তখন, যুদ্ধক্ষেত্রে কোনোভাবে আমি তার হাত থেকে মুক্তি পেয়েছিলাম; এখন শুনো, এরপর কী ঘটেছিল। আমি, ক্লান্তিহীন, দুই রাক্ষসের দ্বারা আক্রমিত হলাম, এবং তাদের সঙ্গে, হরিণের রূপে, দণ্ডক বনভূমিতে প্রবেশ করলাম। আমার জ্বলন্ত জিহ্বা, বিশাল দন্ত, ধারালো শিং ও অদ্ভুত শক্তি নিয়ে, আমি দণ্ডক বনভূমিতে এক মহাশক্তিশালী পশুর মতো ঘুরে বেড়াতাম, মাংস ভক্ষণ করতাম। যজ্ঞস্থল, তীর্থ ও পবিত্র বৃক্ষের কাছে, হে রাবণ, আমি অত্যন্ত ভয়ঙ্কর হয়ে ঘুরে বেড়াতাম, তপস্বীদের অত্যাচার করতাম। দণ্ডক বনভূমিতে ধর্মপরায়ণ তপস্বীদের হত্যা করে, আমি তাদের রক্ত পান করতাম ও মাংস খেতাম। নিষ্ঠুর, ঋষিদের মাংস খেয়ে, বনবাসীদের আতঙ্কিত করে, আমি দণ্ডক বনভূমিতে ঘুরে বেড়াতাম, রক্তমত্ত হয়ে। এইভাবে, দণ্ডক বনভূমিতে ঘুরে বেড়াতে বেড়াতে, ধর্মের বিপর্যয় ঘটিয়ে, আমি তখন রামকে দেখলাম—তিনি তপস্বী, ধর্মে অবিচল। আমি বৈদেহী সীতা, সেই মহান রথী লক্ষ্মণ, সংযত আহারী, সকল প্রাণীর কল্যাণে নিবেদিত—তাদেরও দেখলাম। আমি, রামকে অবজ্ঞা করে—যিনি তখন বনবাসী, অসীম শক্তিশালী—তাকে তপস্বী ভেবে, পূর্বের শত্রুতার কথা মনে করে, তার কাছে এগিয়ে গেলাম। আমি, ধারালো শিংওয়ালা হরিণের রূপে, প্রচণ্ড ক্রোধে, তাকে হত্যার উদ্দেশ্যে, পূর্বের আঘাতের স্মরণে, রামের দিকে ছুটে গেলাম। তখন তিনি তার বিশাল ধনুক টেনে, তিনটি শত্রুনাশী, তীক্ষ্ণ বাণ ছাড়লেন, যাদের গতি গরুড় ও বায়ুর সমান। সেই তিনটি বাণ, বজ্রের মতো, ভয়ঙ্কর ও রক্তপিপাসু, একসঙ্গে জোড় বাঁকিয়ে এগিয়ে এল। রামের বীরত্ব জেনে, আমি প্রতারক ও একবার বিপদের মুখোমুখি হয়ে, পালিয়ে গেলাম; তখন, মুক্ত হয়ে, সেই দুই রাক্ষস নিহত হল। রামের বাণ দ্বারা মুক্তি পেয়ে, কোনোভাবে প্রাণ রক্ষা করে, আমি এখানে ঘুরে বেড়াই, এখন তপস্বী হয়ে, মন শান্ত করে স্থিত হয়েছি। প্রতিটি বৃক্ষে আমি দেখি—রাম, বাকল ও কৃষ্ণমৃগচর্ম পরিহিত, ধনুক হাতে, যেন মৃত্যুদূত ফাঁস হাতে নিয়ে দাঁড়িয়ে। হাজার হাজার রাম দেখি, ভীত হয়ে, হে রাবণ; এই পুরো বনভূমি আমার কাছে মনে হয় যেন রামে পরিণত হয়েছে। আমি একাকী হলেও শুধু রামকেই দেখি, হে রাক্ষসরাজ; স্বপ্নেও রামকে দেখে, বিভ্রান্ত ও বুদ্ধিহীন হয়ে ঘুরে বেড়াই। ‘রা’ দিয়ে শুরু হওয়া নাম, রত্ন, রথ—সবই আমাকে ভয় দেয়, হে রাবণ, কারণ আমি রামের দ্বারা আতঙ্কিত। আমি তার শক্তি জানি; তার সঙ্গে যুদ্ধ করা তোমার জন্য উপযুক্ত নয়। রঘুবংশীয় রাম বালি বা নামুচিকেও হত্যা করতে পারেন। তুমি রামের সঙ্গে যুদ্ধ করো, অথবা ধৈর্য ধরো, হে রাবণ। যদি আমাকে দেখতে চাও, রামের কথা বলা তোমার দরকার নেই। পৃথিবীতে বহু ধর্মপরায়ণ ব্যক্তি, ধর্মে অবিচল, অন্যের অপরাধের কারণে তাদের সম্পদসহ ধ্বংস হয়েছে। তেমনি, অন্যের অপরাধে আমিও ধ্বংস হতে পারি, হে নিশাচর। তুমি যা ঠিক মনে করো, তাই করো; আমি তোমার অনুসরণ করব না। রাম অসীম দীপ্তি, অসীম সাহস ও অসীম শক্তির অধিকারী; তিনি রাক্ষসদের জগতও ধ্বংস করতে পারেন। যদি খর, শূর্পণখার জন্য, জনস্থানে এসে অত্যন্ত হিংস্র হয়ে, রামের দ্বারা নিহত হন—যার কর্ম সহজসাধ্য—তবে বলো, রামের কী দোষ? যদি তুমি আমার এই কথাগুলো গ্রহণ না করো, যা তোমার ও তোমার কুলের কল্যাণের জন্য বলা, তবে তুমি ও তোমার আত্মীয়রা আজ রামের সরলবাণে যুদ্ধক্ষেত্রে নিহত হবে। এবার শ্রবণ করো চতুঃচল্লিশতম অধ্যায়। মহামহিমি বাল্মিকী রামায়ণের আরণ্যকাণ্ডের চতুঃচল্লিশতম অধ্যায়। রাবণ, মারীচার উপযুক্ত ও যথার্থ কথা শুনে, সেগুলো গ্রহণ করলেন না—যেমন মৃত্যুকাম ব্যক্তি ওষুধ গ্রহণ করে না। রাক্ষসদের অধিপতি, বিধির দ্বারা প্ররোচিত, মারীচাকে কঠোর ও অনুচিত কথা বললেন, যিনি কল্যাণকর উপদেশ দিয়েছিলেন। ‘মারীচা, তোমার এই কথা আমার কাছে অযোগ্য ও অর্থহীন, এক নিম্নবংশীয়ের মুখ থেকে আসা, এটি সম্পূর্ণ বৃথা, যেন বন্ধ্যা জমিতে বীজ বোনা।’ তোমার কথা আমাকে রামের সঙ্গে যুদ্ধে দুর্বল করতে পারবে না, বিশেষত সে তো এক মূর্খ, পাপী মানব। যে ব্যক্তি, বন্ধু, রাজ্য, মা-বাবাকে ত্যাগ করে, কেবল এক নারীর সাধারণ কথায় একা বনবাসে গেছে—সে তো তুচ্ছ। নিশ্চয়ই, খর-হন্তা রামের সঙ্গে যুদ্ধে, আমি সীতাকে, যিনি তার প্রাণের চেয়েও প্রিয়, তোমার সামনে অপহরণ করব। মারীচা, আমার মনে এই দৃঢ় সংকল্প; দেবতা, রাক্ষস ও ইন্দ্র মিলে চাইলেও এটি বদলাতে পারবে না। যখন কোনো কাজের গুণ বা দোষ জানতে চাওয়া হয়, তখন বিপদ বা সুযোগের কথা বলাই উচিত। প্রশ্ন করলে, একজন জ্ঞানী মন্ত্রীকে উচিত, সম্মান জানিয়ে হাতজোড় করে, রাজাকে উপযুক্তভাবে কথা বলা, যদি সে নিজের কল্যাণ চায়। শাসকের কাছে, বিরোধী নয়, নম্র, শুভ ও কল্যাণকর কথা বলা উচিত, যথাযথভাবে ও শিষ্টাচারে। যদি কোনো কথা কঠোর বা কল্যাণকর হয়, কিন্তু সম্মানবিহীন, তবে সম্মানপ্রিয় রাজা তা গ্রহণ করেন না। অপরিমেয় শক্তির রাজারা পাঁচ রূপ ধারণ করেন: অগ্নি, ইন্দ্র, সোম, যম ও বরুণের। মহান রাজারা, হে নিশাচর, তাপ, বীরত্ব, নম্রতা, শাস্তি ও অনুগ্রহ ধারণ করেন, যেমন ওই দেবতারা। তাই, সব পরিস্থিতিতে তাদের সর্বদা সম্মান ও পূজা করা উচিত; কিন্তু তুমি, ধর্মজ্ঞানে অজ্ঞ, বিভ্রান্তিতে আচ্ছন্ন।