আমি দণ্ডক অরণ্যে ঘুরে বেড়াতাম, সেখানকার ঋষিদের মাংস খেয়ে আমার পাপের সীমা ছাড়িয়ে গিয়েছিল। তখন মহাতাপস্বী, ধর্মপরায়ণ বিশ্বামিত্র আমার ভয়ঙ্কর আচরণে ভীত হয়ে নিজে রাজা দশরথের কাছে গেলেন। তিনি বললেন, “রাম যেন আমার যজ্ঞের সময় আমাকে রক্ষা করে, তার মন যেন এই কাজে নিবদ্ধ থাকে।” বিশ্বামিত্র আরও বললেন, “হে রাজা, মারীচের কারণে আমার মনে ভয়ঙ্কর এক আশঙ্কা জেগেছে।” তখন ধর্মপরায়ণ রাজা দশরথ বিশ্বামিত্রকে উত্তর দিলেন, “এই রাঘব এখনও বারো বছর পূর্ণ করেনি, অস্ত্রের ব্যবহারেও সে অনভিজ্ঞ।” তিনি আরও বললেন, “আমার সৈন্যবাহিনী নিয়ে আমি নিজেই যাব; চারধর বাহিনী নিয়ে আমি সেই নিশাচরকে মোকাবিলা করব। আপনার ইচ্ছা অনুযায়ী আমি আপনার শত্রুকে হত্যা করব, হে মহাতাপস্বী।” বিশ্বামিত্র তখন বললেন, “এই পৃথিবীতে রাম ছাড়া আর কোনো শক্তি সেই রাক্ষসের মোকাবিলা করতে সক্ষম নয়; দেবতাদের মধ্যেও আপনি যুদ্ধক্ষেত্রে রক্ষাকর্তা। আপনি যে কীর্তি করেছেন, তা তিনটি লোকেই বিখ্যাত; আপনার বিশাল সেনাবাহিনী থাকলেও, সেটি এখানেই থাকুক, হে শত্রুদমনকারী। যদিও সে কিশোর, তবুও তার দীপ্তি অসীম, সে তাকে দমন করতে সক্ষম। আমি রামকে নিয়ে যাত্রা করব—আপনার মঙ্গল হোক।” এভাবে কথা বলে, বিশ্বামিত্র অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়ে রাজপুত্রকে নিয়ে তার আশ্রমে ফিরে গেলেন। সেখানে দণ্ডক অরণ্যে, রাম যজ্ঞের ব্রত গ্রহণ করে প্রস্তুত হয়ে নিজের ধনুকটি অসাধারণভাবে বাঁধলেন। তখন রাম দাড়ি-গোঁফহীন, দীপ্তিময়, শ্যামবর্ণ, শুভ চোখের অধিকারী, একখানা বস্ত্র পরিহিত, হাতে ধনুক, মাথায় সোনার মালা দিয়ে জড়ানো জটা নিয়ে দাঁড়িয়েছিলেন। তার উজ্জ্বলতা দণ্ডক অরণ্যকে আলোকিত করছিল, সে যেন সদ্য উদিত চাঁদের মতোই মনে হচ্ছিল। তখন আমি, মেঘের মতো শ্যামবর্ণ, দীপ্তিমান সোনার কুন্ডল পরিহিত, প্রাপ্ত বর-প্রভাবে গর্বিত ও শক্তিশালী, সেই আশ্রমে প্রবেশ করলাম। আমি প্রবেশ করতেই, রাম আমাকে অস্ত্র হাতে দেখে শান্তভাবে ধনুক প্রস্তুত করলেন; কোনো বিভ্রান্তি বা ভয় তার মধ্যে ছিল না। আমি বিভ্রমে রাঘবকে তুচ্ছ মনে করলাম—ভেবেছিলাম, সে তো কেবল একটি ছেলে। দ্রুত বিশ্বামিত্রের যজ্ঞস্থলে ছুটে গেলাম। তখন রাম, শত্রুদমনকারী, এক তীক্ষ্ণ তীর ছুড়ে আমাকে আঘাত করলেন, এবং সেই তীরের আঘাতে আমি একশো যোজন দূরে সমুদ্রে ছিটকে পড়লাম। সে আমাকে তখন হত্যা করেননি, বরং আমাকে রক্ষা করেছিলেন; রামের তীরের প্রচণ্ডতায় আমি জ্ঞান হারালাম। অনেকক্ষণ পরে জ্ঞান ফিরে পেয়ে, আমি লঙ্কা নগরীতে চলে গেলাম। তখন আমি প্রাণে বেঁচে গেলেও, তোমার বন্ধু ও সহচররা রামের হাতে নিহত হল—যদিও সে কিশোর, অস্ত্রের অনভিজ্ঞ, কিন্তু কর্মে অবিচল। তাই, পিতা, আমি তোমাকে সতর্ক করছি—তুমি যদি রামের সঙ্গে যুদ্ধ করো, তাহলে দ্রুত ভয়ঙ্কর বিপদের সম্মুখীন হবে এবং বাঁচবে না। তুমি রাক্ষসদের জন্য দুঃখ ও বিপর্যয় ডেকে আনবে—তারা খেলাধুলা, ভোগবিলাস, উৎসব-সমাবেশে দক্ষ; কিন্তু তাদের এ আনন্দ চূর্ণ হবে। তুমি দেখবে, লঙ্কা নগরী, যেখানে অট্টালিকা ও প্রাসাদ, নানা রত্নে অলঙ্কৃত, সীতা-মৈথিলীর জন্য ধ্বংস হয়ে যাবে। এমনকি যারা পাপ করেনি, তারা শুধু দুর্জনের সংস্পর্শে এসে বিনাশ হয়—যেমন সর্প-সংকুল জলাশয়ে মাছ মারা যায়। তুমি দেখবে, দেবসন্ধানে সজ্জিত, অলঙ্কারে বিভূষিত রাক্ষসরা তোমার দোষে ভূমিতে পতিত হবে। তুমি দেখবে, নিশাচরদের স্ত্রীদের অপহৃত করা হয়েছে, কেউ কেউ তাদের স্ত্রীদের নিয়ে চারদিকে পালিয়ে যাচ্ছে, আর যারা বেঁচে আছে তারা অসহায় ও আশ্রয়হীন। তুমি নিশ্চিত দেখবে, লঙ্কা নগরী তীরের বৃষ্টি ও আগুনে ঘেরা, তার অট্টালিকা দগ্ধ হচ্ছে। পরের স্ত্রীকে অপহরণ করার চেয়ে বড় পাপ আর কিছু নেই; তোমার কাছে হাজার হাজার নারী আছে। নিজের স্ত্রীর প্রতি একনিষ্ঠ থেকো, বংশ, রাক্ষসগণ, সম্মান, সম্পদ, রাজ্য এবং নিজের প্রাণ রক্ষা করো। তুমি যদি দীর্ঘকাল তোমার স্ত্রী ও বন্ধুদের সঙ্গে সুখভোগ করতে চাও, তাহলে রামের বিরুদ্ধে কিছু করো না। যদি তুমি আমার সতর্কবাণী উপেক্ষা করে জোরপূর্বক সীতাকে অপহরণ করো, তাহলে তোমার আত্মীয়-স্বজনদের নিয়ে, শক্তিহীন হয়ে, রামের তীরের দ্বারা নিহত হয়ে যমলোকের পথে যাবে। এখন শুনো, আমি কীভাবে যুদ্ধক্ষেত্রে রামের হাতে মুক্তি পেয়েছিলাম; এবার পরবর্তী ঘটনা বলছি। আমি ক্লান্তিহীন ছিলাম, তখন দুই রাক্ষস আমার ওপর আক্রমণ করল, এবং আমরা তিনজনই হরিণের রূপ নিয়ে দণ্ডক অরণ্যে প্রবেশ করলাম। আমাদের জিহ্বা ছিল অগ্নিসদৃশ, বড় বড় দাঁত, তীক্ষ্ণ শিং, এবং প্রচণ্ড শক্তি নিয়ে আমরা দণ্ডক অরণ্যে মাংসভক্ষী পশুর মতো ঘুরে বেড়ালাম। যজ্ঞস্থল, পবিত্র স্থান, এবং পবিত্র বৃক্ষের কাছে, হে রাবণ, আমি অত্যন্ত ভয়ঙ্কর হয়ে সাধুদের উত্যক্ত করতাম। দণ্ডক অরণ্যে ধর্মপরায়ণ সাধুদের হত্যা করে, আমি তাদের রক্ত পান করতাম, মাংস খেতাম। নিষ্ঠুর, ঋষিদের মাংসভক্ষী, অরণ্যের বাসিন্দাদের ভীত করে আমি দণ্ডক অরণ্যে রক্তমত্ত হয়ে ঘুরে বেড়াতাম। ধর্মের বিপর্যয় ঘটিয়ে দণ্ডক অরণ্যে ঘুরে বেড়াতে গিয়ে, তখন আমি রামকে দেখলাম—তিনি ছিলেন তপস্বী, ধর্মে নিবিষ্ট। আমি দেখলাম বৈদেহী, সেই মহিলাকে; আর লক্ষ্মণ, মহান রথী, সংযমী, সর্বজীবের কল্যাণে নিবেদিত।