; আমি তোমার মঙ্গল, দোষ-গুণ কিছুই জানতে চাই না, হে রাক্ষস। এত কিছু বলার পরও, সংযত শক্তির অধিকারী তুমি, আমাকে এই কাজে সাহায্য করতেই হবে। এখন শুনো, তোমার সাহায্য কীভাবে চাই—তুমি সোনালী রঙের, রূপালী ছোপযুক্ত এক মৃগে রূপান্তরিত হবে। রামের আশ্রমের সামনে ঘুরে বেড়াবে, সীতাকে আকৃষ্ট করবে; তারপর ইচ্ছেমতো চলে যেতে পারো। বৈদেহী যখন তোমাকে ঐ জাদুকরি সোনালী হরিণরূপে দেখবে, তখন বিস্ময়ে রামকে বলবে, ‘ওটা আমাকে এনে দাও!’ রাম যখন অনেক দূরে চলে যাবে, তখন তুমি রামের স্বরে আর্তনাদ করবে—‘হা সীতা! হা লক্ষ্মণ!’—এমনভাবে যেন সত্যিই রাম ডেকে উঠেছে। সীতার অনুরোধে, বন্ধুত্ববশত, সৌমিত্রও উদ্বিগ্ন হয়ে রামের পথ ধরে চলে যাবে। তখন রাম ও লক্ষ্মণ দূরে চলে গেলে, আমি সহজেই বৈদেহী সীতাকে অপহরণ করব—যেমন সহস্রচক্ষু ইন্দ্র শচীকে নিয়ে গিয়েছিল। এই কাজ করে তুমি যেখানে খুশি চলে যেতে পারো, ও মারীচা; আমি তোমাকে অর্ধেক রাজ্য দেব। নিরাপদ পথে যাও, এই কাজে সফল হওয়ার জন্য; আমি রথ নিয়ে তোমার পেছনে দণ্ডকারণ্যে যাব।” এভাবেই রাবণ মারীচার সমস্ত উপদেশ অগ্রাহ্য করে নিজের সংকল্পে অটল রইল, আর সীতাহরণের ষড়যন্ত্রে মারীচাকে বাধ্য করল।