রামচরিতমানসের এই অংশে, রাম ও লক্ষ্মণ বিশ্বামিত্রের সঙ্গে যাত্রা করছেন। একদিন তাঁরা এক পবিত্র আশ্রম দেখতে পেলেন, যেখানে বহু শতাব্দী ধরে শুদ্ধচিত্ত ঋষিরা কঠোর তপস্যা করেছেন। এই মহাপবিত্র আশ্রম দেখে রঘুকুলের দুই সন্তান রাম ও লক্ষ্মণ আনন্দে উদ্ভাসিত হয়ে বিশ্বামিত্রের কাছে জানতে চাইলেন, “এই আশ্রম কার? এখানে কে বাস করেন? আমাদের কৌতূহল বড়, শুনতে চাই।” বিশ্বামিত্র মৃদু হাসলেন এবং বললেন, “রাম, শুনো, এই প্রাচীন আশ্রম কার ছিল। এক সময় কামদেব, যিনি প্রেমের দেবতা, এখানে শিবের তপস্যা দেখেছিলেন। সদ্য বিবাহিত শিব দেবতা মারুতদের সঙ্গে চলছিলেন, তখন কামদেব দুঃসাহসিকভাবে তাঁর তপস্যা বিঘ্নিত করার চেষ্টা করেন। শিবের বিরক্তিতে তিনি কঠোর দৃষ্টি নিক্ষেপ করেন, এবং কামদেবের দেহের সমস্ত অঙ্গ ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়।” শিবের ক্রোধে কামদেবের দেহ ধ্বংস হয়ে গেল, এবং তিনি দেহহীন হয়ে গেলেন। সেই থেকে তিনি ‘অনঙ্গ’ নামে পরিচিত হলেন, আর যেখানে তাঁর দেহ পড়ে ছিল, সেই স্থান ‘অঙ্গবিশয়’ নামে খ্যাতি পেল। এই আশ্রম সেই কামদেবের, এবং এখানে তাঁর প্রাচীন শিষ্যরা বাস করেন, যারা ধর্মপরায়ণ ও নিষ্পাপ। বিশ্বামিত্র বললেন, “রাম, আজ আমরা এই দুই পবিত্র নদীর মাঝে এই আশ্রমে রাত কাটাবো; কাল আমরা নদী পার হবো। চল, আমরা সবাই বিশুদ্ধ মনে এই আশ্রমে যাই; এখানে আমাদের রাত কাটানো অত্যন্ত শুভ হবে।” স্নান, জপ ও অগ্নিহোম শেষ করে, রাম, লক্ষ্মণ ও বিশ্বামিত্র যখন কথাবার্তা বলছিলেন, তখন আশ্রমের তপস্বীরা তাঁদের দিকে তাকালেন, যাঁদের চোখ বহু তপস্যায় প্রশিক্ষিত। তাঁরা আনন্দে এগিয়ে এসে বিশ্বামিত্রকে পাদ্য, অর্ঘ্য ও আতিথ্য দিলেন। পরে রাম ও লক্ষ্মণকেও যথাযথ সম্মান ও আনন্দদায়ক গল্প শুনিয়ে আতিথ্য দিলেন। সন্ধ্যায় সকল তপস্বী ও আশ্রমবাসী যথাবিধি সন্ধ্যাবন্দন করলেন। কামদেবের এই আশ্রমে তাঁরা সুখে রাত কাটালেন। বিশ্বামিত্র, যিনি কৌশিক ঋষি নামে খ্যাত, রাম ও লক্ষ্মণকে মনোরম কাহিনি শোনালেন। পরের দিন ভোরে, যখন দিন পরিষ্কার, রাম ও লক্ষ্মণ তাদের প্রাতঃকৃত্য শেষ করে বিশ্বামিত্রের নেতৃত্বে নদীর তীরে গেলেন। সকল মহাতপস্বী ঋষিরা একটি উৎকৃষ্ট নৌকা প্রস্তুত করলেন এবং বিশ্বামিত্রকে বললেন, “নৌকায় উঠুন, রাজপুত্রদের সামনে নিয়ে যান; নিরাপদে যাত্রা করুন, সময় নষ্ট না হোক।” বিশ্বামিত্র সম্মতি জানিয়ে ঋষিদের সম্মান করে দুই রাজপুত্রকে নিয়ে সেই নদী পার হলেন, যা সমুদ্রে যায়। নদীর মাঝখানে এসে তাঁরা জলের প্রবল তরঙ্গের শব্দ শুনলেন। বিশ্বামিত্র সেই শব্দের উৎস জানার চেষ্টা করলেন। রাম ও লক্ষ্মণও কৌতূহলী হয়ে বিশ্বামিত্রকে জিজ্ঞাসা করলেন, “এই জলের ভাঙনের শব্দ কেন?” বিশ্বামিত্র ব্যাখ্যা করলেন, “রাম, কৈলাস পর্বতে এক মনসা হ্রদ সৃষ্টি হয়েছিল, যা ব্রহ্মার দ্বারা গঠিত। সেই হ্রদ থেকে সরযূ নদী উৎপন্ন হয়েছে, যা অযোধ্যার দিকে যায়। সরযূ নদীর এই অনন্য শব্দ জাহ্নবীর কাছে পৌঁছায়। এই জলতরঙ্গের শব্দের উৎস জানলে শ্রদ্ধা নিবেদন করো।” রাম ও লক্ষ্মণ যথাযথ শ্রদ্ধা জানালেন। নদীর দক্ষিণ তীরে পৌঁছে, দুই ভাই দ্রুত এগিয়ে গেলেন। সেখানে তাঁরা এক ভয়ঙ্কর বন দেখতে পেলেন। ইক্ষ্বাকু বংশের রাম বিশ্বামিত্রকে জিজ্ঞাসা করলেন, “এই বন খুব ভয়ঙ্কর, এখানে অসংখ্য ঝিঁঝিঁ পোকার শব্দ, ভয়ানক পশু ও পাখির ডাক, নানা ধরনের পাখি ভয়ানক শব্দ করছে। সিংহ, বাঘ, শূকর, হাতি, এবং ধাও, অশ্বকর্ণ, কাকুভ, বিল্ব, তিন্দুক, পাতাল—এসব গাছও আছে। কাঁটা জুজুব গাছও আছে—এত ভয়ঙ্কর কেন?” বিশ্বামিত্র বললেন, “শোনো রাম, কেন এই বন ভয়ঙ্কর। এখানে এক সময় দুটি সমৃদ্ধ অঞ্চল ছিল—মলদা ও করুষা। বহু আগে, যখন ইন্দ্র বৃত্রকে হত্যা করেন, তখন তিনি অপবিত্র হয়ে যান। ক্ষুধা ও ব্রহ্মহত্যার দোষ ইন্দ্রের শরীরে প্রবেশ করে। তখন দেবতা ও ঋষিরা তাঁকে নানা পাত্রে স্নান করিয়ে অপবিত্রতা দূর করেন। এই ভূমিতে সেই অপবিত্রতা এবং করুষা জমা হয়। ইন্দ্রের দেহ থেকে জন্ম নিয়ে, দেবতা আনন্দিত হলেন; ইন্দ্র শুদ্ধ ও দোষমুক্ত হলেন। ইন্দ্র খুশি হয়ে এই ভূমিকে বর দিলেন—‘এই দুই অঞ্চল পৃথিবীতে খ্যাতি লাভ করবে।’” এইভাবে, রাম, লক্ষ্মণ ও বিশ্বামিত্রের যাত্রা চলতে থাকে, আশ্রম, নদী, বন ও দেবতাদের ইতিহাসের সাক্ষী হয়ে।