সত্যনিষ্ঠ পিতা দশরথকে কৈকেয়ীর দ্বারা প্রতারিত হতে দেখে, ধর্মপরায়ণ রাম বললেন, “আমি করব,” এবং তারপর তিনি বনবাসে গমন করলেন। কৈকেয়ীর ইচ্ছা ও পিতা দশরথের জন্য তিনি রাজ্য ও ভোগবিলাস ত্যাগ করে দণ্ডক অরণ্যে প্রবেশ করেন। প্রিয়জন, রাম কখনো কঠোর নন, তিনি অজ্ঞ নন, কিংবা সংযমহীনও নন; তাঁর সম্পর্কে তুমি যা শোনোনি না বা সত্য নয়, সে কথা বলা উচিত নয়। রাম স্বয়ং ধর্মের মূর্তিমান, মহৎ ও সত্য ও বীর্যে অটল; তিনি পৃথিবীর সকলের রাজা, দেবতাদের মধ্যে যেমন ইন্দ্র। বৈদেহী স্বয়ং আলোকময়তায় রক্ষিতা, তুমি যেমন সূর্যের কান্তি ছিনিয়ে নিতে চাও, তেমনিভাবে তাঁকে হরণ করতে চাও কেমন করে? যুদ্ধক্ষেত্রে রাম-অগ্নিতে প্রবেশের চেষ্টা করা উচিত নয়, তাঁর তীরসমূহ যেন অগ্নিশিখা, যাঁর জ্বালানি নিঃশেষ হয় না, যাঁকে অপ্রাপ্য। তাঁর ধনুক সুদূরপ্রসারী, মুখ দীপ্তিমান, তীরসমূহ অগ্নিশিখার মতো, তিনি অদম্য, ধনুক ও তীরধারী, ভয়ঙ্কর এবং শত্রুদলের বিনাশকারী। তিনি রাজ্য, সুখ, এমনকি প্রাণও ত্যাগ করেছেন; প্রিয়জন, রামের জন্য তুমি নিজেই নিজের বিনাশ ডেকে আনো না। জনক-কন্যার স্বামীর তেজ অসীম; রামের ধনুক-রক্ষিত সীতাকে তুমি অরণ্যে হরণ করতে সক্ষম নও। সেই পুরুষসিংহ, প্রশস্তবক্ষ ও দীপ্তিমান রঘুনন্দনের কাছে তাঁর পত্নী প্রাণের চেয়েও প্রিয়। মিথিলার মহাবীর পুত্রের প্রিয়তমা, সরলকান্তি সীতা, যজ্ঞের অগ্নিশিখার মতো—তাঁকে অপমান করা যায় না। রাক্ষসরাজ, কেন এই বৃথা চেষ্টা করছ? যদি রামের দৃষ্টিতে তুমি যুদ্ধক্ষেত্রে পড়ো, এটাই হবে তোমার অন্তিম পরিণতি। যদি দীর্ঘকাল জীবন, সুখ ও দুর্লভ রাজ্য ভোগ করতে চাও, তবে রামকে অপ্রসন্ন করো না। তুমি বিভীষণ প্রমুখ মন্ত্রিপরিষদের সঙ্গে আলোচনা করে, ধর্মবিশিষ্টদের পরামর্শ নিয়ে, দোষ-গুণ, শক্তি-দুর্বলতা বিচার করে, নিজের ও রাঘবের শক্তি সত্যভাবে জেনে, যা কল্যাণকর ও শোভন, তাই স্থির করো। তবু আমার মনে হয়, কোসলরাজপুত্রের সঙ্গে যুদ্ধ করা তোমার জন্য শোভন নয়। এখন আবার, নিশাচরদের অধিপতি, এই উত্তম, উপযুক্ত ও শোভন পরামর্শ শোনো। এবার শুনো, এক সময় আমি আমার নিজের শক্তিতে পৃথিবী চষে বেড়াতাম, হাজার গজের বল ছিল আমার, আমি যেন এক পর্বত। মেঘের মতো কৃষ্ণবর্ণ, দীপ্তিমান সোনার কুণ্ডল পরিহিত, সারা বিশ্বে ভয় সঞ্চার করতাম, মুকুট ও গদা হাতে। তখন দণ্ডক অরণ্যে ঘুরে বেড়াতাম, ঋষিদের মাংস খেতাম; তখন মহাতপস্বী বিশ্বামিত্র, ধর্মপরায়ণ মহর্ষি, আমায় দেখে আতঙ্কিত হলেন। তিনি স্বয়ং রাজা দশরথের কাছে গিয়ে বললেন, “রাম যেন আমার যজ্ঞের সময় আমাকে রক্ষা করেন।” তিনি বললেন, “রাজন, মারীচকে নিয়ে আমার ভয় হয়েছে।” তখন ধর্মনিষ্ঠ দশরথ বললেন, “এই রাঘব এখনো বারো বছরের হয়নি, অস্ত্রে প্রশিক্ষিত নয়। আমার সেনা নিয়ে আমি নিজেই যাব; আমার চতুরঙ্গবাহিনীসহ আমি নিজে নিশাচর মারীচের মোকাবিলা করব। মহর্ষি, আপনার ইচ্ছামতো শত্রুকে আমি বধ করব।” তখন ঋষি বললেন, “এই রাক্ষসের বিরুদ্ধে রামের ছাড়া অন্য কোনো শক্তি জগতে নেই; দেবতাদের মধ্যেও আপনি যুদ্ধক্ষেত্রে রক্ষক। রাজন, আপনি যে কর্ম করেছেন, তা তিন জগতে প্রসিদ্ধ; আপনার বিশাল সেনা থাকলেও, তা এখানেই থাকুক। এই বালক, যদিও সে কিশোর, তবু সে মহাপ্রভাপূর্ণ, সে একাই মারীচকে নিবৃত্ত করতে সক্ষম; আমি রামকে নিয়ে যাচ্ছি—আপনি সুখে থাকুন।” এভাবে বলে, অত্যন্ত সন্তুষ্ট ঋষি রাজপুত্রকে নিয়ে নিজের আশ্রমে গেলেন। সেখানে দণ্ডক অরণ্যে রাম যজ্ঞব্রত গ্রহণ করে প্রস্তুত রইলেন, বিস্ময়করভাবে ধনুক বাঁধলেন। তাঁর মুখে দাড়ি নেই, তিনি দীপ্তিমান, শ্যামবর্ণ, শুভদৃষ্টি, একবস্ত্র পরিহিত, ধনুকধারী, মাথায় সোনার মালা খচিত জটা। নিজের দীপ্তিময়তায় দণ্ডক অরণ্যকে আলোকিত করলেন, যেন সদ্যোদিত চন্দ্র। তখন আমি, মেঘের মতো কৃষ্ণবর্ণ, দীপ্তিমান সোনার কুণ্ডল পরিহিত, বরদানপ্রাপ্ত বলে গর্বিত ও বলশালী, আশ্রমে প্রবেশ করলাম। আমি প্রবেশ করতেই, তিনি অস্ত্র হাতে আমায় দেখলেন; আমায় দেখে ধীরভাবে ধনুক তুললেন, কোনো ভয় বা সংশয় ছিল না। বিভ্রান্তিতে আমি রাঘবকে অবজ্ঞা করলাম—ভাবলাম, সে তো কেবল একটি বালক—তাড়াতাড়ি বিশ্বামিত্রের যজ্ঞমণ্ডপের দিকে ছুটে গেলাম। তখন রাম, শত্রুনাশী, এক তীক্ষ্ণ বাণ ছুড়ে আমায় আঘাত করলেন এবং আমায় একশত যোজন দূরে সমুদ্রে নিক্ষেপ করলেন। তিনি তখন আমায় হত্যা করতে চাননি, বরং রক্ষা করেছিলেন; রামের বাণের আঘাতে আমি অচেতন হলাম। দীর্ঘ সময় পরে চেতনা ফিরে পেয়ে, আমি লঙ্কা নগরে গিয়ে উঠলাম। সে সময় আমি প্রাণে বেঁচে গেলেও, তোমার অনুচররা রামের হাতে নিহত হয়েছিল—যদিও তিনি তখনো বালক, ক্লান্তিহীন ও অস্ত্রে অপরিচিত ছিলেন। অতএব, পিতা, আমার সতর্কবাণী অগ্রাহ্য করে যদি তুমি রামের সঙ্গে সংঘাতে প্রবৃত্ত হও, তাহলে দ্রুত ভয়ানক বিপদের সম্মুখীন হবে এবং বাঁচবে না।